Хроники Зимерии. Наследие старой цыганки
Глава I Старый домик в поле - Вставайте, уже пять минут девятого! Вы так в школу опоздаете. Отдёрнутые рукой матери шторы, занавешивавшие окно, выходящее на улицу, впустили в комнату солнечных зайчиков, которые ловко прыгнули прямо на лицо зажмурившегося от света мальчика. Девочка, которая спала в кровати у противоположной стены, уже успела сесть, свесив ноги к полу, пытаясь найти свои тапочки. - Марк, посмотри-ка, твоя сестрёнка уже встала, а ты всё продолжаешь ворочаться, - продолжала будить сына Женевьев Торле. Мальчик открыл глаза и быстро бросил взгляд на свою младшую сестру – Эстель, которую все обычно называли просто Эсти. - А ведь легли вы с ней одинаково поздно, - всё ещё отчитывала детей мадам Торле. – Думаю, мне следует запретить вам играть в эти ваши глупые игрушки, - женщина кивнула в угол небольшой спальни, где стоял ящик с их игрушками. - Нет, мам, не надо! – вступилась Эстель, не рассчитывая, что её брат сможет подобрать правильные слова, чтобы отговорить мать от такого запрета. – Мы больше не будем засиживаться допоздна, обещаю. Женевьев слегка улыбнулась, так что вокруг уголков губ образовались тонкие, едва заметные морщинки. - Хорошо, я ещё посмотрю, как вы будете себя вести. Мадам Торле вышла из спальни, а дети стали переодеваться и собираться в школу. - Марк, ты представляешь, что было бы, если бы мама запретила нам сидеть допоздна?! – девочка была так взволнована, что не сразу смогла правильно надеть юбку. - Конечно, Эсти, - понимающе кивнул Марк. – Мы так и не смогли бы освоить тот набор полицейских, который нам подарил папа. - Да, - девочка стала чувствовать себя легче от того, что кто-то разделял её волнение. – Перед отъездом папа сказал, что если мы сможем освоить этот набор, то в будущем будем хорошими полицейскими или детективами. - Как наш папа, - мальчик оделся и вышел из спальни. Наскоро позавтракав, дети вышли во двор, где стояли их велосипеды. До школы, в которой они учились, было десять минут езды, поэтому они всегда добирались на занятия на своих двухколёсных металлических друзьях, не прося маму подвезти их на машине. Женевьев знала, что её дети унаследовали от отца лучшие качества, присущие хорошему полицейскому, поэтому не волновалась, отпуская их в школу. В конце концов, что может случиться в таком маленьком приморском городишке, как Валье де Эскомбрерас, где даже приезд цирка или просто странствующая по миру труппа актёров вызывает небывалый ажиотаж? - Не задерживайтесь нигде! – напоследок крикнула Женевьев, когда дети исчезли за поворотом тропы, ведущей вдоль морского склона к школе. Миновав порт, в котором в это время было всего одно судно, разгружаемое рабочими, дети свернули к улочке, в конце которой была школа. Эстель училась в третьем классе, а Марк в пятом, так что на протяжении учебного дня они могли видеться лишь на переменках, что они и делали. Несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, подруги и друзья Марка были хорошими приятелями Эстель, и наоборот. Дети полицейского – Жоржа Торле, часто устраивали интересные игры в шпионов и полицейских, вовлекая в игру всех детей, вне зависимости от возраста. Когда отец приезжал с очередной операции, он всегда слушал рассказы детей об их играх, радуясь их успехам, и, конечно же, рассказывал некоторые детали своей работы, часто уклоняясь от самых ненужных для детей подробностей. Мать тоже не была против подобных забав, считая, что это поможет её детям вырасти такими же смелыми и сильными, как её муж. С ранних лет Марк и Эсти понимали, что работа отца не должна излишне афишироваться, поэтому они редко пересказывали его истории другим детям. Пока мальчик и его сестра сидели в школе, погода стала резко портиться. Небо, с которого прежде лился солнечный свет, теперь стало проливать крупные капли дождя из свинцовых туч, словно слоями нависших над морским городком. - Как ты думаешь, мама приедет за нами? Марк, Эсти и ещё несколько детей сидели под широким козырьком у входа в школу, ожидая приезда своих родителей. - Да, - отозвался мальчик. – Знаешь, как неосмотрительно мы с тобой поступили? Такая ошибка просто непростительна нам, если мы хотим стать тайными агентами. - О чём ты говоришь? – тон брата заставил девочку вздрогнуть. - Мы оставили свои велики под открытым небом. Что если они теперь валяются в грязи, опрокинутые порывами холодного ветра? - Да, ты прав, - согласилась Эсти. – Пойдём и прикатим их сюда, под козырёк. - Сиди здесь, а то промокнешь. Я сам привезу их, - Марк вышел из-под укрытия и свернул за угол школы. - Какой он у тебя заботливый, - с лёгкой тенью зависти сказала Рут – одноклассница Эсти. – Хотела бы я себе