Пролог
Замок рода Касий никогда не был популярным местом. Темные стены, мрачная обстановка, узкие окна и угрюмый хозяин не вызывали желания посетить его уже не одну сотню лет. Жители этого места и сами не очень хотели менять сложившуюся ситуацию, они чувствовали себя комфортно в такой обстановке. Тем удивительнее выглядят последующие события, которые хоть и не надолго, но встряхнули эту устоявшуюся трясину.
Ранним утром в замок приехала подвода поставщика продуктов из деревни. Ее обступили слуги, споро выгружая ящики с припасами. Тем временем худой, как жердь, седой дворецкий общался с коренастым селянином.
- Так, говоришь, второго дня его прибило к вам? - расспрашивал он немолодого уже мужчину, потирая кончик слишком длинного для него носа тонким указательным пальцем, затянутым в тончайшую ткань белоснежной перчатки. Его острые черные глаза внимательно следили за реакцией простолюдина.
- Да, вашмилость, - тихо тараторит тот в ответ, смешно сжимая немного пухлые губы. - Мы тогда к берегу спустились, так он, этот ящер, пластом лежал на камушке-то. Лапыськи свои разбросал по сторонам, хрипит жутко и чтойто не по нашенски лопочет.
- Вот скажи, Прохор, куда вы его дели? - жёсткий вопрос сам слетел с губ. Дворецкий поморщился: не это он хотел сейчас спросить, но пусть так уже.
- Дык мы это, мы ж со всем уважением... - залопотал смущённо мужчина.
- Не спеши, но коротко и по существу! - жёстко остановил говорок дворецкий.
- Агась, сейчас. Токмо вспомню что за чем было, - наморщив лоб, задумался мужик. - Так вот, Яська, он у нас в учениках бегает, лоб осьмнадцати годков, первым на берег вышел, глядь - а там енто чудище. Лежит, камни вокруг царапает, что-то по своему лопочет. Шкура его вся исцарапана, будто пожевал его кто. А ещё старик Осьма говорит, что обожжен он, будто Горыныч его поджарил. Так мы егось-то в село забрать побоялись, вдруг устроит чаго. Если выживет, то баб с девками испужает точно. Так мы его на дальний сенник, что у берега, отнесли и там схоронили. Кривой остался там, сторожить. Осьма сказал ему вода соленая надо, так Кривой с берега ведром принес, поливает его время от времени. Вот только чудище-то энто в себя не приходит, лежит и стонет. Вот и решили мужики к хозяину обратиться, спросить что делать-то с ним. Мучается разумный, а помочь мы ему не можем.
- Погоди, а это не сразу после шторма было? - уточнил дворецкий- Агась, мы тогда первые лодки к выходу готовить собирались, на последний лов идти. Так и не вышли, - комкая в руках шапку, грустно закончил мужик.
- Хорошо, я передам хозяину все, что ты рассказал. А вы с мужиками привезите этого болезного сюда, только аккуратно, - сказав это, худой мужчина развернулся и направился ко входу в замок. И весь его путь до самой двери мужичонка продолжал мять свою шапку и повторять:
- Всенепременно, сделаем в лучшем виде. Привезём в целости, аккуратненько. Позаботится уж о болезни. Неужто мы твари какие, больного зобиджать.
Глава 1 Тишь осеннего леса
Осень в лесу – пора благодатная. Особенно, когда яркие кисти природы уже окрасили листья в золото и багрянец, а дожди еще не успели завладеть природой безраздельно. Воздух наполнен ароматами падающих листьев, грибов и поздних осенних ягод, ровный слой лиственного одеяла радует глаз, оставляя знающим ходокам подсказки, по которым те могут найти лесные дары. Птичьи трели уже не такие богатые, как летом, ведь многие пернатые жильцы уже улетели в теплые края. Все дышит покоем и благодатью. Только противный гнус портит идеальную картину путешествия.
Кристина шла вдоль неглубокого оврага и слушала незамысловатую песню протекающего внизу ручья. Голосок воды серебряными колокольчиками разливался в воздухе и давал уверенность в том, что они идут правильно. В мыслях царил кавардак. Все происходящее казалось затянувшимся сном, и не понять, приятным или кошмарным. Казалось бы, где она и где сказка? А тут, как говорится, с корабля на бал. И кто в этом виноват – непонятно. Да и стоит ли винить кого-то? Один день кажется, что все плохо и появляется желание проклясть всех виновников. Но нельзя, если она это сделает, то, возможно, навредит и себе, ведь с ее даром проклятье точно сработает. А вот когда все хорошо, то хочется петь и благословлять все миры. Да, не мир, а миры. Кристина точно знает, что миров много, ведь ей уже довелось побывать в двух, да еще и Междумирье посетить.
Девушка с Земли, студентка Киевского института культуры и искусства, она поддержала друзей в их желании отпраздновать хелоуинн и попала в пространство между мирами, а потом сюда, в Сент-Орин. И вот теперь приходится брать на себя обязанности своего пра-пра-и еще много раз прадедушки. А именно – восстановить гнездо хрустальных драконов и вернуть их в мир, а потом исполнять роль Великого Судьи, решая споры между расами и странами. Ну, казалось бы, классический сюжет попаданки. Вот только он пошел по немного измененному сценарию: овладевать силой пришлось на протяжении целых десяти лет, а в конце бывшая студентка узнала, что мама умерла. Так оборвались последние нити, привязывающие девушку к Земле. Теперь придется жить там, куда ее ведут местные боги.