— Есть ведь и во-вторых?
— Есть, — кивнул Светлоокий. — Марису нужны верные друзья. Он умеет быть щедрым и благодарным.
— По его порождениям не скажешь, — ухмыльнулся Фектист.
— И снова мы вернулись к хассам! — засмеялся Рару Ма. — Как поживает ваш? Стоит на страже?
— Как и всегда, — поклонился Эрра.
— Вот видите! Хассы преданны хозяевам. А что сделали бирсы? Они хоть раз защитили вас от проникновения нарр?
— Защитили, да.
— Но что за это пришлось отдать?
— Можно подумать Марис Хасс будет более бескорыстным.
— Он ищет друзей, — Рару Ма усмехнулся. — И не забывайте. Ваша дочь бесплодна. У вас нет другого выхода, кроме как согласиться на наши условия. Ирсан разбираться не будет. А его милосердие — лишь утренний туман, растворяющийся с приходом летнего солнца.
— Это шантаж?
— На самом деле выгодное предложение. Вы получите южные земли, освобождение от налогов и податей на триста лунных циклов. Вам дадут в личное пользование трёх хассов для охраны территорий.
Жрец сулил прекрасные дары в обмен на свержение короля.
— Разве вам нравится власть Ирсана? Разве вы не хотите освободиться от вечного рабства?
Фектист бросил быстрый взгляд на жреца.
— Да-да! А как ещё называется вечная обязанность вашего рода платить дочерями правителям бирсов?
— За это они охраняют нас.
— И собирают дань.
— Ну хорошо, — Фекстист улыбнулся. — Мне нужны гарантии. И нерушимая клятва.
— Вы получите всё, как только король женится на Виянне. Но имейте ввиду, — Рару Ма вздохнул. — Если Ирсан не погибнет, хассы сдерут с вас кожу. А вы будете смотреть, как они пожирают вас, обгладывая до костей.
Фекстит поморщился.
— Оставьте угрозы, Светлоокий. Не к лицу хранителю света богини распространяться о подробностях мучительной смерти предателей.
— Я всего лишь предупредил. Марис Хасс не прощает врагов.
— Довольно, жрец! Я согласен! — произнёс Эрра. — Давно пора избавиться от нашего короля.
— И отправить его бирсов обратно. Им место в сумраке.
— Так же как и наррам во Тьме!
— О, Светлоокая! Храни нас! — Жрец сложил руки на груди и возвёл глаза к небу. — Ты
— сила! Ты — свет!
Глава 1
Узкий длинный коридор не хотел заканчиваться. Средневековый лабиринт оказался мрачным местом, извитым сетью тоннелей и слабоосвещённым за счёт крохотных бойниц, спрятанных под потолком.
— Здесь ещё одна комната! — крикнула я друзьям, заприметив небольшой проём. — Подождите!
Фосфоресцирующие знаки на стенах были мишенями. Их оставили организаторы экскурсии, совмещая прогулки по замку с игровыми элементами. Витиеватый вензель светился в темноте серебром и манил к себе. Именно рядом с такими картинками игроки часто находили подсказки: записки, небольшие предметы, всё, что могло приблизить к цели.
— Да ничего там не было! — бросил Сашка, но всё-таки остановился. — Я заглядывал!
Друзья следовали впереди, сверяясь с дорогой на карте. Только благодаря фонарикам у нас получалось осматривать все встречающиеся нам комнаты и закутки с целью найти спрятанный артефакт. На самом деле, артефактом назывался свиток. Плотный, тугой рулон жёлтой бумаги с печатями агентства, в котором были прописаны будущие блага. А именно люксовый номер сроком на ближайшие сутки в отреставрированной части замка, сервированный ужин на трёх персон, включающий в себя жаренного на вертеле барашка с прованскими травами, и несколько сувениров на память.
Томка повисла на Сашке. Самсонов не растерялся, заключив подружку в объятья.
— Давай быстрее!
— Лучше не торопись!
Усмехнувшись, я нырнула в дверной проём под чмокающие звуки поцелуев. Комнатка оказалась маленькой, знак нашёлся в углу. Именно этот вензель я и заметила из коридора. Не удивительно, что его просмотрели друзья. Светился он как-то странно, то гас, то снова набирал яркость.
— Как будто на батарейках, — проворчала я, опускаясь на корточки.
Тронула его рукой, провела по каменной влажной стене, в попытке найти выемку или шероховатость. За очередным кирпичом могла скрываться ниша с нужной подсказкой. Но ничего не нашла.
Внимательно всё осмотрела ещё раз. Хм… Странно. Неужели кто-то побывал здесь до нас и всё забрал? Ну… Тогда нам не повезло.