ей на палубу стала подниматься Дастида, а замыкающим был Зиг. Оказавшись на палубе, девочки сразу же стали осматриваться. Вокруг них стояло несколько пиратов, с усмешкой разглядывающих своих юных пленниц. - Где ты подобрал таких малюток? – спросил старый бородатый пират Зига. – Давно не выпадала такая удача. - Эти малютки предназначены для Люмарка Крауса, - отвечал пират, доставивший детей на шхуну, - так что даже не смей их трогать, если не хочешь оказаться за бортом. - Хой-йо-ёй! – рассмеялся старик, потрясая бородой. – Если они для хозяина, то я не стану отнимать его лакомые кусочки. Девочки молчали, хотя чувствовали отвращение ко всем этим людям, что окружали их. От негодования девочки чувствовали, как кровь приливает к щекам. - Отведите-ка их в клетку, - распорядился Зиг, так что Настя и Дастида стали понимать, что этот пират имеет огромный авторитет в своих неблагочестивых кругах. Один из пиратов – рослый детина, крепко взял детей за плечи и повёл по палубе до люка в полу перед штурвалом, за которым сейчас никого не было. Впихнув их в темноту, пират какое-то время помедлил, зажигая свечу, чтобы самому спокойно спуститься в трюм корабля, и посадил девочек за металлическую решётку, прутья которой врезались в стены трюма. Поставив свечу на небольшой ящик перед клеткой, пират нагло ухмыльнулся девочкам и ушёл. - Проклятые выродки, - выругалась Дастида, - как же я их всех ненавижу! - По крайней мере, здесь они нас не будут так часто доставать, - поделилась соображениями Настя. - Надеюсь, что так и будет, - сухо отозвалась её подруга. Свеча высветила в трюме огромное количество бочек, стоящих по другую от девочек сторону решётки. Настя предположила: - Там, должно быть, ром. - Откуда ты знаешь? – с лёгкой степенью удивления спросила Дастида. - Во всех пиратских фильмах и мультиках в бочках на корабле хранится именно ром. - Ну да, это в вашем мире, - потеряв интерес отозвалась девочка. В трюме было довольно тепло, так что девочек стало клонить в сон. Решив не бороться с наступающей дремотой, Настя и Дастида легли на какую-то грязную серую подстилку, оставленную ещё прошлыми узниками пиратов, и уснули. *** Открыв глаза, Настя не сразу поняла, где она находится. В полутьме девочка осмотрелась и увидела рядом с собой спящую Дастиду. Растолкав подругу, Настя спросила девочку: - Ты помнишь, что произошло? Мы ведь на «Мёртвом Джеке»? - Да, а ты как думала? - Я надеялась, что это просто страшный сон. Интересно, какое сейчас время суток? - Я думаю, что утро. Смотри, в щели потолка пробивается солнечный свет. - Действительно, а я и не заметила поначалу. Мне хочется есть. - Я тоже не отказалась бы перекусить, - согласилась Дастида. Словно повинуясь их желанию, люк в трюм открылся и внутрь стала спускаться какая-то молодая девушка с серым бумажным пакетом, перевязанным бечёвкой. Она подошла к клетке и просунула пакет через прутья детям. - Здесь еда, - сообщила она. - Спасибо, - поблагодарила Настя. – Скажите нам, пожалуйста, кто вы? Девушка громко рассмеялась. - «Спасибо», «пожалуйста»! Ха-ха-ха! Оставьте все эти словечки, вы всё-таки на пиратском судне, а не на великосветском балу. Воспитанные девочки! Ха-ха-ха! Дастида и Настя были огорошены столь непристойным поведением молодой девушки. Дастида более твёрдым голосом спросила: - Кто вы? Перестав смеяться, девушка ответила: - Я – Аделин. Мой отец – капитан этого корабля. Мне интересно, как же таких воспитанных девчонок, как вы, угораздило занести так далеко в океан, что вас поймали пираты? - Мы следовали из Зимерии на остров Арсло, - объяснила Настя, - но на нашей шхуне был предатель – пират Зиг. Он похитил нас, когда мы его разоблачили. - Захватывающе, - иронично бросила девушка и зевнула. – Тут случаются порой такие истории, что ваше похищение по сравнению с ними просто детский лепет. Впрочем, вы итак несёте детский лепет, его можно ни с чем и не сравнивать. Девочки тем временем уже развернули пакет и стали есть. Съев все хлебные лепёшки, ещё тёплые, а значит свежие, и запив их водой, они вернули бумажный пакет девушке. - Вам ещё повезло, что вас кормят, - обронила Аделин, - прежних пленников морили голодом вплоть до самого прибытия на остров. - Так значит, нас везут Краусу? – поинтересовалась Дастида. - Верно, - подтвердила девушка. – А откуда вы знаете? - Нам кто-то говорил, что он покровитель пиратов. Почему король острова не хочет положить всему этому конец? - Джером не одобряет поступков старика, - неохотно отвечала Аделин, - в последнее время у них часто возникали перепалки, в основном из-за торговых проделок Крауса. - Похоже, что он весьма опасный и влиятельный человек, - сделала вывод Дастида. - Ну да, именно так и есть, - подтвердила девушка. – Я