– Не за что.
Он снова очутился в замке, в той самой комнате, где нашел мальчика. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как началась битва? Час? Три? Звук горнов раздался снова и он будто очутился ото сна. Только сейчас мужчина понял, что не слышно больше ни криков, ни звуков боев. Тишина, лишь несколько мужских голосов, требующих собраться.
Он вышел на балкон – люди толпились с одной стороны, горхунды с другой. Фоулон все еще не понимал, как Онакоа с Кассандрой удалось их так приструнить. Они стояли точно так же, как стоит армия людей, смирно, не стараясь убивать всех вокруг. Кто-то построил для Онакоа сцену, чтобы все вокруг могли его видеть. Рядом стояла тварь, держа на руках мертвое тело. Король Альмакарса получил то, что хотел и его люди даже не стали мстить. Они просто сложили оружие? Король умер и народ отдал королевство Онакоа. Возможно, это и в самом деле самое разумное решение, но оно не делает народу чести. Или делает? Впрочем, Фолуон всегда имел свое видение чести и идти на верную смерть он считал верхом глупости.
– Король умер! – провозгласил Онакоа. – Но не беспокойтесь. У вас есть новый правитель. И это я.
Он выдержал паузу, видимо, думал, что взорвутся аплодисменты, но все хранили молчание и колдуну пришлось продолжить.
– Отныне Альмакарс является областью в составе Винальхема. После восстановления ущерба, нанесенного битвой, народ Альмакарса сам выберет себе правителя области. Новый правитель будет подчиняться мне, а в области будут действовать те же законы, что в Винальхеме. Все волшебники должны быть зарегистрированы и состоять на службе у правительства. Нам нужны будут все люди для дальнейшего расширения империи.
Все еще царило молчание. На короля смотри лица людей, не готовых к войне и неблагоприятным обстоятельствам. Да, они сражались, но только пока у них был тот, кто вел их. Интересно, что король решил все-таки сражаться, а не сдаться без боя. Видимо, он был единственным мужественным человеком. И глупым. Он мог бы сдаться без боя, сохранить себе жизнь и титул правителя этих земель. Сейчас эти люди готовы признать нового правителя и делать все, что скажет он. Не лучшая перспектива, но по крайней мере они живы. Фоулон всегда считал жизнь самым ценным даром и считал, что высшая человеческая цель – сохранить ее любой ценой. И если для этого нужно временно заглушить свою гордыню, никто не вправе осуждать такой выбор.
Вдалеке послышались взрывы. Битва не окончена? Остались сопротивляющиеся? Или это Кассандра, которая все еще играет с принцем? А может, она все же не смогла его победить? В последнем трактирщик сильно сомневался: он видел этого мальчика, никакой особой силы он в нем не заметил. Вероятно, он ошибается, но Кассандра способна уложить этого юношу одной левой.
Будто из ниоткуда появились люди – винальхемские солдаты оказались на месте боя, обыскивая и осматривая алмакарсцев. Несколько лекарей отдавали приказы собрать раненных вместе и уделить им спокойное место. В очень короткие сроки трупы исчезли, появились палатки для пострадавших. При всей своей жестокости, Онакоа не имел целью истребить население и обращался со сдавшимися намного лучше, чем ожидалось. Несколько волшебников занялись восстановлением взорвавшихся стен замка.
В те года, что он провел в мире без магии, он часто смотрел фильмы о войне, о том, как долго занимает восстановить урон, нанесенный населению и инфраструктуре после войны. Сам Фоулон никогда не участвовал в войнах – ни в том, ни в этом мире, но он видел разницу между подходами в мирах. Он был уверен, что к концу дня все трупы будут переданы земле, замок и сад вернут в прежнее состояние, а раненые, по крайней мере большинство, смогут снова вернуться к своим родным. Если, конечно, таковые остались. Возможно, среди них есть и родители мальчика, который, как он наделся, все еще жив и ждет трактирщика. Возможно также, что его родители среди тех, кого предали земле. С этим мужчина решил разобраться после.
Он подошел к королю, поздравил с победой. – Искренне сожалею, что вы не можете назвать это вашей победой тоже, вы ведь так и не вступили на трон,
– Онакоа, как всегда, не мог удержать язык за зубами, чего Фоулон не собирался спускать ему с рук.
– Как вы помните, Ваше Величество, я сам отказался от трона, меня его не лишали. Думаю, у меня все еще есть возможность вернуть его. Вы не видели госпожу Кассандру?
Онакоа побагровел, но быстро пришел в себя – мысли о первой победе не давали ему думать о чем-то другом долгое время. Он снова рассмеялся и показал вокруг.
– Это, трактирщик, начало новой эры. Скоро все эти люди станут частью великой империи Винальхема. Так ты, значит, не знаешь, где Кассандра?