нулись и стали руками разгребать мягкую влажную почву. Из земли показалась плоская металлическая пластинка, являвшаяся крышкой небольшой прямоугольной шкатулки. Вытащив коробку из земли, Марк дрожащими от волнения руками поставил её на траву рядом с ямой и ещё раз протёр крышку от грязи. Когда-то зелёная, теперь шкатулка стала облезшей и кое-где даже ржавой, так что ребята на какое-то время засомневались: цело ли то, что находится внутри. Эстель приподняла коробочку и легонько её встряхнула. Что-то ударилось о стенку шкатулки, заставив детей одновременно успокоиться и загореться ещё большим желанием открыть её. Марк достал из кармана шорт швейцарский складной нож, в котором помимо стального лезвия были ножницы, открывалка для бутылок и консервных банок, маленький напильник и что-то ещё, предназначения чего мальчик и сам не знал, и собирался откупорить им плотно насаженную крышку, но Эстель остановила его. - Подожди! К нам кто-то приближается! – она всмотрелась туда, откуда они пришли. Марк проследил за взглядом сестры и увидел, что к ним кто-то бежит. Когда между детьми и странным субъектом было около ста метров, Эсти наконец разглядела, кто это был. - Это Ренье! – удивилась она. – Неужели он всё-таки решил нам помочь с поисками? Что ж, он немного припоздал. - Почему же он тогда так взволнован? – засомневался в словах сестры мальчик. Артур остановился перед ребятами, вставшими встретить его, и, задыхаясь от быстрого бега, попытался заговорить, но тяжёлая одышка мешала. - Отдышись, - обратилась к нему Эстель, - и потом всё нам расскажешь. Артур быстро восстановил дыхание и сразу же спросил: - Вы ещё не открывали шкатулку? – он кивнул головой на железную коробку, лежащую на траве у ног Марка. - Нет, но как раз собираемся это сделать, - ответил ему мальчик. – Что с тобой случилось? На тебе словно лица нет. Эстель упрекнула брата: - А ты сам попробуй такой путь пробежать, ещё и не таким… - Дело не в этом, - перебил Ренье девочку, - я встретил старуху на берегу, она велела передать вам это, - он вытащил из глубокого кармана своих старых чёрных шорт тот свёрток, что передала ему Флоренс. - Что за старуха просила тебя об этом? – удивилась Эстель. – Что там такое? - Я не знаю, что там. Флоренс Каповилла встретила меня у оврага перед портом и сказала, чтобы я как можно скорее передал вам эту штуку. - Что? – Марк не поверил своим ушам. – Ты сказал, что это тебе передала Флоренс Каповилла? Та самая Флоренс, которая написала завещание? - Да, - подтвердил Ренье. – Я думаю, она хотела, чтобы вы распечатали этот свёрток прежде чем откроете шкатулку. - Но почему она передала этот свёрток тебе, а не нам? – не понимала Эстель. - Может, ей не хотелось идти далеко в поле за нами, - предположил Марк. - Если бы вы видели эту старую зловещую ведьму, то вы были бы рады, что она вам не повстречалась, - с вызовом бросил Артур Ренье. Дети только теперь поняли, что главный школьный хулиган очень сильно напуган. Как получилось, что какая-то старуха смогла настолько сильно его напугать? - Расскажи нам о ней, - попросила Эсти. Артур подробно описал детям свою встречу со старой Флоренс. - Я более чем уверен, что она цыганка, - закончил он свой рассказ. Несмотря на все те странности, что Ренье поведал, Марк и его сестра поверили каждому его слову. - Почему ты так решил? - Ну, - парень немного замялся, - у неё были длинные мочки ушей, словно она носила серьги долгое время. Так обычно цыгане ходят. Дети поняли, что он имеет в виду. Они и сами часто встречали цыган, у которых были длинные ушные мочки, растянутые под весом массивных серёжек. - Значит, Рут была права, - заключила девочка. – Во всём этом замешаны цыгане. - Ты считаешь, что старая цыганка стащила наши велики, чтобы загнать нас в свой дом, который теперь непонятно куда исчез, как и она сама? – поинтересовался у сестры Марк. - Я более чем уверена, что это её рук дело, - не отступилась Эсти, - она могла действовать и не в одиночку. Хотя, с теми колдовскими возможностями, о которых рассказал Артур, она могла и сама справиться со всем этим. - Но почему она выбрала именно нас, чтобы мы раскопали её сокровища? Почему она не попросила кого-то из знакомых, или близких? Артур Ренье вмешался в беседу брата и сестры: - Наверное, у неё просто никого нет. Доверить подобное детям гораздо безопаснее, чем взрослым, которые сразу занервничают и обратятся в полицию, столкнувшись с тем, с чем пришлось встретиться нам. - Да, ты прав, - согласился Марк. – Теперь нам надо будет ждать, когда она вернётся к нам за своим откопанным кладом? - Давайте сперва посмотрим, что же в том свёртке от Флоренс, - предложил Артур, у которого появился здоровый интерес ко всему этому делу. Марк распечатал жёлтый