смотрю, вы весьма сообразительные девочки. В трюм заглянул старый пират, которого дети запомнили ещё со своего первого знакомства с экипажем шхуны. - Аделин, не болтай с ними, - упрекнул он девушку. – Тебя хочет видеть отец. - Я сейчас! – крикнула пирату капитанская дочь, после чего тот поспешно скрылся. – Ну, я пойду, - стала прощаться девушка с детьми. – Я загляну к вам как-нибудь ещё. Оставив Дастиду и Настю наедине, Аделин скрылась на палубе, притворив за собой люк трюма. Девочки стали обсуждать эту юную особу, которая завоевала их симпатии, не смотря на то, что занимала такой высокий статус среди пиратов – капитанская дочка. - Она, пожалуй, единственный человек на всём корабле, к кому мы можем быть более доверительны. - Мне она тоже показалась весьма приятной девушкой. Видно, что ей претит такая разбойная жизнь. Глаза девочек успели полностью адаптироваться к полумраку, царящему в трюме, так что они смогли как следует рассмотреть всё подпалубное пространство: помимо многочисленных бочек с ромом и ящиков с провизией для пиратов в трюме стояло несколько сундуков. - Наверное, там хранятся награбленные сокровища, - догадалась Дастида. – Сколько же надо было грабить, чтобы набрать столько золота и ценностей? - А может они пустые? – предположила Настя. – Может, пираты только собираются их заполнять? - Суть не в этом, - поспешно ответила девочка, - главное, что разбой на Неверморе будет продолжаться. Джером просто болван, раз не может справиться с таким предателем и преступником, как Краус. - Мы должны будем сделать это сами, - решительно отвечала Настя. – Мы сумели освободить Зимерию от Даджибаля со всеми его войсками, сумеем справиться и с Краусом. - Ты права, - поддержала Дастида, - мы сделаем это, раз король острова ни на что не годен. Девочки сидели, опёршись спинами о стены корабля, слегка покачиваемого на волнах. Они не знали, сколько прошло времени, когда люк трюма вновь открылся и к их клетке подошла Аделин. - Как чувствуете себя? Многие из пленников жаловались уже на следующий день пребывания в клетке. Если хотите, я могу вас проводить на палубу. Отец разрешил. - Да, Аделин, очень хотим. - Но учтите, если вы попытаетесь бежать, то всё моё доверие к вам лопнет, как пузырь. Дастида заручилась и за себя, и за свою подругу, что они не станут её подводить. Аделин отперла ключом замок на решётке и выпустила детей. Дастида и Настя поднялись вслед за новой подругой по крутой лесенке на палубу и прикрыли глаза от яркого ослепляющего солнечного света. Теперь, когда они были с человеком, который мог постоять за них, а именно такой они считали дочь капитана пиратской шхуны, им было не так страшно находиться среди такого огромного сборища пиратов. - Так со всеми бывает, - предупредила Аделин, заметив, что девочки щурятся от яркого света. – Потерпите немного, глаза скоро привыкнут. И действительно, уже через пару минут Дастида и Настя могли спокойно, без каких-либо болей в глазах, смотреть на океанские просторы. Девочки стали расспрашивать новую подругу, долго ли им ещё плыть до острова Арсло и что с ними будет, когда они, наконец, прибудут туда. Девушка немного задумалась, после чего ответила: - Могу лишь предположить, что через три дня мы будем уже у берегов Арсло. - А что будет с нами? – повторила главный вопрос Дастида. - Вы будете служить Люмарку Краусу. Девочки заметили, что Аделин сама не рада тому, что сообщила им. Решив воспользоваться такой слабостью, Дастида предложила: - А почему нам нельзя остаться с тобой? Хотя бы на время. Пойми, Аделин, нам очень не хочется быть прислугой у такого поганого человека, как этот Краус. Мы много наслышаны о нём. - Поверьте, то, что вы о нём слышали – лишь маленькая часть всех его грязных дел. Я сейчас говорю не о пиратстве. - Так почему бы тебе не приютить нас на какое-то время? Мы могли бы помогать тебе. - Я бы оставила вас, вы хорошие подруги, но как же быть с Зигом? Он главный поставщик рабов для старика. Девочки сразу вспомнили ночные злоключения с матросом-предателем и им стало немного не по себе при мысли, что вновь придётся иметь дело с этим человеком. Капитанская дочь заверила, что Зиг приятней Люмарка Крауса во сто крат, тем самым вызвав у детей ещё большее призрение и отвращение к старику, которого они никогда ещё не видели, но уже успели настроиться против него. - Хотите, я познакомлю вас со своим отцом? – предложила Аделин девочкам, не зная, что ещё им предложить. - Нет, не надо, – отказалась Дастида, а Настя лишь молча кивнула, соглашаясь с подругой. Палуба была почти пуста, что очень заинтересовало девочек. - А где же все пираты? - Более чем уверена, что они сейчас напиваются рому, чтобы потом устроить пьяный дебош и драку. Настя за