большим весом канаты не порвались и экипаж не остался без лодок. За всем этим ребята не заметили Соланж, стоявшую у самой кормы шхуны и читавшую тихо заклинания, которые отнюдь не приносили никакой пользы в улучшении нагрянувшей бури. Молнии, поначалу сверкавшие яркими ослепительными нитями где-то на горизонте, теперь били совсем рядом, гром оглушал всех и заглушал шум бушующего океана. Принцесса подошла к детям, вновь стоявшим вместе с Тором у дверцы в каюту, и предложила пройти внутрь. - Этот шторм очень силён и будет продолжаться ещё довольно долго, - сразу обезнадёжила Соланж друзей. – Я прочитала все заклинания, которые могли бы помочь хоть как-то утихомирить природу, но, как видите, без толку. - Но почему магия не помогает? – удивилась Настя. – Неужели даже ты бессильна против бушующего Невермора. - Дело не только в океане, - тихо ответила принцесса. - А в чём же ещё? - Луна, - так же тихо продолжила Соланж, - Луна приближается к нам, именно из-за этого вздымаются такие огромные волны, поднимается сильный шквал. Чем ближе спутник будет приближаться к планете, тем хуже будет впоследствии. Вадим и Настя сразу вспомнили, что в школе им об этом уже говорили на уроке природоведения; Трофер и Дастида же поверили старшей подруге на слово. - Значит, шторм не прекратится до самого нашего прибытия на остров? – Трофер был отнюдь не рад наступившему катаклизму. - Как только Луна завершит очередную фазу движения к нам, Невермор немного успокоится и вновь выровняет свои воды. - Когда же это будет? - С наступлением рассвета. Луна движется к земле только в тёмное время суток. - Но, Соланж, сможем ли мы переждать целую ночь в таких ненормальных условиях? – Трофер был напуган, как и его друзья. - Мы должны держаться, - только и ответила принцесса магии и поднялась, чтобы выйти снова на палубу. - Куда ты? – позвали её ребята. - Посмотрю, как там Гралика, - принцесса обернулась к детям и Тору и строгим голосом наказала, - а вы ни в коем случае не покидайте каюту. Дети и бывший рыбак с острова Арсло остались в маленькой комнатке одни. - Тор, а вы знаете, откуда пошёл весь ваш народ? – осторожно задал вопрос Вадим, которому очень хотелось узнать, имеют ли представление арслоитяне о том, что их предки прибыли из того же мира, что и они с Настей. - Смутно помню что-то, - наморщил лоб мужчина. – Ходят легенды, что когда-то давно, тысячи лет назад, на остров высадились первые поселенцы, прибывшие из неизвестно какой земли и какого континента, которые и стали осваивать Арсло. Дети не стали рассказывать Тору об истинном происхождении Зимерии, Невермора и прочих территорий «второго» мира, посчитав, что арслоитяне могут остаться недовольны новыми открытиями в своей истории, способными поставить под удар все те ценности и устои, которые они уже успели создать и построить. - А почему ты решил спросить меня об этом? – заподозрил что-то неладное моряк. - Просто интересно было бы послушать историю о вашем острове, - мальчик говорил убедительным тоном, чтобы не вызывать никаких опасений у Тора. Боясь, что в каюте повиснет неловкая пауза, Настя заговорила: - Знаете, что-то я давно не видела нашего старого боцмана, забыла, как там его… - Град, - напомнил Трофер. - Да, Град! – подтвердила Настя. – Давайте-ка пойдём посмотрим, чем он занят. - Мы ведь обещали Соланж не покидать каюту, - напомнила Дастида подруге. - Но мы ведь ненадолго, - не хотела сдаваться Настя, но вовсе не потому, что действительно хотела выйти в открытый шторм, а потому что заметила, что Тор о чём-то сильно задумался. Проследив за взглядом девочки, Трофер нарочито громко гаркнул: - Да! Давно не видели Града! - Что вы обсуждаете? – вернулся в реальный мир из своих грёз моряк. – Я отвлёкся. - Ничего, - поспешно заверила Настя Тора, - просто думаем, что нам делать. Расскажите нам что-нибудь ещё. - О чём же вам рассказать? Я вам итак много всего поведал, и о себе, и об острове, и об его порядках и устоях. - Вы сильно скучаете по дому? – спросила Дастида рыбака. - Да, - честно признался моряк и дети поняли, что он ничуть не врёт. – Я не так уж долго отсутствовал в своём родном поместье, но соскучился по нему ужасно. - У вас целое поместье? – удивился Вадим. – Я думал, что вы простой рыбак и моряк. - Не нужно обладать королевскими запасами золота, чтобы позволить себе иметь небольшую ферму и коттедж, - парировал Тор. – Когда мы доберёмся до острова, я хотел бы, чтобы вы все побывали у меня в гостях. Дети с радостью приняли предложение доброго моряка, который и сам обрадовался согласию ребят на своё предложение. В каюту снова зашла принцесса магии, а вслед за ней появилась и Гралика. С девушек стекали потоки воды, оставляя на досках пола небольшие лужи. - Как