атно. - Мне кажется, что я видел Стралдо. - Что? – удивились трое друзей. – Ты не ошибся? Мальчик вновь выглянул из-за травы и встал в полный рост, маня за собой остальных ребят. *** - Как вы быстро добрались сюда! – поразились дети - Это всё благодаря Аделин, - ответила Соланж, - она провела нас через пещеру. Почему вы пришли сюда? - Соланж, нам стало известно от пиратов, что Лунный камень и гномов собираются переправить на корабле куда-то с острова. - Погодите, - остановила принцесса магии детей, - пираты вам сами об этом сказали? - Мы случайно подслушали разговор Зига. Нам удалось ненадолго задержать пиратов, чтобы быстрее них добраться сюда. С минуты на минуту они будут здесь, надо что-то делать. Если они проникнут на корабль, то «Мёртвый Джек» отчалит, и мы потеряем след камня. - Теперь понятно, почему отец задержался с плаванием, - пробормотала Аделин, - он получил указание от Крауса, что должен перевезти ценный груз. Этот груз – камень и Лунный народ. - Соланж, мы знаем как ещё задержать Зига, чтобы он не скоро попал на шхуну. Надо воспользоваться сонным порошком. - Сонным порошком? – удивилась принцесса. – Вы уверены, что он поможет? - Да, - заручилась Дастида, - мы сумели таким образом один раз бежать от стражников Люмарка Крауса, правда, потом они нас поймали. Мы хотели использовать порошок на Зиге и его дружках, но пузырёк с сонной пыльцой потерялся. Соланж прочитала простенькое заклинание, и в руках у неё возник новый пузырёк, наполненный розовым порошком. Она протянула его детям со словами: - Полагаю, вы лучше знаете, что с ним делать. Настя взяла порошок, и дети побежали по тропинке обратно к пещере, из которой не так давно вышли. Из узкой щели уже слышались глосса пиратов, поэтому девочка не стала медлить и открыла пузырёк. Лёгкий ветерок подхватил розовую волшебную пыльцу, унося её внутрь тёмного холма. Шум и возня стихли. - Они уснули, - догадалась Дастида. – Давайте вернёмся к друзьям. Вновь воссоединившись, дети и взрослые стали думать, как завладеть Лунным камнем, пока корабль ещё стоит в гавани. Трофера вдруг осенило. - Соланж, почему бы нам не воспользоваться твоим зеркальцем, чтобы попасть на корабль пиратов? Мы сможем заполучить камень и так же просто уйти, никем не замеченные. - «Никем не замеченные» – это, конечно, сказано чересчур смело, но идея неплохая, - задумалась принцесса. – Думаю, мы так и поступим. Главное, проникнуть в трюм корабля, поскольку все пираты сейчас на палубе. - Трюм набит гномами, - сообщил Вадим, вспомнив подслушанный пиратский разговор, - поэтому они и не могут туда спуститься. - Тем лучше для нас, - довольно произнесла принцесса магии, доставая зеркальце. – Нужно, чтобы на корабль отправились несколько человек, тогда мы сможем вместе с камнем увести и гномов. На предложение Соланж откликнулись все без исключения, ведь страху теперь никто не испытывал. Принцесса сама выбрала себе компаньонов для столь важной миссии: Стралдо, Тор, Трофер. Король Джером, Вадим, Настя и Гралика с Аделин должны были ждать на берегу, не выходя из зарослей травы. Взявшись за золотую рамку зеркала, Соланж и её друзья зажмурились, чтобы не повредить глаза от вспышки, предшествующей перемещению в пространстве. Когда вокруг стали слышаться стоны и крики, Соланж, Тор и Стралдо с мальчиком открыли глаза и ужаснулись: маленькая клетка была битком набита лунными человечками. «Прибывшие» на корабль подмяли под себя некоторых из них, от чего гномы теперь и стонали. - Ой, извините, - Соланж поднялась на ноги, помогая встать маленьким человечкам, которых придавила, - сейчас я вас подниму. Стралдо и остальные последовали её примеру. Принцесса увидела среди человечков Гровера. - Вот ты где! – обрадовано девушка схватила маленького друга и закружила в воздухе, чуть не сбив при этом ещё нескольких гномов. – Как я рада тебя видеть! Скажи нам, Гровер, где Лунный камень? Человечек охотно указал рукой на сундуки, сваленные в кучу по другую сторону клетки: - Где-то там. Вы пришли, чтобы вытащить нас отсюда? - Да, конечно же да! Мы спасём вас из рук бандитов, заберём Лунный камень и отправимся домой. Соланж открыла дверцу клетки и вместе с остальными стала раскрывать сундуки, стараясь отыскать Лунный артефакт. В закрытых на замки ящиках лежали какие-то бумаги, иногда попадались серебряные и золотые монеты, но ничто из этого не интересовало искателей. Соланж открыла при помощи магии очередной сундук и издала тихий вскрик торжества: - Есть! Я нашла его! Принцесса вытащила сверкающий камень из ящика и положила в рюкзак, предоставленный одним из гномов. Теперь можно было возвращаться на берег. Соланж предупредила всех: - Нас слишком много, мы не сможем перенестись на