1-4
Кергуд хмуро тащил свой вещмешок, внимательно вглядываясь под ноги. Его не покидало грустное настроение, навеянное последними событиями. Как ни старался гном отвлечься от неприятных мыслей, его всегда такой живой характер сегодня отказывался вести парня вперед. Угнетало ощущение какой-то обреченности, потерянности. Посматривая на друзей, Кергуд старался не отставать, быстро перебирая своими короткими ногами. За все время он ни разу не попросил привал из-за отставания. И это понятно: гномы хоть и не такие длинноногие, как эльфы, но выносливости малорослым хозяевам гор не занимать. Мерно переступая с камня на камень, гномы могут идти без остановки многие часы. Особенно в горах. А вот в лесу уже похуже. Конечно, лес – стихия эльфов и дриад, но совсем не гномов.
Мольфары, и Лунный, и Солнечный, веселились, в отличие от остальных. Они поддергивали Ласию, которая вновь отвлеклась на какую-то мелочь, забегали в лес, в стороны от ручья, охотились или делали вид, что заняты этим архиважным делом. Как заметили остальные, парни уже подстрелили несколько птиц и теперь просто дурачились, изображая из себя бравых охотников. Вот у кого не было на душе большой тревоги, так это у них. Находясь в своей стихии, парни наслаждались жизнью, как могли. Их бесшумный шаг не тревожил траву и ветви деревьев.
Эрик двигался вдоль ручья, как большая кошка. Не зря тотемом его дома была рысь. Движения парня оставались плавными и мягкими, сразу видно: идет настоящий боец. Несмотря на свой не очень большой рост и среднее телосложение, он внушал уважение. Одно слово: маг-воин. Его быстрые шаги были практически бесшумными. Переступая по камням ручья, парень умудрился нигде не замочить свою обувь. Взгляд Рыси отмечал все камешки и тени в воде, а левая рука уже сжимала небольшую лозу, на которой нанизаны три небольшие рыбины, из которых получится отличная уха.
Люсинда брела по берегу, уныло посматривая на свое отражение. Она снова искупалась в ручье, но блеска и шелковистости ее шерстке это не прибавило. Розовые, сбитые пряди путались и торчали во все стороны, как кошка ни старалась их уложить правильно. Морская соль испортила шкурку, и это отнюдь не радовало. Время от времени, несмотря на сильную нелюбовь кошек к воде, розовая вредина забиралась в поток, в надежде смыть с себя остатки соли. Удрученная, она постоянно ворчала себе под нос и не спешила резвиться, как раньше. Усталость от длительного пути обволакивала ее и настроение падало все ниже. Вскоре, Люсинда подозвала к себе свою корзинку, залезла в нее, сориентировала на Кристину и стала в ней вымываться, даже не высовывая наружу свой, всегда такой любопытный, носик. Корзинка плавно двигалась за девушкой, лавируя между ветками.
Последним шел матрос из команды корабля. Он грустно перебирал ногами и вспоминал своих друзей и товарищей, погибших за прошедшие несколько месяцев. Еще в начале лета, отправляясь в обычный свой рейс, они не думали о приключениях. Все должно было быть обыденным. Но вот беда: не задалось путешествие еще в самом начале. Прогулка по морскому дну отобрала жизни всей команды. Остался только он из всей команды речных орков. Грым, как звали орка, еще на берегу попрощался со своими товарищами, поклонившись морю. Теперь он шел за тем, кого всегда уважал и почитал, за своим работодателем Фолтестом.
- А вы заметили, что ручей снова повернул ближе к морю? – голос Эрика оборвал тишину.
- Да, русло снова плавно изменило течение. – спокойно ответил ему профессор.
- Тогда почему мы продолжаем двигаться вдоль него? - вновь спросил парень.
- Просто на ручье живут разумные, к которым мы сможем обратиться. – ответил ему Солнечный Мольфар.
И вновь повисла тишина. Ближе к вечеру, когда в головы большинства путников стала приходить мысль о поиске места для ночлега, из передового дозора, как свою беготню называли эльфы, вернулся Лунный.
- Там, впереди, лес заканчивается. Ручей идет через небольшую долину, в которой разместилось село. Не очень крупное, дворов на сорок. Можно будет к ним попроситься.