ия? – усомнилась девочка. - Мы ничего ей не скажем, да и вряд ли нас кто-то заметит, если мы будем очень осторожны. Настя сумела убедить Дастиду подняться наверх, на ночную палубу, качаемую на волнах. Девочки осторожно, прячась в тени мачт и закутков сетей, пробрались к рубке капитана, плотно прикрытой деревянной дверкой. Из узкой щели лился свет свечки - по всей видимости, капитан ещё не лёг спать, в отличие от большинства пиратов, напившихся и храпевших где попало. Иногда Дастида и Настя даже вынуждены были перешагивать через лежащие на палубе тела, прежде чем сумели подойти к рубке. Девочки слышали разговор, причём один из голосов явно принадлежал Аделин, а второй – скорее всего её отцу-капитану. О чём именно говорила дочь со своим родителем, девочки не могли разобрать, но капитан судна говорил на повышенных тонах, словно в чём-то упрекал девушку. - Ты думаешь, Аделин рассказала отцу о наших планах? – спросила шёпотом Настя подругу. - Я не знаю, - так же тихо ответила девочка, - возможно, что да. Спросим у неё об этом утром. Решив, что ничего услышать им не удастся, дети стали осторожно пробираться меж спящих пиратов к борту корабля, чтобы ещё раз взглянуть на тёмные воды Невермора. Луна сейчас была в несколько раз больше, чем обычно, что сильнее всего волновало девочек, напоминая им о неминуемой битве двух народов, если им не удастся предотвратить войны. - Интересно, как там сейчас Вадим с Трофером и Соланж с Граликой? – задумчиво спросила Настя. – Зиг успел ранить Тора, прежде чем столкнуть нас в воду. Всё ли с ним сейчас в порядке? - Соланж не даст ему умереть, - уверенно сказала Дастида, ничуть не сомневаясь в своих словах. – Вспомни, когда мы обороняли Траубут от войск тирана Даджибаля. Принцесса применяла магию, чтобы спасти раненных. - Верно, - успокоилась девочка, - Соланж не позволит никому пропасть. Подруги вернулись в трюм, где устроились поудобнее на новых чистых мягких тёплых одеялах и уснули, с мыслями о том, чтобы всё их путешествие завершилось благополучно. Рано утром, когда солнце только-только начало вставать над океаном, девочки проснулись от того, что почувствовали на себе чей-то тяжёлый пристальный взгляд. Приподнявшись ещё в полусне, они заметили тёмный силуэт за прикрытой решёткой, но кто это был, так и не смогли разобрать. Тревога тотчас прогнала остатки сна и Дастида с Настей протёрли глаза: перед их клеткой стоял Зиг. Девочки очень испугались пирата. Что ему нужно здесь в столь ранний час, когда все его друзья-пьяницы мирно дремлют на палубе после очередной ромовой пирушки? Пират дождался, пока дети окончательно пришли в себя, и тихим, но твёрдым голосом произнёс: - Завтра в это же время мы прибудем на остров. Смотрите, чтобы от вас не было никаких сюрпризов. Я знаю, что вы что-то замышляете с этой дурочкой Аделин. Я не стану терпеть ваших шуток, и вы будете сурово наказаны за неподчинение. Девочки были напуганы таким заявлением. Неужели Зиг действительно догадывается о реальных планах девочек? Нет, чушь! Он просто хочет их запугать, только и всего! - Мы не будем сопротивляться, - пообещала Дастида пирату, и говорила она чистую правду, ведь им с Настей во что бы то ни стало нужно было попасть к Люмарку Краусу и завладеть Лунным камнем. - Это меня и настораживает, - сухо ответил пират. Разумеется, что он и понятия не имел о существовании Лунного камня, который так притягивает к себе гномов. Девочки были уверены в неосведомлённости пирата всей этой немыслимой афере старика Крауса, так что они не боялись, что Зиг сможет им в чём-то помешать. Пират ушёл, а девочки снова легли на одеяла и провалились в сон. *** - Сегодня рано утром к нам приходил Зиг, - делились девочки днём с Аделин, стоя на корме «Мёртвого Джека», - он сказал, что мы прибудем на остров завтра на рассвете. - Думаю, он не ошибся в расчётах, - подтвердила девушка, - мы вышли на быстрое течение – Герлистрот, оно как раз проходит вдоль южного побережья острова Арсло. Полуденное солнце висело в небе рядом с огромным Лунным шаром, который стал ещё ближе к Земле. Дастида спросила: - Аделин, ты считаешь, мы успеем завладеть камнем Крауса? Я уже не уверена в этом. Луна слишком быстро приближается. - Это значит, что вам придётся действовать очень быстро, - отвечала дочь капитана, - возможно, придётся очень сильно рисковать, но мирная жизнь нашего народа того стоит, согласитесь. - Да, разумеется, это так, – заверила Настя, что они с подругой разделяют её мнение, - но есть ещё одна проблема, которая не даёт покоя и нам, и многим другим людям. - Что же именно? – с непониманием спросила Аделин. - Пиратство, - коротко ответила девочка. – Не сердись на нас, Аделин, но мы правда хотим избавить воды и без