бы вы так не простыли, - обратился к ним Тор, когда Гралика чихнула. - Верно, - согласилась Соланж и что-то тихо шепнула. Через мгновение девушки были сухими, и дети сразу поняли, что Соланж произнесла одно из магических заклинаний. Тор же, который ранее не сталкивался с магией, был поражён увиденным настолько, что на какое-то время потерял дар речи и молча смотрел на абсолютно сухих Соланж и Гралику, за секунду до этого мокрых с головы до пят. - Что произошло? – наконец выдавил рыбак из себя. – Как вы это сделали? Принцесса вкратце рассказала Тору свою историю, которую ранее, летом, поведала своим юным друзьям при знакомстве, а так же упомянула и про события в Зимерии, когда на её территорию вторгся Даджибаль. - Мы тоже обладаем магией, - обронила с лёгкой тенью смущения Настя, которая редко чем-либо хвасталась. - Это потрясающе! – Тор был поражён. – Если бы вашу волшебную силу можно было направить на благоустройство нашего королевства, то Арсло стал бы именно тем самым райским местом, о котором я вам уже говорил. - Мы бы с радостью сделали что-нибудь хорошее для вашего народа и вашей страны, то есть острова, - предложила таким слегка завуалированным способом свою помощь Соланж. В каюту ворвался один из моряков команды корабля, впустив за собой потоки воды, стекающие вниз, на пол комнаты. - Королева, случилось страшное! – начал он без всяких прелюдий. Все насторожились и внимательно смотрели на матроса, который был бледен и закоченелый от долгого торчания под дождём. - Тюк с парусами унесло в океан, - продолжал он. – Мы остались без средств к передвижению. Поначалу дети не совсем поняли, что такого страшного в том, что в океан выкинуло ураганным ветром какие-то тряпки, но по реакции принцессы они осознали, что произошло что-то ужасное. - Это ещё не всё, - продолжал моряк, стоя в открытой двери каюты, - двое наших членов команды пропали в океане. Гралика, услышав такую страшную новость, потупила взор в дощатый пол каюты, а Соланж сильно покраснела от волнения. - Град… - тихо сказал Вадим, словно чувствуя, что именно со старым боцманом случилось такое несчастье. - Да, - так же тихо произнёс моряк в дверях, услышав имя, произнесённое ребёнком, - он утонул. Дети ощутили странное чувство, словно что-то тяжёлое навалилось им на плечи и готово вот-вот повалить на дощатый пол корабля. Придя немного в чувства, Гралика спросила: - Почему вы сразу не доложили нам об этом? Может, их удалось бы спасти. - Простите, королева, но мы только сейчас заметили их отсутствие и затем увидели тела в океане. - Какой ужас, - тихо шепнула Настя и села на кровать рядом с Тором. - Я пойду, - моряк из экипажа корабля скрылся за дверью. После нескольких минут тишины Вадим сказал: - Тор был уже старым, он много повидал на своём веку, так что, должно быть, прожил хорошую достойную жизнь. Дастида тяжело вздохнула: - Я только сейчас поняла, в какое опасное дело мы оказались втянуты. - Вы сами захотели отправиться в экспедицию с нами, - напряжённым и немного раздражённым голосом парировала Гралика младшей девочке, - вас никто в это насильно не тянул. - Давайте не будем ссориться, - вмешалась принцесса магии, - никто ни в чём друг перед другом не виноват. Мы должны держаться вместе, так будет гораздо легче выжить и добраться до острова целыми и невредимыми. Все согласились с Соланж, решив больше не ссориться из-за пустяков. Принцесса предложила детям: - Если хотите, то я верну вас обратно в Зимерию при помощи волшебного зеркальца, как только смогу поймать отражение Луны. Сейчас это не получится сделать, так как тучи невозможно разогнать, но когда погода утихнет, то я смогу открыть портал. - Нет, - выразил Трофер общее мнение, - мы продолжим плавание с тобой и Граликой, каким бы опасным оно ни было. - Узнаю вас прежних, - грустно улыбнулась Соланж. - Мы и впредь не изменимся, - пообещал Трофер принцессе. – Правда ведь? – обратился он к друзьям. - Конечно! Дети почувствовали сильное сплочение друг с другом, которого не испытывали с тех самых пор, как все вместе помогали избавить Зимерию от тирана Даджибаля. Тор лишь молча смотрел за всем этим, а Гралика и волшебница чувствовали гордость за своих юных, но очень отважных друзей. *** В кромешной темноте были видны яркие частые молнии, бившие где-то далеко-далеко. Дождь почти перестал идти, хоть небо и было затянуто тучами. Волны стали гораздо меньше, по сравнению с теми огромными валами, которые бушевали весь вечер, норовя опрокинуть судно и потопить весь экипаж во главе с королевой. Второй корабль, давно отставший в сумраке и буре, снова стал виден далеко позади, и дети с принцессой магии и королевой были рады, что их друзья и коллеги по экспедиции живы и здоровы. Стралдо зажёг