плотный лист, под которым оказалась небольшая картонная коробка, чуть больше чем от спичек. Внутри лежали три одинаковых кольца, покрытых тёмным налётом от времени. - Странно, - Марк повертел в руках одно из них, - зачем нам нужны эти кольца? Ренье и Эстель тоже взяли себе по одному и рассматривали их. - Они даже не из золота и не серебра, - определил Артур. – Почему для старой ведьмы было так важно, чтобы я вам их передал? - У них должно быть какое-то предназначение, - задумалась Эсти. – Но какое? - Может, то, что находится внутри шкатулки, поможет нам найти ответ? – предложил Ренье открыть железную коробку. Марк поднял шкатулку и наклонил на бок: что-то внутри неё прокатилось по дну и ударилось о стенку. Он снова достал свой швейцарский нож и попытался поддеть плотно закреплённую крышку лезвием, что удалось лишь с третьей попытки. С металлическим лязгом шкатулка всё же открылась, и трое детей заглянули внутрь. На дне лежала плоская пластинка неровной формы. Из чего она была сделана, ребята разобрали не сразу. Марку пришлось вытащить её из шкатулки и тогда дети увидели, что это всего лишь небольшой осколок зеркала, размером примерно в двадцать квадратных сантиметров. - Что за чепуха? – поникла Эстель. – Где же сокровища? Это всего лишь какое-то стёклышко. - А что, ты рассчитывала получить нечто большее от старой бедной цыганки? – съязвил Ренье, так как и его ожидания не оправдались. – Было бы глупо ожидать, что такая старая колдунья как Флоренс принесёт что-то хорошее. Марк же не согласился с сестрой и Артуром: - А мне кажется, что это всё неспроста. Это зеркало и кольца как-то связаны между собой. Возможно, что зеркало и эти перстеньки наделены какой-то силой, раз цыганка так позаботилась о них. - Она зарыла зеркало в землю, а не позаботилась о нём, - поправила Эсти. - Но Флоренс хотела, чтобы мы стали обладателями и зеркала, и колец, а это о чём-то уже говорит, - не отступал от своей идеи Марк. - И о чём же это говорит? – Артур Ренье был настроен более пессимистично, чем младший мальчик. - Я не знаю, - честно признался Марк. – Что, если нам попытаться разыскать эту старую цыганку и побольше выведать у неё обо всём этом? - И как ты планируешь её найти, Марк? – поинтересовалась Эсти. – Артур ведь сказал, что она словно растаяла в воздухе. - По крайней мере, мы можем попытаться узнать, кто она такая. Раз Флоренс когда-то жила в этом городе, о ней непременно кто-нибудь да знает. Артур и Эстель не могли предложить иного плана, поэтому решили последовать совету Марка. - Что ж, решено, мы пойдём в городской архив и попытаемся найти что-нибудь о Флоренс Каповилле, - подытожила Эсти. - Ну, удачных вам поисков, - бросил небрежно Ренье собираясь уходить. Марк и его сестра даже растерялись от этого. - А ты разве не хочешь пойти с нами? – девочка скорее просила, нежели спрашивала. - Нет, - отмахнулся парень и пошёл обратно в город, вскоре скрывшись из поля зрения. - Он и кольцо с собой унёс, - мрачно заметил Марк. - Пускай оставит себе, - рассудила девочка, - у нас с тобой всё равно точно такие же. Брат и сестра положили осколок зеркала обратно в шкатулку, укрепили её на багажной сетке одного из велосипедов и поехали в городской архив. *** Администратор информационного зала с любопытством смотрел на железную коробку в руках девочки, пока её брат вводил в электронную базу запрос на Флоренс Каповиллу. Эстель было неприятно, что на неё и её ношу кидают такие заинтересованные взгляды, поэтому всячески старалась держаться поближе к брату. - Не толкайся, - раздражался мальчик, когда Эсти в очередной раз задевала его локтем. - Нашёл что-нибудь? – поинтересовалась девочка у брата. - Нет, - вздохнул мальчик, - про Флоренс Каповиллу нет ни слова. Марк подошёл к администратору, который поспешно переключил всё своё внимание со шкатулки на него, и спросил: - Скажите, а в электронную базу внесены все архивы? - Ну разумеется все, - с лёгким призрением фыркнул наглый администратор. – Те люди, что оставили хотя бы какой-нибудь след в нашем городе, будь то даже цыгане или бродячие артисты, останавливавшиеся в наших отелях, занесены в базы данных. Вы уже закончили с поисками? - Да, - сухо ответил мальчик. - С вас десять евро, - так же сухо назвал цену администратор информационного зала. Марк и Эстель вдвоём расплатились за предоставленный доступ к электронным архивам и вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, шёл восьмой час вечера. - Завтра мы продолжим поиски, - уверенно сказал мальчик сестре. - Да. Я верю, что найдётся человек, который сможет нам помочь, - согласилась Эстель. – А сейчас мне хочется скорее домой, отдохнуть. День выдался таким долгим, что я с трудом могу крутить педали. Марк прекрасно понимал сестр