ались идти к верхней палубе, когда увидели, что к ним направляется Тор. - Что же вы не спите? – спросил он детей. – Уже довольно поздно. - Мы хотим кое о чём попросить Соланж, - отвечал ему Вадим. Мальчик рассказал план Трофера бывшему рыбаку, но тот почему-то, к удивлению детей, отнёсся к этому без восторга. - Я думаю, что сейчас для всего экипажа будет гораздо лучше просто отдохнуть и побыть в тишине и спокойствии, а не смотреть на трюки девушки. Согласитесь, что поздняя ночь – это не самое время для всяких фокусов. Дети были обижены словами старшего друга. Весь их положительный настрой мигом испарился, вогнав их в более глубокое уныние. Им даже стало немного стыдно перед этим человеком за то, что они так радостно рассказали ему свой план, не получив должного уважения и поддержки в ответ. Ребятам было неловко стоять с Тором на палубе, поэтому они наскоро распрощались с ним и ушли, однако вовсе не в каюту, а на верхнюю палубу, поднявшись по ступням. Им хотелось снова как-то поднять настроение, но уже реальными поступками, уверенность от которых никто не смог бы так легко разрушить, как только что сделал Тор. От идеи Трофера им в самом деле пришлось отказаться. - Давайте во что-нибудь поиграем? – робко предложил Вадим. - Во что? – так же неуверенно отозвалась Дастида. - Не знаю. Может быть, вы предложите игру? – мальчик оглядел всех своих друзей. Ребята не могли придумать ничего, что способно было бы их развеселить. Решив не маяться с этим больше, они отправились на поиски Соланж, чтобы просто побыть рядом с ней. На верхней части палубы принцессы не оказалось, и дети спустились вниз, где увидели у борта силуэт Тора, смотревшего вдаль, в ночные просторы. Моросящие капли с неба его совсем не беспокоили, рыбак был погружён в глубокие думы. Ребята не стали к нему подходить, не смотря на то, что вся обида на него за их разрушенные планы совсем пропала. Осторожно пройдя в каюту, дети осмотрелись, но никого не увидели – каюта пустовала. - Где же Соланж? – стали гадать дети, решив ещё раз обойти палубу. Пройдя по нижней части корабля и не встретив ни королеву, ни волшебницу, ребята немного заволновались: не постигла ли их подруг та же участь, что и Града с другим моряком? - Тор, - обратился Трофер к мужчине у борта корабля, - вы не видели Соланж? - Нет, - отвечал рыбак, оторвавшись наконец от черноты океана, - я не видел её. - А Гралику? – спросила Настя. – Её вы не встречали? Моряк снова отрицательно помотал головой. Дети стали расспрашивать остальных моряков, попадавшихся им на глаза, не видели ли они принцессу магии или королеву Зимерии, на что получали один и тот же ответ: никто не видел девушек. Правда, один моряк посоветовал детям поискать девушек в трюмах с провизией и вещами. Ребята прошли к дверце, расположенной недалеко от двери в их каюту, и открыли простенькую задвижку. Перед ними появились ступени, ведущие вниз. - Сейчас бы очень не помешала какая-нибудь свечка, - высказался Вадим, всматриваясь в кромешную тьму трюмов. - Кажется, я знаю, - махнула рукой Настя и произнесла вслед за этим, - трамуро стараро крава ларно. После произнесённых слов в руках у неё появился большой зелёный огурец. - Что это?! – воскликнула Дастида, выпучив глаза на овощ в руках подруги. Вадим и Трофер в истерическом хохоте схватились за животы и начали задыхаться от нехватки воздуха, при этом согнувшись пополам. Настя же густо покраснела и извиняющимся тоном произнесла: - Упс, это не свечка. Придя в себя, мальчики стали подшучивать над девочкой, отчего та и сама стала смеяться. Дастида поначалу уверяла ребят, что такая глупая оплошность могла произойти с каждым, но увидев, что Настя не обижается на подтрунивания со стороны ребят, тоже расслабилась. - Насть, когда ты дома готовишь салаты, ты тоже обычно при помощи магии достаёшь огурцы? – прыснул Вадим. - Ну хватит! - ухмыльнулась девочка. – Я сейчас же исправлюсь. Трамуро стараро кравадо ларностро сава. На этот раз в руках у девочки появилась свечка, причём уже с горящим фитилём. - Молодец! – похвалили ребята. – Огурец горел бы не столь ярко. Дети рассмеялись и стали спускаться по ступеням вниз. Оказавшись в небольшом помещении, набитом ящиками и тюками, дети прошли к маленькой дверце в перегородке корабля, за которой были каюты моряков. Отперев её, ребята ступили в узенький коридор, по обе стороны которого было по две двери в стенах. - Вы действительно думаете, что Соланж и Гралика забрались сюда? Настя подняла свечу чуть выше, чтобы высветить дальнюю стену корабля. - Вряд ли, - шёпотом ответил Трофер. – Давайте-ка лучше уйдём отсюда, может, кто-то из матросов сейчас отдыхает. - А мне интересно было бы посмотреть, что там в каютах, - не