гли бы объяснить, что это значит? Соланж вдруг поняла: - Это Люмарк Краус предложил вам посетить наш мир? Именно он является инициатором войны между двумя народами? - Да, - Зигельда остановилась и перевела дыхание, - несколько месяцев назад я получила послание от Крауса. Он предложил мне посетить этот мир, зная историю о моей несостоявшейся женитьбе на принце. Именно тогда я стала одержима идеей посетить Зимерию ещё раз, прежде чем умру, а ждать этого осталось, увы, не так уж долго, я чувствую. Чтобы попасть на эту планету, необходимо было послать сюда Лунный камень – артефакт, изготовленный сотни лет назад сильнейшими магами обоих миров. При помощи сильной гравитационной башни с Луны был запущен этот камень, который так жаждал получить Люмарк Краус. Конечно, мне было известно, что это опасная затея, и что два таких разных народа не смогут уживаться вместе. Лунные люди по сущности своей очень воинственны, а влияние далёкого предка – Лунного артефакта, вызовет в гномах жажду вернуться к истокам. Люмарк тоже знал об этом, поэтому и решил использовать меня. - Вы знали, что Краус вас просто напросто использует, и продолжали живиться с ним? – удивилась Гралика. - Я хотела во что бы то ни стало побывать тут, - повторила королева. – Сейчас я осознаю, что Краус больше не нуждается во мне. Этим утром он пытался отравить меня, подсыпав яд в пищу. Я велела старому прислуге Хитчу отведать из моей тарелки, и он умер, даже не успев проглотить кусочек. - Хитч мёртв? – дети были поражены. - Да, - продолжала старушка, - после этого я решила тотчас уйти, но Люмарк Краус не собирался меня так просто отпускать. Он хотел бросить меня в подвал, но в это время пришли пираты, которые рассказали ему, что Лунный камень был похищен. - Это мы его выкрали, - заметила Соланж. - Я знаю, дитя. После этого Краус очень разозлился. Пока он был отвлечён от меня, мне удалось уйти. Стражники у ворот ничего не ведали о творящемся внутри дома, поэтому пропустили меня. Я осознаю, что являюсь виновницей всего, что сейчас грозит вам и всему королевству, но прошу вас об одном: помогите мне вернуться на Луну. - Почему вы не воспользовались порталом Крауса? – спросила Соланж. - У этого человека нет никаких порталов. - Но как вы попали сюда с Луны? Если вход в портал был в вашем мире, то в этом непременно должен быть выход. - Это не так, - покачала головой старая королева, вновь продолжив идти, - тот портал, коим я воспользовалась, чтобы попасть на остров, имеет лишь один вход. - Как же вы планировали вернуться обратно? – задал вопрос Вадим. - Я не планировала возвращаться, - ответила королева. Соланж попросила: - Если вы знаете хоть какой-нибудь способ остановить всё это, скажите нам. Вы можете чем-то нам помочь? - Камень надо вернуть на Луну, тогда войны можно будет избежать, - ответила старая дама. - Мы уже давно поняли это, - вздохнула Соланж. – Что ж, мы поможем вам. Мы сделаем всё, чтобы вы смогли вернуться в своё королевство. Дойдя до дворца, путники прошли в холл. Гралика обратилась к пожилой спутнице: - Хотите что-нибудь? - Нет, спасибо. Хотя, от отдыха я бы не отказалась. - Я провожу вас в спальню, - юная королева повела старую женщину вверх по лестнице. Соланж сказала оставшимся детям: - Вы тоже можете отдохнуть немного, а я проверю, как идут дела у короля и Ноэль. - Мы пойдём поглядим, на месте ли Аделин и гномы с камнем, - предложил Вадим. - Хорошо, - согласилась принцесса. Настя спросила старшую подругу: - Мы можем сказать Аделин о Зигельде? - Почему бы и нет? Расставшись с принцессой магии, четверо детей пошли к пиратской дочке. Девушка сидела на жёстком стуле с высокой спинкой и читала какую-то книгу при свете свечи, стоявшей рядом на маленьком столике. Заметив детей, вошедших к ней, Аделин отложила книгу и приложила палец к губам. Дети не сразу поняли, что означает её жест, но оглядевшись, увидели спящих гномов и поняли, что девушка просит их не шуметь. - Аделин, у нас есть хорошие новости, - шёпотом сообщила Дастида, - лунная королева теперь на нашей стороне. Брови девушки поползли вверх: - Но почему? Она же так хотела завоевать наш мир. Дети рассказали ей обо всём. Узнав, что именно Люмарк Краус придумал всю эту авантюру, Аделин промолвила: - Хорошо, что Зигельда всё-таки вышла из-под влияния этого монстра. - Мы тоже так думаем, - ответил Вадим, - Соланж обещала королеве вернуть её на Луну, во что бы то ни стало. В этот момент в комнату вошла Гралика. - Вот вы где все. А я хожу… - Тише, гномы спят, - предупредила Настя старшую девочку. Королева Зимерии понизила голос до шёпота: - А я хожу, ищу вас… Лунный камень на месте? - А куда он мог деться? – Аделин была немного оскорблена подобным вопросом, словно её могли в чём-то подозревать. – Камень