сушу сразу все вместе, придётся сделать несколько заходов. Принцесса магии научила всех, как надо браться за зеркало, чтобы перенестись в новое место, и с группой маленьких человечков направилась к люку в стене корабля, чтобы поймать отражение Луны на зеркальце. Оказавшись перед детьми в траве, Соланж дала им указания: - Держите гномов тут, не пускайте их никуда. - Соланж, где все остальные? – дети были немного напуганы тем, что не увидели Стралдо и Трофера. - Я сейчас вернусь за ними. Держите рюкзак, в нём Лунный камень. Принцесса вновь исчезла. Когда она оказалась на корабле, то не поверила своим глазам: Тор скрутил одного пирата, стараясь повалить его на пол, ещё один «чёрный моряк» держал на весу в воздухе нескольких человечков, пробираясь к люку, чтобы унести их на палубу. Соланж так же заметила, что Трофер пытается отбиться от нападающего пирата, и поспешила ему на помощь. Сшибив бандита с ног, Соланж оттеснила мальчика к Тору, который поборол своего неприятеля, и бросилась выручать гномов, при этом вручив зеркало мальчику, со словами: - Вы должны немедленно покинуть корабль! - Но как же… - Быстро! Сейчас сюда ворвётся вся их шайка. Я не смогу их долго сдерживать. Соланж вырвала гномов из рук пирата, оставив в его крепко стиснутых пальцах воротники гномовских накидок, и вручила их Стралдо. - За меня не беспокойтесь, я справлюсь. Не успела принцесса договорить, как в люке появились ещё несколько пиратов. Краем глаза Соланж заметила, что все гномы и её друзья уже направляют зеркало на Луну. Чтобы задержать врага, девушка прикоснулась к лестнице, ведущей с палубы в трюм, и та рассыпалась в прах. Пират, который в это время спускался вниз, с громким шумом упал на деревянный пол и больше уже не встал. Разъярённые бандиты стали громко проклинать девушку, называя чёрной ведьмой и нечистой. Соланж быстро обернулась: гномов и остальных уже не было, значит, теперь можно скрыться и самой. Пока пираты в некоторой нерешительности стояли у люка, девушка подошла к стене корабля и, прошептав магию, шагнула сквозь доски в океан. Девушка всё детство прожила близ моря, так что хорошо умела плавать, но в такой холодной воде двигаться было очень трудно: словно острые иглы пронзили тело, сковав мышцы и суставы. Волны словно хотели накрыть девушку с головой, но она смогла преодолеть оцепенение и мощными рывками поплыла к берегу. «Почему Невермор против меня?» - пронеслось в мыслях, когда очередная волна накрыла волшебницу с головой. Оказавшись на песке, девушка увидела в тридцати метрах от берега пиратскую лодку. Соланж бегом бросилась в заросли травы, где сообщила друзьям, что им немедленно нужно уходить отсюда. Тор взвалил на плечи рюкзак с главным артефактом, из-за которого и развернулась вся история, и принцесса приготовила волшебное зеркало, чтобы перенести всех в город, к дворцу короля Джерома. Пришлось сделать три путешествия в пространстве, прежде чем вся компания оказалась перед воротами королевского замка. - Артимир, скорее открой ворота! – громко позвал Джером своего пажа, открыв откидную дверку на уровне лица. Из темноты выступила пара сверкающих глаз: - Ваше величество, это вы? - Да, Артимир, скорее отопри ворота! Паж впустил своего хозяина и его гостей во двор. - Где вы так долго пропадали? – оруженосец был крайне удивлён. – С вами всё в порядке? - Более чем, - коротко бросил Джером Благой, пропуская гостей во дворец. *** Было приятно чувствовать под собой мягкое сиденье кресла после такой беспокойной ночи… впрочем, ночь ещё не закончилась. - Странно, что рассвет ещё не наступил, - задумчиво обронил Джером, всматриваясь в темноту двора через большое окно. - Рассвет сегодня не наступит, - тихо ответила Настя. – Неужели вы не понимаете? Луна мешает солнцу освещать остров, как и весь этот мир. Джером с испугом посмотрел на всех, на бледном лице выступил пот: - Это пагубно скажется на здоровье нашего народа? - Возможно, что все мы погибнем, - тихо ответила Соланж. – Дети, если мы ничего не сможем сделать, я верну вас в ваш мир. Нельзя подвергать вас такой опасности. Без солнечного света вы долго не протянете. - Соланж, - нашёлся Вадим, - почему бы нам не переместить на время всех жителей острова в наш мир? - Исключено! – оборвала девушка. – Какой беспорядок начнёт царить в нашем мире, если неизвестно откуда появятся тысячи, и десятки тысяч людей. Это нарушит, а скорее всего даже разрушит все связи между двумя мирами. - Вадим, принцесса права, - поддержала девушку Настя. – Мне ещё раньше пришла в голову подобная мысль, но я сразу же откинула её. - Единственный способ предотвратить войну и вернуть Луну на место – избавить континент от Лунного камня, - пробормотала Аделин. - Мы не мо