волосы, светлая кожа и карие глаза.
На протяжении всего периода взросления Джастина часто слышала, как другие дети в
летнем Лагере Солнцестояния или на других традиционных для ведьм мероприятиях
называют ее «подмастерье». Подмастерьями считались всех, кто не был связан с магией.
Причем в мире волшебства и ведьм такое слово считалось оскорбительным.
Вскоре Джастина перестала на это обращать внимание: привыкла. Но каждый раз, когда
об этом узнавала Мериголд, она приходила в ярость.
– Если еще раз так назовешь мою дочь, – шипела она, – я промою твой рот с мылом.
Ужасающая угроза, так как рот с мылом начали мыть еще в семнадцатом веке в качестве
пытки над ведьмами.
– Не злись, мамочка, – говорила ей Джастина, – мне все равно, как меня называют.
– Мне не все равно! – сказала Мериголд, опустившись на колени и взяв Джастину за
плечи. – В один прекрасный день ты станешь намного сильнее их всех. Однажды ты
получишь книгу заклинаний – Триодекад.
И вот этот день настал.
Джастина пролистала страницы с различными символами, заклинаниями, рисунками. Их
было так много, что потребуется целая жизнь, чтобы во всем разобраться. Блестящие
чернила на старинной бумаге: ярко-желтый, глубокий синий, средневековый красный,
иссиня-черный, изумрудный...
Джастина открыла книгу на странице тринадцать. В отличие от остальных, эта была
пустая. Но под любопытным и внимательным взглядом Джастины на листе начали
появляться буквы...
– Нет! – резко выкрикнула Мериголд и захлопнула книгу. – Ты должна обещать мне, что
никогда больше не откроешь тринадцатую страницу. Триодекад будет пытаться тебе ее
показывать время от времени, но ты не должна смотреть.
– Хорошо. А почему именно тринадцатая страница?
– Все и ничего, – зловеще прошептала Мериголд.
– Что?
– Тринадцатая страница для всех разная. Она показывает, как претворить твои самые
сокровенные мечты в жизнь.
– Так это же отлично!
– Нет, всегда есть последствия. Твоя мечта может стать твоим кошмаром.
– Всегда? – спросила Джастина. – Без исключений?
– Без исключений.
– Нифига себе. – Джастина посмотрела на книгу заклинаний и положила руку на обложку.
– Ты бы никогда не подвергла меня опасности, правда ведь?
Ей показалось, будто обложка под ее рукой изогнулась наподобие улыбки.
Иногда ночью Джастина чувствовала присутствие книги заклинаний. Триодекад всегда
лежал у нее под кроватью, в безопасности. Когда бы Джастина ни читала книгу, казалось, что Триодекад будто мурчит от удовольствия, как кошка, которую непрерывно ласкают. Но
книга хотела, чтобы Джастина уделяла ей намного больше времени, чем Джастина могла
себе позволить. Тогда книга начинала капризничать. Иногда страницы могли стать
абсолютно чистыми или склеиться. Или глава третья, про траволечение, могла источать
липкий зеленый сок.
– Веди себя хорошо, – говорила она книге, – или отдам тебя кому-нибудь.
И тогда книга открывалась на какой-нибудь яркой странице, покрытой разноцветными
рисунками, будто пытаясь задобрить Джастину.
Всего в книге заклинаний было тринадцать разделов, один из которых был полностью
посвящен любовной магии, раскрывая секреты заклинаний, приворотных зелий,
талисманов, чар неотразимости. Но не было никаких заклятий для ведьмы с пустым
сердцем. Ничего для молодой девушки, которая постоянно тосковала по чему-то
необычному, и в то же время самому простому, – любви.
Глава 1
Десять лет спустя
«Было очевидно, что после девяноста девяти неудачных любовных заклинаний сотое вряд
ли сработает, – хмуро думала Джастина Хоффман. – Отлично. Я сдаюсь».
Она никогда не сможет влюбиться. Она никогда не узнает и не испытает это таинственное
чувство, когда одна душа соединяется с другой. Это было что-то такое, что она всегда
глубоко внутри ожидала почувствовать, но всегда была слишком занята, чтобы
сосредоточиться на зачатках этого чувства. Проблема с тем, что ты все время занята, заключалась в том, что рано или поздно у тебя появляется все больше свободного времени, и то, о чем ты старалась не думать, становится единственным, о чем ты думаешь.
Джастина загадывала свое сокровенное желание на звездах, на свечах на торте, на
монетках, брошенных в фонтаны, на семенах одуванчиков, которые ветер уносил высоко в
небо. И с каждым желанием она шептала заклинание:
Эти слова изменят судьбу,
Никакого ответа, пока я жду,