Так что на тысячу серебра мы могли купить как-раз пятьдесят дойных коров. Но даже в приличном колхозе их около тысячи.
- Вот я и хотела об этом поговорить, - торопливо вставила я и поправилась. - Не про чудо, а про производство. Чем вообще до этого занимались на землях графства. Ну, до войны и запустения.
- О, до войны Север неплохо жил, - женщина говорила медленно, уставившись в потолок и явно с трудом. - Хотя у нас суровые земли. Но шесть графств Севера процветали даже не смотря на близость Огненной горы. Кто-то занимался лесом, у кого-то железная руда или пушнина. Мы… у нас был серебряный рудник.
- Рудник?! - я даже привстала от предвкушения.
- Нет его, - покачала головой Велена. - Затопило три года назад подземными водами… Может и правда, всем будет лучше, если титул и земли передадут Хьюго.
- Мам, ну что ты такое говоришь?! Нужно попробовать. Нельзя сдаваться вот так. Может быть что-то еще?
- Не знаю… Остальное все бесценное. Кому нужен песок или известняк? Этого добра у всех хватает. Бери - не хочу. Под ногами валяется. Сейчас всем занимается мой брат, Хьюго. Я из-за болезни почти ничем не занимаюсь. Лучше поговори с ним. У него все приходно-расходные книги.
Ага, поможет, как же. Скорее пошлет далеко и надолго. Но попытка не пытка.
- Приходные книги? - показательно удивился барон, когда я все же решилась подойти к “любимому дядюшке”. - Да, они в сейфе в кабинете. Но к сожалению, не могу вспомнить, куда делся от него ключ. Как только найду, тут же тебе скажу.
Я мысленно выругалась, глядя на непроницаемое лицо мужчины и мне ничего не оставалось, как уйти несолоно хлебавши.
Но буквально тут же оказалось, что меня дожидаются какие-то крестьяне с просьбой об аудиенции. Пришлось вновь спускаться вниз.
Действительно, в холле оказались трое. Пожилой мужчина, который представился виллан Нуво Кок, староста деревни Мидлшип. С ним была его жена и худенькая девочка лет семи, которая испуганно жалась к женщине, прячась за ее широкой юбкой.
Мужичок, заметив меня, замер, но получил тычок в бок от жены, отмер и торопливо поклонился.
- Ваше превосходительство, госпожа хорошая… Мы тут это… с просьбой, - наконец собрался с духом староста и затараторил. - Нижайше кланяемся. Голодают все. Помочь бы. Нижайше просим.
- Помочь? - я даже растерялась. - Каким образом?
- Так это…. госпожа хорошая, - вновь промямлил староста, но тут же получил очередной тычок от женщины. - В тавернах все тока и говорят с вечеру, что король прислал деньжат, чтоб подмогнуть Северу. А у нас деревенька-то совсем захудалая. Детки есть просют. А на носу первый снег и заморозки.
Деньжат?..
Ах, вон оно что! Я уже хотела было возмутится, но худенькая, почти прозрачная девочка, которая цеплялась за юбку женщины, смотрела такими голодными глазами, что у меня сжалось сердце.
Похоже дела у людей здесь, на Севере, на самом деле шли плохо. Безработица, разруха, да еще суровый местный климат - сказалось все и сразу. Если уж даже знать и аристократы голодали, то что говорить про простых людей. Особенно про деток… Я знаю, что на Земле детей в кормили в последнюю очередь. Сначала накормлены должны быть те, кто работал и приносил семье деньги. Отсюда и все те жуткие сказки, в которых очередную “Гретель с Гензелем” родители отправляли в лес.
Пальцы коснулись цепочки на шее, на которой висело фамильное кольцо рода Глассер. Массивное, искусно вылитое, со странным, похожим на вулканическое стекло камнем. А ведь теперь я за всех этих бедолаг отвечаю, как их “госпожа”.
Да что ж ты будешь делать?!
- Хорошо, - сдалась я наконец. - Я выделю вам двадцать монет, чтобы вы могли сделать запасы и накормить людей. Но не просто так. Вы сможете отработать эти деньги. Мне нужны люди, чтобы отмыть и привести замок в порядок. Несколько десятков крепких мужчин и женщин
Раздалось глухое восклицание.
По рябому лицу женщины потекли слезы. Видимо она до последнего не верила, что их просьбу удовлетворят. А староста и вовсе упал на каменные плиты, кланяясь в пол и бормоча благодарности.
Испугавшись, что он сейчас разобьет себе лоб, я торопливо замахала на него руками, приказывая встать. Такое рвение да в полезное русло направить, а не отбивать себе лобную долю мозга. Кстати, насколько я помнила, эта часть мозга как раз отвечает за побуждения и мотивацию.
Что ж, мотивации у старосты Мидлшипа было хоть отбавляй.
И она, похоже, оказалась заразной: виллан Нуво Кок оказался лишь первой ласточкой.