в рюкзаке, вон он – на столе. - Аделин, я не имела в виду… ты понимаешь, - замялась юная королева. – Просто сегодня произошло так много всяких событий, одно страннее другого. Лунная правительница… - Я знаю, - перебила пиратская дочь, - ребята мне всё рассказали. - Я проводила королеву наверх, в спальню. Бедная женщина, она так устала. Краус совсем замучил её. Вадим случайно бросил взгляд на часы, стоявшие на полке с книгами. - Уже половина пятого. Где же Бертран с магом… как там его? - Клаудий Ледус, - напомнил Трофер. – Скоро они должны придти. Хотя, какой смысл в маге, когда лунная царица теперь на нашей стороне. - А ведь правда, - согласился мальчик с другом, - получается, что их поход напрасен. - А я думаю, что гипнотизёр в любом случае нам не помешает, - высказала мнение Настя. – Может, мы сможем загипнотизировать самого Люмарка Крауса. Аделин, которая не присутствовала на собрании, когда Остин предложил помощь знакомого чародея, не понимала, о чём идёт речь. - О ком вы говорите? Что за гипнотизёр? – спросила она. – Расскажите мне. Дети объяснили девушке, что было предложено во время совета в кабинете короля. - А где Соланж? – снова спросила ребят пиратская девушка. - Она пошла посмотреть, как кипит работа у Джерома и кузнеца с Ноэль. Ах, да, ты ведь не знаешь их! – спохватилась Гралика. – Бертран и Ноэль – это наши давние друзья из Зимерии. Они прибыли сюда, чтобы помочь нам избавиться от Лунного камня. Ноэль – очень мудрый воин, она поможет Джерому собрать армию, а Бертран – искусный кузнец, он вооружит воинов. - Значит, войны не избежать? – сделала вывод пиратская дочка из слов юной королевы. - Соланж не исключает и этого, - Гралика ответила с некоторой неохотой, словно ей не хотелось думать о плохом. - Да, не исключаю, - подтвердила Соланж, отчего все вздрогнули, поскольку не заметили появления принцессы в комнате, - и более того, я уверена, что нам не удастся избежать битвы. Полагаю, вы уже сами поняли, что от Клаудия Ледуса нам будет не слишком много пользы. - Мы говорили об этом, - откликнулся Вадим, - но что, если маг сможет загипнотизировать самого Крауса? Это нам что-нибудь даст? Соланж пожала плечами: - Не думаю, ведь теперь от него мало что зависит. Камень по-прежнему здесь, а значит – угроза пока не миновала. Дети и принцесса оставили Аделин в комнате, а сами вышли в холл. Соланж спросила: - Гралика, где сейчас Зигельда? Мне надо с ней поговорить. - Я проводила её в спальню на втором этаже. Третья комната от лестницы направо. Соланж вновь оставила детей, сказав, что хочет поговорить с пожилой леди наедине. Ребята не стали спорить со старшей подругой: как Соланж сказала, так и следует поступить. Чтобы не сидеть сложа руки, мальчики и девочки решили посмотреть подготовку армии Джеромом и Ноэль. Со двора были слышны удары молота из кузницы, расположенной неподалёку, где-то с внутренней стороны двора – за замком. - Зайдём к Бертрану? – предложила Гралика. - Может, не стоит ему мешать? Слышите, он погружён в работу, - ответил Трофер. - Давайте лучше пойдём посмотрим на армию, - предложила Дастида. Дети прошли мимо кузницы во внутренний двор, а оттуда, по гранитной дорожке, дошли до площади, за которой рос лес. - Почему дворец короля расположен на самом краю города, а не в центре? – спросила Настя. - А ты вспомни, у нас в Зимерии замки тоже стоят на окраинах, - напомнила Гралика, - вот и тут такие порядки. - А я думаю, что дворец короля настолько старый, что, возможно, когда-то, столетия назад, он был центром какого-нибудь старого города, который позже обветшал и разрушился, а замок остался. - Да, а потом город стали восстанавливать, но уже на другом месте, - поддержал Трофер, - я тоже так думаю. - Нельзя так просто распоряжаться чужой историей, - заметила им Дастида. Подойдя к площади, на которой было довольно много воинов, частично вооружённых мечами и одетых в доспехи, ребята стали смотреть за тем, как Джером и Ноэль помогают армии облачаться в кольчуги. Паж короля подносил новое оружие, которое Бертран ковал в мастерской. - С дороги, дети! – прикрикнул он на них, пронося несколько больших тяжёлых мечей, выкованных кузнецом. Вместо того чтобы расступиться, дети взяли оружие и помогли Артимиру отнести его воинам. - Тор ещё не вернулся? – спросил их Джером. - Пока нет. -Где же они задерживаются так долго? Может, стоить послать кого-нибудь за ними? Гралика спросила: - А вы знаете, где живёт маг? - На севере, где-то в болотах… точнее сказать не могу. - Тогда не стоит рисковать людьми, - посоветовал Вадим. Когда вся армия была вооружена и защищена бронёй, было около шести часов вечера. До заката, который всё равно не удалось бы разглядеть, оставалось от силы полчаса. Луна, казалось, ещё ниже