Почти тут же золотой дракон, на котором сидела я, тоже сложил крылья, уходя в крутой вираж.
- Алвар?! - меня швырнуло вперед, а мой голос заглушило ветром. Пришлось вновь пригнуться, прижимаясь к спине дракона.
Вместо ответа на свой вопрос я получила раздраженный рык и мы продолжили камнем нестись к той скале, на которую рухнул Себастьян. Но в последний момент, перед тем, как врезаться в породу, дракон открыл пасть и выплюнул искрящуюся сферу. Взрыв вырвал кусок скалы, засыпав все вокруг пылью, щебнем и мелкой крошкой.
Крылья дракона распахнулись и мы мягко приземлились на каменное плато, невидимые в пыльном облаке.
Тишина оглушила.
Хотя это лишь казалось после всего, что происходило последние десять минут. На самом деле шелестели и падали камни, скатываясь в обрыв, а мое хриплое дыхание, казалось, было слышно на другом конце королевства.
Дракон шевельнулся и я съехала по его боку вниз. Снега здесь не было - все растаяло от огненного дыхания ящера, обнажив почерневший и оплавленный камень скалы.
Ноги подкосились - колени дрожали, будто с похмелья.
- Ну знаете что? - прошипела я, растирая затекшие икры. - После такого даже гусары женяться!
- В смысле? - удивился Алвар, принимая человеческий облик.
Он уже менялся. Чешуя таяла, крылья растворялись, а в глазах, которые минуту назад полыхали алым, теперь мерцал холодный стальной блеск.
- Ты... - начала я.
- Тихо! - прошипел он, хватая меня за руку. Его пальцы все еще были покрыты чешуей, с длинными острыми когтями, которые постепенно укорачивались.
Снизу донеслись радостные крики победителей. Алвар прислушался и внезапно довольно ухмыльнулся, а из его губ вырвался дымок.
- Думаешь полезут? - тихо спросил за нашей спиной Себастьян.
Я едва не подпрыгнула от внезапного появления второго дракона. На глаза навернулись слезы.
Ура! Он жив!
А ведь я искренне подумала, что он погиб! Но выглядел рыцарь целым и невредимым.
- Нет, не полезут, - покачал головой Алвар, отвечая так же тихо. - На такой уступ дураков не найдется, уверен. Сегодня пойдут пить за победу.
- Заметил вход?
- Еще бы! Слева за тем валуном.
Некоторое время мы затаились, пока голоса людей не стали отдаляться. Я вздрогнула, когда рука герцога коснулась моего плеча.
- Значит так, - ревизор повернулся, задумчиво хлопая себя по бедру. - Сейчас спускаемся и…
- Ты ранен?! - мои пальцы сами потянулись к ране, но он отстранился.
Только сейчас я заметила, что его камзол разорван, а края пропитались алым. Хотя свежей крови видно не было, вместо этого над раной сочился дымок.
- Царапина, - отмахнулся мужчина. - Пропустил снаряд в крыло в самом начале.
Но меня это объяснение не устроило, Себастьян тоже нахмурился.
- Ал, ты уверен? Даже для тебя это…
- Уверен.
- Мы можем придумать что-то еще, - рыцарь недовольно покачал головой. - Или вернуться завтра.
- Я в порядке, - раздраженно оборвал его герцог Крэйн. - Продолжаем действовать по плану!
- Что по плану?.. - растерянно переспросила я, переступая с ноги на ногу, а после сообразила. - Вы ждали этого нападения?!
Мужчины переглянулись с таким видом, словно я только что поймала их за чем-то неприличным или незаконным. И все же Себастьян подтвердил коротким кивком:
- Да, ожидали. В том случае, если шахта все же рабочая, ее должны были охранять.
- Поэтому вы устроили этот спектакль?! Чтобы каждая собака в Глассершире знала, куда мы направляемся?
- Чтобы крысы вылезли из нор - нужна приманка, - пожал плечами ревизор.
- Ну, молодцы, конечно!
- Нет, молодцы, это вон те парни внизу. По крайней мере они должны искренне верить, что сумели победить драконов, - усмехнулся Алвар. - Двоих сразу.
Я буквально другими глазами посмотрела на оборотней. Ах вы хитрые чешуйчатые задницы!
Прямо как мой кот Барсик, который прожил у меня счастливые восемнадцать лет. Хитрожопый кот научился так ловко красть любимые сосиски прямо из сумки, с которой я вернулась из магазина. А после делать вид, что спит, укрывая собственной пушистой тушкой нагло спертые лакомства. Несколько лет кот водил меня за нос, а я искренне думала, что просто “забываю” забрать на кассе покупки. Пока однажды на спихнула кота со стула, вместе со скрываемой им палкой колбасы.
Вот только тут не коты, а целые доисторические монстры… которые могут превращаться в людей. Могущественные, сильные и умные. И которым я, наверняка, кажусь маленькой несмышленой девочкой. Я сглотнула, внезапно осознав, как мала перед ними и почувствовала себя обиженной дурочкой.