Девушка, не говоря ни слова, развернулась и скрылась в зарослях.
— Взять её! — рявкнул капитан так, что весь экипаж подпрыгнул.
— Н-но, капитан… У нас уже есть пленница, зачем ещё одна? — робко запротестовал один из пиратов, но, напоровшись на убийственный взгляд капитана, прикусил язык.
— Либо ловите наш товар, либо все окажитесь подвешенными на реях!
Угроза подействовала мгновенно. Экипаж вооружился, сбежал с корабля, чуть не затоптав друг друга и не утонув в море, и погнались за дерзкой девицей. Пираты спешили выполнить приказ. Уж они-то знали, насколько капитан скор на расправу!
Пиратский экипаж погнался за девушкой. Она не могла далеко убежать! И правда, фигура со светлыми волосами предстала перед ними быстро. Обрадовавшись, пираты ускорили бег, пока не увидели за спиной девушки громадный и могучий силуэт с бревном на плече. Волчья морда оскалила пасть.
- Сюрприз!
- Монстр! - завопил самый молодой пират, а в следующую секунду его снесло ударом того самого бревна.
Испуганные и не менее обозленные пираты решили всей гурьбой атаковать человека с волчьей головой, но внезапно вмешалась девушка:
- Аква хлыст!
Из неоткуда взялась вода, так больно хлестнувшая пиратов по рукам, как кнут, что они выронили оружие. Затем их сбил с ног волкоголовый монстр. Те пираты, которые не попали под атаку, побежали назад к кораблю, но путь им преградила огненная линия. Грозно треща, пламя не пропускало вперёд.
- Далеко собрались? - прозвучал ехидный голос сзади.
Перепуганные пираты обернулись. К ним медленно приближался молодой человек с большой косой. Он улыбался легко и непринужденно, но выглядел крайне зловеще. Словно сама смерть явилась к ним. Осознав это, пираты упали на колени.
- Смилуйся!
Смерть в облике привлекательного молодого человека лишь надменно вздёрнула бровь.
- Больно мне нужны ваши жизни.
Он медленно поднял косу, лезвие грозно блеснуло на свету...
И в следующий миг лесной воздух разорвал испуганный многоголосый крик.
Мийфа и Тайрон услышали истошный крик пиратов, ошеломлённо переглянулись и побежали туда, откуда вопили. Пираты кричали так, будто их разрывало на куски ужасное чудовище, подобно лавкрафту. Мийфа не могла унять частое сердцебиение и страх. Неужели Дрен убил кого-то? Нет, она не хотела в это верить.
Они нашли Дрена и перевели дух. Пираты лежали на земле неподвижно. Мийфа окинула тревожным взглядом местность, а Тайрон принюхался. Вроде бы крови нигде нет, на Дрене не наблюдалось красных следов. Из зарослей вылез Доляк, бледный и напуганный, будто увидел нечто ужасное.
Проклятый окинул непонимающим взглядом ошеломлённых друзей.
- В чём дело?
- Дрен, ты убил их? - прошелестел испуганный голос Мийфы.
- Зачем мне руки марать? Я их просто вырубил, - фыркнул Проклятый, пихнув в бок одного из поверженных пиратов. Тот охнул, что доказывало невинность Дрена. Все трое облегчённо выдохнули.
- Скорее, нужно отыскать Лили! Наверное, её заперли в корабле! - позвала Мийфа.
Четверо Непобедимых побежали на берег, к кораблю.
План Тайрона сработал, но не идеально. Потому что на судне остался капитан, который не счёл нужным гнаться за дерзкой девицей и решил, что подчинённые легко справятся с задачей. Он ждал команду вместе с добычей, но те слишком долго не возвращались, что начало пробуждать гнев и беспокойство.
- Куда они делись? Так трудно поймать какую-то девку? Точно повешу на реях! - потерял всякое терпение капитан.
- Значит, ты последний остался? - внезапно раздался ехидный голос. Капитан, вооружившись саблей, резко повернулся лицом к незнакомцу. Перед ним стоял молодой парень, совсем ещё мальчишка, смотревший ехидно жёлтыми глазами и дерзко улыбающийся. Всё бы ничего, да вот огромная коса внушала страх. Капитан сразу понял, что юнец не так прост, как кажется.
- А ты кто такой? - рявкнул пират, норовя припугнуть наглеца.
- Друг эльфийки, которую вы поймали. Она ведь где-то на корабле, так?
- Допустим, - неприятно усмехнулся капитан. - Но что ты предпримешь для её возвращения?
- Просто верни её и мы мирно расходимся.
- Ты кому дерзишь, наглец? Я, капитан Барбаз, - сильнейший пират во всём море! - вспылил капитан, выхватив саблю.
- Рад, что ты представился. А я Дрен, но большинство называют меня Проклятым, - усмехнулся парень.
- Проклятый? Самый опаснейший преступник, которого заключили в Тартарм? Невозможно! Из Тартарма нельзя сбежать! - не поверил Барбаз.