адим. – Именно тайны делают Невермор мрачным океаном. - Я чувствую то же самое, - присоединился к мнению друга Трофер. – Я очень беспокоюсь, как бы не разыгралась буря, которая проглотит нас и навсегда похоронит в пучинах вод. - Тем самым сделав океан ещё более таинственным и загадочным, мрачным и пугающим? – посмотрела Соланж на ребят, те молча кивнули. На плечи ребятам опустились руки, отчего они вздрогнули и резко обернулись: позади них стояли Дастида и Настя. - Что вы нашли такого интересного там, за бортом? – поинтересовалась Дастида, выглядывая вниз, в воду, куда так пристально перед этим смотрели мальчики и принцесса. - Ещё один утопающий? – Настя тоже выглянула за борт, но не обнаружила там ничего, что могло бы её заинтересовать. - Тор ещё спит? – мальчики не оценили своеобразный юмор девчат. - Да, - ответила Дастида, посмотрев на лица унылых ребят. – Что с вами такое случилось? Соланж, почему вы такие грустные? - Вовсе мы не грустные, - ответил подруге Трофер. В это время к ребятам присоединилась и королева Гралика. - Всем доброе утро, - приветствовала девушка друзей. - Доброе, – отвечали дети и принцесса. На палубе стало скапливаться всё больше моряков, выходивших из своих тесных комнаток рядом с трюмами, где было влажно, холодно и сыро. Солнце стало подниматься выше, пригревая палубу уже ярким белым светом, отчего Невермор стал чуть-чуть светлее. - Смотрите, - Гралика указала рукой далеко вперёд, на линию горизонта, - видите, там тоненькие серые полосы, чуть выше воды? - Да, - присмотрелись ребята к горизонту, - и что это такое? - Это тучи, - ответила королева, - и они не принесут ничего хорошего. Напротив, к вечеру должен разыграться сильный шторм. Чувствуете, ветер уже стал крепчать? Дети и в самом деле ощутили, что их обдувает прохладный ветер, заметно усилившийся по сравнению с тем, какой был накануне ночью. - Вот именно этого я и боялся, - тихо прошептал Трофер, поёжившись. Глава IV Крупные неприятности С каждым часом ветер становился всё сильнее, а небо заволакивало тёмными свинцовыми тучами. Стал накрапывать мелкий дождик, ветер подымал на воде огромные волны, сильно бившиеся о борт корабля. Вторую шхуну, шедшую где-то позади, совсем не было видно из-за нитей дождя, густо повисших над океаном и застлавших весь обзор за пределами пары десятков метров. Всё утро и день дети просидели в каюте под палубой, слушая истории Тора о пиратах, об острове Арсло и ещё о многом другом, что мог рассказать бывший рыбак. Именно от Тора ребята узнали, как живут люди на острове, чем они занимаются и промышляют. Оказалось, что жизнь арслоитян во многом схожа с порядками зимерян: они так же занимаются земледелием и скотоводством, имеют свои фруктовые сады и пастбища, промышляют рыбной ловлей. Самое крупное отличие островных англичан от жителей Зимерии заключалось в том, как сделали дети для себя вывод, что арслоитяне тщательно ведут учёт своего хозяйства и промысла и много внимания уделяют строительству и ремонту своих жилищ, которые представляют собой крупные усадьбы с прилегающими к ним садами и пастбищами для животных. - Надо посмотреть, что творится снаружи, - Тор поднялся с постели и попытался встать на ноги на ходивший ходуном пол, раскачиваемый огромными волнами океана. - Лучше не выходить на палубу, - порекомендовала Настя рыбаку. – Там очень плохо, сыро и холодно. - Может, матросам нужна помощь, - Тор не собирался оставаться в стороне от дел, - я пойду туда. Дети не хотели оставаться одни в тёмной каюте, поэтому вышли на палубу вслед за моряком. Хотя небо было закрыто чёрными тучами, из которых теперь лились потоки воды, и ребята, и рыбак поняли, что солнце давно пропало с небосклона за горизонтом, и что наступает вечер. Вся команда моряков со шхуны была чем-то занята: одни поспешно складывали паруса, спущенные с мачт, чтобы их не унесло ураганными потоками ветра, который лишь набирал свои силы, другие – крепили мачты канатами, чтобы их не повалило всё теми же порывами ветра, кто-то в длинном промокшем плаще пытался выровнять курс движения шхуны, вертя штурвал из стороны в сторону. - Какой хаос творится, - высказала мнение Дастида. – Похоже, что только мы одни не у дел. Давайте и вправду чем-нибудь поможем команде? Ребятам и Тору быстро нашлось применение: моряк стал помогать остальным матросам закреплять мачты корабля, которые сильно раскачивало из стороны в сторону, отчего казалось, что они вот-вот выломятся из палубы и рухнут в воды океана; Вадим и Трофер помогали свернуть паруса, которые раздулись от урагана как купола воздушного шара; Настя и Дастида под управлением Гралики вычерпывали из шлюпок, закреплённых на канатах за бортами корабля, воду, чтобы под большим весом