такого братика. - А чем твой Жак тебя не устраивает? – удивилась немного Эстель. – Мне казалось, вы с ним хорошо ладите. - Да, но он мой младший брат, а тебя – старший. Неужели ты не видишь в этом разницы? Эсти уже собиралась ответить подруге, что возраст – это не самое главное, что надо ценить в человеке, но в этот самый момент под козырёк снова зашёл Марк. Мальчик выглядел очень растерянным, что сразу же бросилось в глаза не только его сестре, но и всем ребятам, ожидавшим приезда своих родителей. - Что случилось? На тебе лица нет, - усмехнулся одноклассник Марка – Клод. – Что, встретил какое-нибудь чудище морское? Не обращая внимания на подтрунивания приятеля, мальчик обратился к сестре: - Наших великов нет, их украли. И без того огромные глаза Эстель сделались ещё больше: - Этого не может быть! Кому могли понадобиться наши велосипеды? Марк помотал головой из стороны в сторону, не зная, что ответить. Остальные ребята тоже удивились. - А мой велосипед на месте? – забеспокоился Клод. – Скажи, ты видел, он там? - Да, твой велик на месте. Пропали только наши с Эсти. Девочка закусила губу, что означало, что она находится в глубоких раздумьях. Под козырьком стало тихо, даже дождь стал шуметь гораздо меньше, словно осознавая, что ребятам сейчас нужна тишина, чтобы собраться с мыслями. - Я думаю, что это всё бродячие цыгане, - нарушила тишину Рут. – Мама всегда говорит, что от них не приходится ждать добра. - Ты глупости говоришь, - вмешался Мишель – мальчик из четвёртого класса, чьи родители владели крупнейшей газетой в городе. – Если бы к нам в город нагрянули цыгане, то об этом было бы уже всем известно. - Если твоя газетёнка ничего не печатала о цыганах в наших краях, это не значит, что они не могли прийти сегодня ночью откуда-нибудь с севера или запада, чтобы начать свои чёрные делишки у нас в городе, - парировала Рут, обидевшись на грубость со стороны старшего мальчика. - Успокойтесь же вы! – Эсти вернулась к реальности из своих мыслей. – Я не верю, что наши велики стащили цыгане, но кто-то их явно украл. Возможно, что всё это злая шутка какого-нибудь хулигана, наподобие Ренье… - Ренье сегодня не был на уроках, - поспешил замолвить слово Клод. - Однако это не мешает ему быть исключённым из списка подозреваемых в краже наших великов, - с видом сыщика изрёк Марк, словно ребята снова играли в какую-нибудь детективную игру. – Он легко мог стащить наши велики, пока мы сидели на уроках, а потом смыться с ними восвояси. Артур Ренье был главным хулиганом школы, в которой учились ребята. Рослый семиклассник часто бывал наказан директором школы или учителями за различные проделки, подобные этой. Родители не разрешали своим детям водиться с таким чудаковатым парнем, так что он всегда держался особняком и успел прославиться тем, что несколько раз побывал в полицейском участке за хулиганство. Его руки вечно были красными и опухшими от бесконечных драк и потасовок, в большинстве случаев учиняемыми им самим. Несмотря на такую его репутацию, и Марк и Эстель мало боялись этого чудака, ведь именно он защитил девочку и её брата от подвыпившего моряка, прибывшего на торговом судне прошлой осенью. Ренье не хотел, чтобы о таком благородном поступке кто-либо узнал, поэтому ещё тогда предупредил, что если Марк или его сестра кому-нибудь об этом расскажут, то плохо им придётся. Ребята послушались его и никому не сказали о случившемся. Эстель вытащила из своего рюкзака с тетрадками небольшой блокнот с ручкой и записала на чистой странице: «Кража велосипедов. Ренье – главный подозреваемый». Стоит отметить, что данный блокнот являлся предметом зависти большинства ребят, знакомых с Марком и его сестрой. Не у каждого из детей была подобная записная книжка, напичканная всякими интересными записями. Если же кто-то и покупал себе блокнот, то даже при самых огромных усилиях и стараниях у него не выходило написать в книжку что-либо путное, чтобы хоть чуть-чуть походить на сыщика или детектива. - Ещё запиши, что это могли сделать цыгане, - не унималась Рут, заглядывая через плечо подруги в блокнот. - Ну хорошо, - вздохнула Эсти, дописав снизу: «Цыгане?». – Теперь ты довольна, Рут? - Вполне, - девочка села на скамью, стоявшую вдоль стены под козырьком школы, и с победоносным видом посмотрела на Мишеля: тот лишь презрительно фыркнул. К школе подъехала машина. Дождь к этому времени уже совсем прекратился, так что Клод, чья мама приехала, вышел её встретить. Погрузив свой велосипед на крышу и как следует примотав его верёвкой, мальчик помахал на прощание рукой своим друзьям и уехал. Прошло полчаса. Рут и Мишель тоже уже успели уехать с родителями по домам. - Мама, наверное, не приедет, - решил, наконец, Марк