Мийфа посмотрела на медальон, который всё время сжимала в руке. Из-за внезапного нападения призраков они ничего не успели сделать. Нужно было срочно найти призрака девочки и убедить её рассеять туман. Но как это сделать, когда снаружи защищённой хижины их ждёт армия мертвецов?
Неожиданно слух уловил знакомые звуки.
Шлёп-шлёп, кап-кап-кап.
По спине побежали ледяные мурашки.
Оборачиваться не хотелось, но голова против воли повернулась назад.
Это же...
Перед ними стояла девочка-призрак.
Глава 16. Агата
Все в ужасе застыли, смотря на полу-призрачную фигурку девочки. Она же смотрела на них бездонными чёрными глазами. При взгляде на них казалось, словно тебя засасывало в бездну.
— П-п-п… М-м… — промычал напуганный до смерти Доляк, не в состоянии даже разжать онемевшие губы.
— Призрак! — взвизгнула Лилиэль.
— Назад, мелкая! — Дрен немедленно оттащил ошеломлённую Мийфу от призрака и закрыл собой.
Аделло закрыл собой Лилиэль и выставил перед собой лиру, как щит. Тайрон тихо зарычал, его шерсть встала дыбом. Эльда ошеломлённо застыла на месте, не в состоянии даже освободить меч из ножен. Никто не мог пошевелиться от ледяного, пронизывающего каждый нерв ужаса, кроме Дрена, который был готов вступить в схватку с призраком, хотя оружие было бесполезно против них.
Когда призрачная девочка неожиданно подняла руку, все вздрогнули и приготовились к страшному, но ничего не произошло.
— Верните, — прошелестел тихий голос из уст девочки. Это удивило живых.
— Она сказала что-то? — шёпотом переспросил Доляк.
Призрак шагнула в их сторону, протягивая руку.
— Верните, — повторила она.
Мийфа опустила взгляд на медальон, который нагрелся в её руке. За ним пришла девочка? Однако возвращать его просто так волшебница не собиралась. Если внучка ведьмы сама явилась, значит, следует поговорить с ней.
Девочка ещё приблизилась к ним. Вздрогнув, Дрен выставил вперёд косу, будто она могла помешать призраку.
— Не приближайся!
— Не надо, Дрен, — Мийфа мягко положила руку ему на плечо, привлекая внимание к себе. — Позволь мне поговорить с ней.
Дрен посмотрел ей в глаза и молча отступил. Мийфа приблизились к маленькому призраку, но Проклятый не отходил от неё и держал наготове косу, чтобы в случае опасности защитить волшебницу.
— Здравствуй, — как можно дружелюбнее улыбнувшись, приветствовала Мийфа, — меня зовут Мийфа Валетэйм. А как твоё имя?
— Агата, — ответила шелестящим голосом призрачная девочка.
— Это твоё? — Мийфа показала ей медальон.
— Мой! Верните! — воскликнула Агата и резко двинулась вперёд.
— Осторожно! — Дрен вновь оказался рядом с Мийфой, выставив перед ней лезвие косы. Бледное личико Агаты исказилось яростью.
— Не встревай! — сурово вмешалась Эльда. Она, как остальные, поняла: если Агата окончательно разозлится, то вся затея Мийфы мгновенно рухнет. Дрен тоже это понял, поэтому медленно отступил.
Мийфа кивнула ему и приблизилась к застывшему призраку.
— Я верну тебе медальон, но взамен ты развеешь туман, который призвала перед смертью.
Агата склонила голову на бок. Чёрные глаза впились в Мийфу внимательным, изучающим, пронизывающим взглядом, от которого бросало в дрожь.
— Почему я должна это делать? — девичий голос стал холодным, как лёд. Предчувствие беды повисло в воздухе.
— Потому что деревенским пора отправиться на покой, — смело ответила Мийфа.
Воздух резко похолодел, став могильным. Хижины зашатало, полу-сгнившие стены задрожали. Непобедимые вжались в кучку, пытаясь защитить друг друга. Дрен тут же прижал оцепеневшую Мийфу к себе, силясь во чтобы то ни стало защитить её. Страшный пронзительный крик Агаты оглушил всех:
— Ложь! Не позволю!
Мийфа с усилием воли устояла и не отстранилась. Призрак девочки стал пугающим, внушающий ужас любому, кто увидит её. Страх словно вселился в неё, растёкся по всему телу, проникнув в каждый нерв. Но волшебница не собиралась бросать начатое.
— Ты зла на людей потому, что они погубили тебя?
— Они убили меня и мою бабушку! Обвинили её в злом колдовстве, когда виновны были те иноземцы! Бабушка только помочь хотела! Тебе не понять, каково это быть одинокой и чужой для всех!
Вдруг Мийфу настигли воспоминания о детстве. Она всю жизнь провела в приюте и не знала настоящей семьи. Воспитатели приглядывали за детьми, но никогда не интересовались их проблемами и не помогали им, в то время как воспитанники устраивали между собой разборки. С юных лет Мийфа видела странные видения, о которых по детской наивности рассказывала другим. Взрослые отмахивались от неё, ссылаясь на детскую фантазию, а сверстники посмеивались. С годами становилось только хуже. Мийфа усвоила, что не следовало говорить о своих странностях, но ровесники уже сделали её изгоем. Почти каждый день она подвергалась насмешкам, обидным прозвищам, толчкам и неприличным прикосновениям. Воспитатели словно не замечали ничего. Так продолжалось до тех пор, пока Мийфа не познакомилась с Блэйр, которая защитила её от насмешников.