"Жива ли я? - думала Ари. - Или, может быть, это только вспышки подсознания? "Сатурн", звезды, Земля, галактики объективная это реальность или, может быть, мираж, сон, какое-то видение? Нужно управлять работой мозга, управлять... Вселенная процеживается через него, тут поуправляешь... И все-таки не сдаваться, не сдаваться. По всей видимости, это магнитное поле Центра Метагалактики... Хотя почему обязательно магнитное? Оно имеет совершенно иную природу, совсем другие параметры... А какие? Ну, это уже ты слишком много хочешь сразу узнать. Может быть, здесь генерируются хронотроны. Для всей Вселенной. Вот нас и прихватила хронотронная Ниагара..."
- Альга! Альга! Я люблю вас, Альга! Вы слышите? Я вас люблю!
В ответ что-то зашелестело, или, может быть, ей так только показалось. Вроде бы стало полегче, да-да, легче, теперь они близко, рядом, ну конечно же рядом... Какой он, этот Альга... Милый, смешной... Влюбленный... Я это сразу заметила, с первого взгляда. И почему же он... была ведь минута... такая прекрасная минута... могла стать вечностью... Влюбленность...
- Альга, я вас люблю!
Долго прислушивалась, но микрофоны даже шороха никакого не передали. Обессиленно откинулась на спинку сиденья, но отяжелевшему телу не стало легче, и она подумала, что уже не хватит сил подняться. Смерть? Опустила веки, чтобы хоть таким образом избавиться от мрака.
Лучик! Ласковый, неслышный, бестелесный лучик коснулся лица, и Ари пришла в сознание.
Раскрыла глаза - светло. Какой чудесный, какой волшебный свет! Не слепящий, не резкий, а мягкий, рассеянный, нежный и словно пронизывает тебя насквозь, просвечивая каждую клеточку тела. Легко, хорошо.
А откуда он, этот свет? Ари смотрит в иллюминатор, на экраны: все, все светится, все сияет, будто бы свет проникает даже через корпус ракеты; да-да, видно все кругом и внизу, и вверху, и по сторонам, и отовсюду льется свет. Грандиозная световая сфера, а она и Альга - в ее центре. Кое-где еще чернеют промоины, но вот и они исчезают за лазурной завесой. Какая благодать!
- Альга! Вы видите?
- Вижу, Ари!
- Идите сюда, Альга, скорее, сюда!
Мгновение - и он уже рядом с ней. Тоже весь сияющий, озаренный.
- Какая же вы, Ари! Словно сотканы из света!
- Вы тоже, Альга. Здесь все не так, как там.
- Там? - с усмешкой подчеркнул Альга.
- Ну, конечно, там - за этой сферой, за Центром Метагалактики.
- Я так и понял. Вы правы: здесь действуют совершенно иные законы.
- А сквозь какой мрак мы прорвались сюда!
- Т а м я считал, что космос примерно одинаков в любом своем объеме, а здесь совсем другие характеристики.
- Вы не жалеете теперь, что отправились в это путешествие, Альга?
- Вся наша жизнь - бесконечное путешествие из мрака к свету. Да вам ли об этом говорить, Ари, вы ведь сами... другой жизни себе не представляли! Ну а я... если бы я сожалел, не был бы философом.
- Теперь мы будем всегда вместе. Всегда-всегда, Альга. Вечно. Я вас очень люблю, мой милый философ.
С удивлением и восторгом смотрел Альга на свою неразлучную спутницу и не мог вымолвить ни слова.
После того как разведывательная ракета пропала без вести, "Сатурн" беспрерывно посылал сигналы в окружающее пространство. Эти электромагнитные волны докатывались до периферии Метагалактики, но вот Центра ее, где находились Ари и Альга, достигнуть не могли - гасли и исчезали бесследно.
Через пятьдесят лет маяк выключили, решив, что отважные исследователи погибли. На борту "Сатурна" была установлена специальная хронотронная обсерватория.