Черт! Это и есть то самое подкрепление? И когда он только успел?..
***
Вот так я оказалась не только гордой владелицей полуразрушенного замка, но и свинцово-серебряного рудника с жилой галенита. Причем даже не знаю, что меня обрадовало больше: серебро или свинец.
Запасы прадедушки Глассер почти закончились, а для шихты хрусталя мне как раз нужен был качественный свинец.
Впрочем, на серебро у меня тоже были свои планы.
Почти сразу я вернулась в любимую мастерскую. Дел было невпроворот. Каменщики уже достраивали третью печь, а в подмастерья мне добавилось еще восемь человек. Кроме приезжих купцов оживилась и собственная купеческая гильдия Глассершира. Торговцы наперебой брали мои изделия, развозя их по всем уголкам королевства.
Но… одна я не могла выдавать требующие колоссального времени филигранные вазы, бусы и люстры.
И хотя мне повезло найти бывших гончаров, которые уже хоть немного умели работать с формой, делать базовую центровку с вращением, но до хороших технических навыков им все равно было далеко. Все же глина и горячее стекло - разные материалы.
Поэтому я решила разделить их по группам. Одних подмастерьев обучала выдувать бусины. Вторые занимались стаканами и простыми подсвечниками. Третьи - делали хрустальные вазы без сложного декора. Четвертая - инвентарь для алхимиков, всевозможные бонги и трубки, колбы и пробирки с ровными стенками. Эта категория, кстати, оказалась на удивление очень денежной.
И самое главное: я решила начать делать зеркала.
В городе было несколько столярных мастерских, в которых могли сделать для меня рамы. Я отобрала несколько образцов и заключила договора с краснодеревщиками. А спустя несколько неудачных попыток у меня получилось первое зеркало с серебряно-ртутной амальгамой.
На фоне местных тусклых зеркал, в которые едва можно было рассмотреть свое изображение, это зеркало вызвало фурор. Его хотели все от деревенской модницы до герцогини Саган, которая отправила мне восемь писем и четыреста золотых.
Пока что мы делали небольшие ручные зеркальца и настенные не больше полуметра. Но в планах у меня были и огромные зеркала, которые я собиралась продавать даже в королевский дворец. А еще… обычные оконные стекла.
О! По поводу окон у меня созрел просто грандиозный план. Но для этого надо было как следует подготовиться.
И, конечно, зеркала, точнее их отражающие серебряное покрытие, стали возможны лишь благодаря тому, что в графстве заработала та самая серебряная шахта.
Владельцем недр официально считался король Лидании, Его Величество Хэлвор, и только он обладал правом горной регалии. Некогда прапрадеду графа Глассер было выдано право на разработку шахты. Но взамен он был обязан сорок пять процентов добытого серебра отправлять в столицу для чеканки монет. Десять процентов шло на зарплату шахтерам. Еще десять на благоустройство графства - дороги, городские стены, больницы и школы. Пять - обязательная подать на нужды церкви.
Таким образом, шахтовладельцу оставалось тридцать процентов добытого серебра. И вот тут я могла хоть отлить из него собственную статую в полный рост, хоть продать его лицензированным ювелирам Линарии и получить деньги. Торговать сырьем в “левые” руки я не имела права для предотвращения все того же фальшивомонетничества.
Ах да, еще надо было не забывать отправлять деньги на саму шахту. Разработку новых штолен, укрепление старых, откачку воды и прочие нужные вещи. Все с тех же положенных мне тридцати процентов.
Все это рассказала мне леди Велена, которая после того как оправилась от предательства мессира Хайнца, стала интересоваться делами графства. Помогло и то, что я наконец смогла позволить оплатить ей хорошего врача. Магу-целителю буквально за несколько сеансов удалось поставить ее на ноги. Ужасающий кашель прошел, на ее щеках появился здоровый румянец, а сама она начала вставать с постели.
А вот с Мэтом оказалось все не так просто. Спасибо, хотя бы за то, что маг-целитель после осмотра честно сказал, что это не его уровень и он не возьмется за такое лечение.
Но самой себе я пообещала, что найду для Мэта самого лучшего в королевстве целителя. Того, который сможет. Заработаю столько, сколько нужно. Обязательно.
Мэтью, кстати, оказался незаменимым помощником в мастерской. Он так быстро осваивал техники выдувания и литья, что я только удивлялась.
И, конечно же, меня спасало то, что Алвар и Себастьян взяли на себя не только работу с королевскими следователями, но и все дела, связанные с шахтой.
На мои неловкие попытки совместить работу в мастерской и проблемы шахты, он заявил, что серебряный рудник - это дело государственной важности. И как королевский ревизор он должен лично уладить все, что с этим связано.