В углу группа настраивала инструменты. Дамали, одна из девушек, с которой Сет периодически встречался до того, как встретил Эйслинн, помахала ему рукой. Когда он видел ее в последний раз, ее дреды, выкрашенные в цвет меди, доходили до середины спины. Теперь они немного отрасли и были выкрашены в малиновый цвет. Сет кивнул ей и снова обратил внимание на Ниалла.
— Хочешь, чтобы я прочитал тебе лекцию и понянчился с тобой?
— Да.
— Значит, сегодня он разговорчив и сентиментален. Какая удача.
Ниалл одарил его сердитым взглядом.
— Сейчас меня многие боятся. Я же повелитель чудовищ, которых боится Фэйри.
Сет выгнул бровь:
— Хмм.
— Что?
— Все эта шняга, типа «бойтесь меня», тебе не идет. Лучше привыкай к своим подопечным. — Сет выпил еще и оглядел «Воронье гнездо». — Мы оба знаем, что ты мог бы приказать убить их всех, но я знаю, что ты так не поступишь.
— Если будет нужно, я так и сделаю.
Спорить об этом было бесполезно, поэтому Сет сменил тему:
— Собираешься ходить мрачнее тучи целый день?
— Нет. — Ниалл бросил взгляд в угол. Было рано, и мишень для дартса14 была свободна. — Пошли.
— Уф, — выдохнул Сет, но встал, почувствовав облегчение от того, что можно хоть что-то поделать.
— И почему мои Ищейки не подчиняются так же быстро? — Очевидно, Ниалл решил попытаться разрядить обстановку. Он слабо улыбнулся, но все же это была улыбка.
Сет подошел к доске и выдернул дротики. Он не так серьезно относился к игре, чтобы таскать с собой свой собственный набор дротиков. С Ниаллом все было иначе. Он слишком долго был обычным фейри. Став королем, он уже не реагировал на сталь, но все изменилось совсем недавно. А от привычки, выработанной в течение всей жизни, нелегко избавиться. Он открыл коробку; внутри находились дротики с костяными наконечниками.
Пока Сет выбирал себе дротик поровнее, из тех, что были с металлическими наконечниками, Ниалл задумчиво наблюдал за ним.
— Железо для меня больше не ядовитое, но я все равно предпочел бы к нему не прикасаться.
— Сигареты для тебя тоже не ядовитые, но тут ты не колеблешься.
— В точку. Дротики не должны меня волновать, — согласился Ниалл, но не сделал ни малейшей попытки дотронуться до дротиков в руке Сета.
Ощущая спокойствие, которое редко посещало его среди обитателей Летнего Двора, Сет повернулся спиной к Королю Кошмаров и посмотрел на доску. Дома. В безопасности. Но от него не ускользнул тот факт, что присутствие Ниалла в его, так сказать, доме только добавляло ему спокойствия.
— В крикет15?
— Давай. — Сет не видел выгоды притворяться, что настроен поиграть во что-нибудь посложнее. Он и в лучшие дни не мог составить конкуренцию Ниаллу, но, как бы там ни было, бросать дротики в мишень — не самое серьезное занятие. Это был способ убить время, сосредоточиться.
Они сыграли три партии почти в полной тишине, и хотя Ниалл явно думал не о том, он выиграл все три с присущей ему легкостью. Ниалл прицелился, бросил последний третий дротик и сказал:
— Надеюсь, прощать у тебя получается лучше, чем играть в дартс.
— Ты о чем? — Сет не мог побороть волну беспокойства, которая захлестнула его при этих словах Темного Короля, которые тот произнес нарочито спокойным тоном.
Ниалл мельком глянул на него, выдергивая дротики из доски.
— Незаконченное дело. Доверься мне.
— Мне не нужны проблемы.
— Я Темный Король, Сет, какие тут могут быть проблемы? — Ниалл усмехнулся и наконец-то стал выглядеть почти счастливым. — Они здесь.
На мгновение Сету не хотелось оборачиваться. Он знал, что увидит их — свою девушку и своего соперника, — когда повернется. Ему не нравилось видеть их вместе, но и его терпение не безгранично. Сет не мог устоять и не посмотреть на Эйслинн, даже если это означало увидеть ее с Кинаном. Даже когда она была смертной, он не мог заставить себя не смотреть на нее. Эйслинн улыбалась Кинану; ее рука небрежно лежала на сгибе его локтя. На людях она все чаще и чаще демонстрировала официальные манеры фейри, которые стала постепенно перенимать у них.
Ниалл тихо предостерег:
— Даже не думай, что ему можно доверять. Он считает дни, когда ты исчезнешь с его пути, и время на его стороне. Я знаю, ты любишь нашу… Летнюю Королеву, но ты проиграешь битву, тем более, если не будешь сражаться. Выходи из игры прежде, чем они уничтожат тебя, или дерись.
— Я не хочу сдаваться. — Сет посмотрел на Эш. В последнее время он не раз об этом думал. — Но я не хочу ни с кем сражаться.
14
Рапунцель — сказка о девушке с очень длинными волосами, которая была заточена в высокой башне. Была записана братьями Гримм. Впервые была переведена на русскийязык как «Колокольчик» П. Н. Полевым, впоследствии как «Рапунцель» — Г. Н.Петниковым.
15
Дартс (англ. darts — дротики) — игра, в которой игроки метают дротики в круглую мишень, повешенную на стену.