- Я ничего не делала! - прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
В этот самый момент она и дрогнула. Глухой, зловещий гул, сильнее всех предыдущих, прошел под ногами, заставив дребезжать стекла в окнах мастерской. Все невольно пошатнулись, дознаватели нахмурились, озираясь.
- Что это, черт возьми? - пробурчал один из них, хватаясь за рукоять меча.
Алвар лишь стиснул челюсти, его взгляд не отрывался от меня. Толчки, эти проклятые толчки, которые так меня тревожили все это время, теперь казались зловещим аккомпанементом к моему аресту. Вот оно, подумала я с горькой иронией, мое предчувствие было верным. Но не таким.
- Покажите ваши записи, все материалы, сырье и печи. Все что вы использовали, когда делали “подарок для короля”, - приказал второй дознаватель, откашлявшись. - Немедленно.
- Мастерская… все там, - с трудом выдавила я. - Я ничего не прятала.
- Мы это проверим, - холодно ответил он. - Леди Оливия, вам следует пройти с нами.
Один из дознавателей сделал шаг ко мне. Алвар не двинулся с места, его фигура была напряжена, как струна. Он смотрел на меня, и в его ледяных глазах, помимо всего прочего, я вдруг увидела вопрос. Тот самый вопрос, который терзал меня все эти недели без вестей и теперь грозил разрушить все: “Кому верить?”
- Кто Лили Уорнс? - задал вдруг вопрос один из дознавателей, оглядывая двор замка и всех, кто здесь собрался.
Что? Причем тут она? Какое дело королевским дознавателям до брошенной матери-одиночки?
- Повторяю, - вновь сказал он, повышая тон. - Кто Лили Уорнс?
- Я… это я, - на подгибающихся ногах вперед вышла помощница кухарки. Та самая девушка, которую я когда-то приютила.
- А теперь повторите все, что вы написали в письме, которое поступило в королевскую канцелярию.
- Д-да… - она обвела каким-то безумным взглядом меня, слуг, семейство Дейнкур, леди Велену и еще крепче вцепилась в сверток с малышом, который как раз начал ворочаться и кряхтеть
- Я видела, как графиня Оливия Глассер добавляла толченый огненный камень в стеклянную шихту, когда делала те шары для короля, - выпалила она на одном дыхании и тут же опустила голову.
Меня повело в сторону, а в глазах потемнело.
Что?! Что она такое говорит?! Зачем?!
- Алвар, это неправда! - я попыталась вложить в его имя всю свою правду, весь ужас несправедливости. - Пожалуйста…
Но он лишь отвел взгляд, обратившись к дознавателям:
- Я проведу вас в мастерскую. Себастьян, проследи, чтобы… чтобы леди Оливию разместили в южной башне. Под надежным караулом.
Себастьян кивнул, все еще не глядя на меня. Его пальцы нервно сжимали пряжку плаща.
Когда дознаватель взял меня под локоть, чтобы повести, земля снова содрогнулась, на этот раз с резким толчком, от которого я чуть не упала. Дознаватель грубо поддержал меня.
- Что за толчки? - пробормотал Алвар, глядя под ноги, а потом снова на меня, с внезапной острой догадкой в глазах. - Это тоже часть твоих… экспериментов?
Это было последней каплей. Предательство не только обвинений, но и этого подозрения в самом страшном бедствии графства. Слезы, которые я сдерживала до последней секунды, заструились по щекам. Я не стала ничего отвечать.
Какие слова могли пробить эту стену долга, подозрений и королевского приказа?
Меня повели через двор. На пороге кухни замерла перепуганная Риз, закрыв рот ладошкой. Из конюшни выглянули испуганные лица конюхов. Весь мой мир, мое личное хрустальное королевство разбилось на осколки.
И самый страшный удар нанес тот, кому я верила больше всех.
Когда тяжелая дверь южной башни захлопнулась за моей спиной, ключ зловеще щелкнул в замке, наступила тишина.
Почти три часа я сидела на холодном каменном выступе под узким окном, зарешеченным кованым прутьями и смотрела, как последние лучи заходящего солнца окрашивали небо в багровые тона.
Багровые, как кровь, которая могла пролиться из-за взорвавшихся шаров. Я раз за разом прокручивала в голове все, что произошло и никак не могла ухватить ту самую ниточку.
Где-то глубоко под землей, словно в ответ на мои мысли, снова заурчало и содрогнулось. Графство стонало. А я была заперта здесь, беспомощная, с единственной мыслью: кто же все это подстроил?
И поверит ли мне когда-нибудь снова человек, чье недоверие ранило больнее, чем пытки палача?
В замке раздался скрежет ключа, дверь открылась и на пороге возник тот, кого я ждала. Мрачный, сосредоточенный и ужасающе спокойный.
- Алвар! - я подскочила с жесткого топчана. - Пожалуйста! Ты должен мне поверить!
- Почему я должен тебе верить? - поинтересовался он, входя внутрь и небрежно прислоняясь к захлопнувшейся двери. - Назови хоть одну причину.