согласилась Дастида. – Я предлагаю воспользоваться случаем и посмотреть, что за дверьми. Хотя бы одну комнатку проверим и уйдём. На самом деле, и остальным ребятам хотелось посмотреть, что делается в этих маленьких комнатках, так что они решили поддаться соблазну и попытались открыть первую дверцу. - Заперто, - удивлённо сделал вывод Вадим. - Наверное, кто-то заперся изнутри, чтобы его не беспокоили. Здесь, снаружи, я не вижу замочной скважины или засова, - поделилась соображениями Дастида. - Посмотрим другую каюту, - Настя осторожно прошла пару шагов до соседней двери и тихонько толкнула её. Издав лёгкий тихий скрип, дверка отворилась. Свеча осветила маленькую камеру, в которой в глаза ребятам сразу бросилась койка и полочка, стоявшая на полу. Постель была пуста, а на одной из секций полки лежали какие-то бумаги. - Было бы нехорошо так бесцеремонно просматривать чужие документы, - остановил Трофер Настю, которая потянулась за листками. - Но я… - стала было оправдываться девочка, но не успела договорить, так как Дастида зажала ей рот рукой. В коридоре, со стороны трюмов за перегородкой, послышался скрип открываемой дверцы. Кто-то направлялся к каютам! Дети и сами не поняли почему, но очень сильно испугались, по спинам пробежались мурашки и волосы на голове зашевелились. Вадим дунул на пламя свечи, погасив её, а Трофер прикрыл дверь. Уже совсем рядом в коридоре, у соседней двери, которая была заперта, послышалась возня, а в узкую щель между дверным проёмом и собственно дверцей каюты, где сейчас были ребята, стал пробиваться тусклый свет. Трофер чуть-чуть приоткрыл дверь, чтобы она не скрипнула, и одним глазом стал наблюдать, что происходит в коридоре и кто пытается открыть запертую дверь. Неизвестный поставил свечу на блюдце на пол, и обеими свободными руками пытался открыть запертую изнутри, как думали дети, дверь. Громкая возня со стороны незнакомца позволила и остальным ребятам подойти поближе к щели и посмотреть на взломщика. - Что он делает, - одними губами шепнула Настя над ухом Трофера, почувствовав руками, как плечи мальчика приподнялись, выражая тем самым отсутствие ответа. - … проклятье, - донеслись до ребят слова пришедшего, - треклятый подонок… Дети были теперь сильно напуганы, им вовсе не хотелось находиться в столь непосредственной близости с рассерженным незнакомцем, лица которого они не могли разглядеть, а видели лишь спину в длинном плаще – очевидно, что незнакомец успел одеться в тёплые вещи, взятые в трюме с провизией и тюками. На несколько секунд возня прекратилась, после чего ребята услышали сильный стук по двери, которую никак не мог открыть пришедший. Настя осторожно попятилась от щели двери вглубь каюты и под ногами у неё скрипнули доски. Дети вздрогнули от этого, и на лбах у них выступил пот: они услышали шаги незнакомца, приближающегося к двери их каюты. Трофер тихо захлопнул дверцу и они все навалились на дверь, чтобы пришелец подумал, что она заперта. Ребята почувствовали лёгкий толчок в дверцу каюты, и подумали, что незнакомец уйдёт. Не тут-то было. За первым ударом последовал второй, ещё более сильный, потом – третий. Взломщик знал, что в каюте кто-то есть, поэтому не собирался уходить. Дети были напуганы чуть ли не до смерти. Если настойчивый взломщик сумеет одолеть их и открыть дверь, то им конец, - ребята это понимали. Незнакомец оказался настоящим силачом: дверь под его ударами готова была рассыпаться в щепки, но детям кое-как удавалось сдерживать натиск. Порой, между дверкой и её проёмом от толчков появлялась довольно широкая щель, так что мысль о том, что незнакомец посчитает дверь запертой, отпала у детей. Ребята слышали тяжёлое дыхание разъярённого незнакомца, не собиравшегося отступать от своей цели, которую дети уже поняли: убрать свидетелей попытки взломать запертую каюту. - Силы на исходе, - сказал Вадим, упираясь на дверцу. – Надо что-нибудь подставить. Дастида бросилась к койке и стала придвигать её к двери, чтобы не пустить взломщика. Оставшись втроём сдерживать удары неприятеля, дети позволили незнакомцу просунуть в дверную щель кисть руки. Увидев это в слабом свете свечи, оставленной в коридоре, Дастида громко закричала и с разбегу навалилась на дверь, прищемив ладонь вора. Ободренные и осмелевшие её поступком дети стали со всех сил надавливать на дверь, чтобы как следует покалечить врага. Слышался хруст досок и костей, но дети продолжали ожесточённо давить на дверь, пока незнакомцу не удалось убрать кисть из проема. Дыхание человека было прерывистым от боли, но он не проронил ни слова. Улучив момент, Настя и Дастида всё-таки смогли поставить кровать вплотную к двери и теперь все вчетвером ребята сидели на ней,