— Что ты думаешь про лекаря? — спрашиваю напрямик, без утайки.
Снежана на минутку задумывается, потом начинает рассказывать:
— В замке он появился вскоре после нас, тоже без родителей остался. Мы с Тимофеем особо не общались, а вот вы, госпожа графиня, с мальчишкой в детстве дружили. Вы даже настояли, чтобы вас обучали вместе, когда выяснилось, что у него дар лекаря.
Дружили и учились вместе. Значит, лекарь — неоценимый кладезь таких нужных мне сведений. Он-то, наверняка, сможет объяснить, каким образом я здесь очутилась. Мне ведь не послышался шепот: «Значит, у нее все получилось»?
Уже по внешнему виду дядьки Власия понятно, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Но расспрашивать его не тороплюсь: раз хотел меня видеть, то сам все расскажет. Может, в расстроенных чувствах что-нибудь лишнее выболтает. Я буквально нутром чувствую, что знает дядька Власий много, но и умалчивает многое. А мне любая информация может пригодиться.
— Госпожа графиня, — обязательный низкий поклон и сокрушенный вздох, — Тех пропавших от ваших покоев стражников так и не нашли, а вот служанка нашлась….
— Что с ней? — все же не утерпела я, забыв про свой коварный план молчать и только слушать.
— Убита.
Варвара со Снежаной одинаково всплеснули руками и испуганно зажали ладошками рты, словно гася зарождавшийся внутри горестный крик. Возможно, себя на ее месте представили или дружили они с ней. Это я ничего о погибшей не знаю, а кому-то она была дорога.
Отсылаю сестричек с каким-то надуманным поручением, предупредив строго-настрого об услышанном ни с кем не болтать, чем зарабатываю укоризненный взгляд Снежаны и обиженный Варвары.
А если присмотреться, они не так уж и похожи. И реагируют немного по-разному.
— Подробности, — дождавшись, когда девушки выйдут, требую у дядьки Власия.
Тот мнется-жмется, пытается отделаться общими фразами, но постепенно начинает рассказывать:
— Тело обнаружили час назад в одном из дальних переходов северной галереи. Туда нечасто кто-либо ходит, только если по делу, поэтому если бы не ваш приказ разыскать, труп бы нескоро нашли. Лекарь говорит, что убита несчастная на рассвете. Удушили ее шелковым шарфом. Шарф рядом с телом кинули.
— Шарф принесли?
— Да, вот он, — дядька Власий достает из кармана шарф и протягивает мне.
Беру, ощупываю, разглядываю. Нежнейший шелк и серебристый переливающийся узор. А ведь совсем недавно я похожую вышивку видела. Шаль Раисы Сигизмундовны точь-в-точь таким узором расшита, только цвета другие, более яркие. Но той вещи уже много лет, а как бы мне узнать старинный этот шарф или нет?
Если узор похож то, далеко не факт, что его одна и та же мастерица вышивала. Может, это ее ученица или кто-то просто понравившийся узор скопировал. Значит, заморский узор в поисках убийцы не поможет. Или все же поможет:
— А не было ли у служанки жениха или поклонника, который ей такой подарок сделать мог?
Дядька Власий немного подумал, потом покачал головой:
— Жених был, как не быть, у каждой уважающей себя девушки жених есть. Но такой дорогой подарок он ей точно не дарил. Маркел — мужик небедный, но потому и не бедный, что цену деньгам знает. Бусы дарил, серьги, колечко, но все дешевенькое. А насчет поклонника, да кто ж его знает? Может и был, только Тамарка — девка скрытная была.
Тамарка. Как я понимаю, это убитую так звали. Надо запомнить, а лучше записать. Интересно, язык я здешний понимаю, на нем говорю, а как с чтением и письменностью дело обстоит? Останусь одна — все шкафчики и столики проверю на наличие книжек-тетрадок. Раз графиня училась, что-то да должно было от тех времен остаться.
— А как там наши воины? Держаться? — что-то я совсем про нападение на замок забыла за всеми этими происшествиями.
— Да сражения-то настоящего еще и не было. Обменялись картечью да огненными шарами, на этом пока все и затихло.
— А раньше нападавшие как себя вели? — задавая этот вопрос, я рисковала выдать себя, но решила, что вряд ли графиня всегда во все подробности раньше вникала.
— В прошлые нападения бились во всю силу до последнего.
Странно, создается впечатление, что нападение какое-то не настоящее. Словно не замок захватить хотят, а просто время тянут. Может, это отвлекающий маневр?