канаты не порвались и экипаж не остался без лодок. За всем этим ребята не заметили Соланж, стоявшую у самой кормы шхуны и читавшую тихо заклинания, которые отнюдь не приносили никакой пользы в улучшении нагрянувшей бури. Молнии, поначалу сверкавшие яркими ослепительными нитями где-то на горизонте, теперь били совсем рядом, гром оглушал всех и заглушал шум бушующего океана. Принцесса подошла к детям, вновь стоявшим вместе с Тором у дверцы в каюту, и предложила пройти внутрь. - Этот шторм очень силён и будет продолжаться ещё довольно долго, - сразу обезнадёжила Соланж друзей. – Я прочитала все заклинания, которые могли бы помочь хоть как-то утихомирить природу, но, как видите, без толку. - Но почему магия не помогает? – удивилась Настя. – Неужели даже ты бессильна против бушующего Невермора. - Дело не только в океане, - тихо ответила принцесса. - А в чём же ещё? - Луна, - так же тихо продолжила Соланж, - Луна приближается к нам, именно из-за этого вздымаются такие огромные волны, поднимается сильный шквал. Чем ближе спутник будет приближаться к планете, тем хуже будет впоследствии. Вадим и Настя сразу вспомнили, что в школе им об этом уже говорили на уроке природоведения; Трофер и Дастида же поверили старшей подруге на слово. - Значит, шторм не прекратится до самого нашего прибытия на остров? – Трофер был отнюдь не рад наступившему катаклизму. - Как только Луна завершит очередную фазу движения к нам, Невермор немного успокоится и вновь выровняет свои воды. - Когда же это будет? - С наступлением рассвета. Луна движется к земле только в тёмное время суток. - Но, Соланж, сможем ли мы переждать целую ночь в таких ненормальных условиях? – Трофер был напуган, как и его друзья. - Мы должны держаться, - только и ответила принцесса магии и поднялась, чтобы выйти снова на палубу. - Куда ты? – позвали её ребята. - Посмотрю, как там Гралика, - принцесса обернулась к детям и Тору и строгим голосом наказала, - а вы ни в коем случае не покидайте каюту. Дети и бывший рыбак с острова Арсло остались в маленькой комнатке одни. - Тор, а вы знаете, откуда пошёл весь ваш народ? – осторожно задал вопрос Вадим, которому очень хотелось узнать, имеют ли представление арслоитяне о том, что их предки прибыли из того же мира, что и они с Настей. - Смутно помню что-то, - наморщил лоб мужчина. – Ходят легенды, что когда-то давно, тысячи лет назад, на остров высадились первые поселенцы, прибывшие из неизвестно какой земли и какого континента, которые и стали осваивать Арсло. Дети не стали рассказывать Тору об истинном происхождении Зимерии, Невермора и прочих территорий «второго» мира, посчитав, что арслоитяне могут остаться недовольны новыми открытиями в своей истории, способными поставить под удар все те ценности и устои, которые они уже успели создать и построить. - А почему ты решил спросить меня об этом? – заподозрил что-то неладное моряк. - Просто интересно было бы послушать историю о вашем острове, - мальчик говорил убедительным тоном, чтобы не вызывать никаких опасений у Тора. Боясь, что в каюте повиснет неловкая пауза, Настя заговорила: - Знаете, что-то я давно не видела нашего старого боцмана, забыла, как там его… - Град, - напомнил Трофер. - Да, Град! – подтвердила Настя. – Давайте-ка пойдём посмотрим, чем он занят. - Мы ведь обещали Соланж не покидать каюту, - напомнила Дастида подруге. - Но мы ведь ненадолго, - не хотела сдаваться Настя, но вовсе не потому, что действительно хотела выйти в открытый шторм, а потому что заметила, что Тор о чём-то сильно задумался. Проследив за взглядом девочки, Трофер нарочито громко гаркнул: - Да! Давно не видели Града! - Что вы обсуждаете? – вернулся в реальный мир из своих грёз моряк. – Я отвлёкся. - Ничего, - поспешно заверила Настя Тора, - просто думаем, что нам делать. Расскажите нам что-нибудь ещё. - О чём же вам рассказать? Я вам итак много всего поведал, и о себе, и об острове, и об его порядках и устоях. - Вы сильно скучаете по дому? – спросила Дастида рыбака. - Да, - честно признался моряк и дети поняли, что он ничуть не врёт. – Я не так уж долго отсутствовал в своём родном поместье, но соскучился по нему ужасно. - У вас целое поместье? – удивился Вадим. – Я думал, что вы простой рыбак и моряк. - Не нужно обладать королевскими запасами золота, чтобы позволить себе иметь небольшую ферму и коттедж, - парировал Тор. – Когда мы доберёмся до острова, я хотел бы, чтобы вы все побывали у меня в гостях. Дети с радостью приняли предложение доброго моряка, который и сам обрадовался согласию ребят на своё предложение. В каюту снова зашла принцесса магии, а вслед за ней появилась и Гралика. С девушек стекали потоки воды, оставляя на досках пола небольшие лужи. - Как бы в