того страшного океана от пиратов. Если и Джером Благой решит в этом помочь нам, то под угрозу для жизни и свободы попадут все, кто причастен к этому, в том числе и ты. - Верно, - согласилась девушка. – А знаете что? Я вовсе не боюсь этого. Если меня будут судить, мне плевать. Я не стану ни перед кем раскаиваться в чём-то и оправдываться за свою жизнь. Я ни о чём никогда не жалела и впредь не стану. - В любом случае, если пираты будут заслуженно судимы, мы станем на твою сторону, - пообещала Дастида старшей подруге, - ты сделала столько хорошего для нас. - Я обойдусь и без вашей помощи, если придётся выживать в одиночку, - ответила Аделин, но говорила она без каких-либо обид или тяжёлых чувств, что заставило девочек убедиться в правдивости и искренности её слов. - Всё равно, - повторила Дастида, - мы будем за тебя. Дети сели на скамейку в тени капитанской рубки, чтобы не мешать пиратам, которые шатались по палубе после ночной попойки, и стали обдумывать, как они смогут завладеть Лунным камнем, ведь для этого им надо будет пробраться в пещеры Голых гор. Если Люмарк Краус не будет держать их взаперти где-нибудь на ферме, и они смогут спокойно передвигаться по его поместью, то особого труда заполучить камень не составит. Однако Краус может упрятать девочек куда-нибудь далеко от посторонних глаз, и тогда им не суждено будет добраться до главного сокровища и, одновременно, военного секрета старика. Вопрос о том, как именно воздействует камень на гномов, так же не покидал детей. Что если лунные человечки нападут на девочек, едва они смогут прикоснуться к камню? Многие пираты были недовольны тем, что их пленницы так спокойно разгуливают по кораблю и сидят, где им вздумается. Зиг же, напротив, старался не замечать того, что творила Аделин со своими подругами. Капитан корабля ни разу не показался на палубе, но дети не сильно этому удивлялись. Как-то раз они даже спросили у Аделин, почему её отец никогда не выходит из рубки. Девушка ответила, что капитан очень скрытен и подозрителен ко всем, кто его окружает. От пиратов можно ожидать чего угодно, вплоть до ножа в спину, будь они недовольны своим капитаном. Аделин так же рассказала, что её отец не очень-то одобряет её связи с детьми, и что они недавно из-за этого поругались с ним. Дастида и Настя поняли, что та ссора, которую они подслушивали, как раз касалась их. - Твой отец знает о существовании Лунного камня? – спросила Дастида девушку. - Сомневаюсь, - пожала плечами Аделин. – Краус не стал бы распространяться о своих тайнах каждому встречному. Я бы не сказала, что между отцом и Люмарком есть дружба или что-то вроде того. Они даже скорее недолюбливают друг друга, но старик доверяет моему отцу, считает его тем человеком, на которого можно положиться и которому можно доверять самую ответственную работу. То же касается и Зига. Когда-то давно ходили слухи, что Зиг – это сын Люмарка. Когда вся эта болтовня дошла до ушей самого Крауса, он был зол: как люди способны верить в то, что какой-то никчёмный пират есть сын самого Люмарка Крауса?! - А что говорил по этому поводу сам Зиг? – заинтересовалась Настя. – В конце концов, в каждой сплетне есть доля правды. Слухи бы не стали расти на пустом месте. - Зиг отнёсся к этому с иронией. Я сомневаюсь, что он хотел бы иметь в отцах такого человека, как старик Люмарк. - Почему? Ведь Краус очень богат, с таким отцом пират не нуждался бы ни в чём. - Если ты думаешь, что Зига интересуют лишь деньги и нажива, то ты очень сильно ошибаешься, - ответила Аделин. – Каким бы подлецом не был Зиг, он никогда не был обременён жаждой наживы. Ему просто нравится вести тот образ жизни, к которому он приучен с детства. Его отец так же был пиратом и смог добиться уважения и поддержки у Крауса. Отчасти, доверие к Зигу у Люмарка связано с памятью об отце этого пирата. Солнце начинало садиться. На удивление детей и самых трезвых пиратов погода вот уже второй день держалась спокойной – без бурь и крупных волн. Аделин объясняла это тем, что Луна приблизилась к Земле на то расстояние, где силы притяжения уравновесились с силой отталкивания. Перед тем, как лечь спать, девочки вновь встретились с пиратской дочерью на палубе корабля. Настя рассказала девушке о странных лунных лучах, которые они с Дастидой и своими друзьями наблюдали ночью накануне отплытия в океан. Казалось, что это было так давно! - Я уверена, - взволнованно заговорила Аделин, - что это правитель Лунного королевства посылал какие-то сигналы на остров. Более того, я не удивлюсь, если узнаю, что предназначались они для Люмарка Крауса. - Неужели старик заключил договор с властителем Луны? – обеспокоились дети. – Если это так, то… Девочки не успели закончить фразу, так к