«Было бы здорово, если бы у меня и Арчи
выросли такие же маленькие и умелые руки», - успел
подумать прежде, чем погрузился в сон.
6
Утром я проснулся от зуда внутри перчаток
скафандра. Дико чесались передние лапы.
378
Хрустальные небеса
«Наверное, какую-то инфекцию подхватил, -
подумал лениво и открыл глаза. – На Марсе, кажется, имеется биосфера. А значит и всякие бактерии. В том
числе и не совсем полезные».
- Зверски болят передние лапы, - заохал из-за
перегородки Арчи. – И нижняя часть спины.
- У меня похожие симптомы, - сказал я. – Жаль, что
нам нельзя снять скафандр.
- А почему нельзя? – Арчи сунул морду на мою
сторону отсека. – Мы теперь можем ходить по Марсу без
гермошлемов. Зачем же нам скафандр?
- Логично, - согласился я.
Мы посмотрели друг другу в глаза и, не говоря ни
слова, стали сдирать с себя скафандры. Вскрыть
застежки оказалось не так уж и сложно. Нужно только
было знать, как это сделать. Необходимые знания
неожиданно обнаружились в наших мозгах.
- Мама дорогая! – Арчи первым освободился от
скафандра, изогнулся и заглянул в нижнюю часть спины.
– Чтоб я сдох!
Он стал на все четыре лапы и триумфально
завертел в воздухе шикарным черным хвостом.
- Ничего себе, - я опешил. – У тебя вырос хвост!
- Я мечтал об этом всю сознательную жизнь! – с
гордостью сообщил Арчибальд и осклабился в самой
широкой улыбке, на которую только был способен. – Ты
не представляешь, как это унизительно – жить с
купированным куцым хвостиком!
- Дай потрогать! – я поднял переднюю правую лапу
и потянулся к хвосту «африканца».
Но лапа замерла на полпути. На моих глазах
коготки на ней приподнялись, и я увидел, как в сторону
Арчи из моего тела вытянулись пять маленьких пальцев, покрытых светло-коричневой кожей.
Я потрясенно осел на задние конечности. Потом
поднял на уровень глаз левую лапу и обнаружил на ней
такие же пальцы, как и на правой.
Горло исторгло испуганный визг.
379
Хрустальные небеса
Арчи перестал любоваться своим хвостом и
уставился на меня. Проследив за моим взглядом, он
охнул и сел на пятую точку. Потом резко поднял передние
лапы и раздвинул когти. Из-под когтей тут же высунулись
десять пальцев – по пять на каждой лапе.
- Вот почему у меня ныли передние лапы, - Арчи
сжимал и разжимал свои новые пальцы. – И вот почему
чесалась нижняя часть спины!
- Теперь у нас не лапы, - с легким налетом грусти
вздохнул я. – У нас лапоруки…
- Не могу сказать, что эта модернизация мне не
нравится, - Арчибальд встал на задние конечности и
дотянулся пальцами до потолка. Потом сделал несколько
шагов вдоль перегородки. – Гм, можно даже ходить в
вертикальном положении!
Он вновь опустился на четыре точки опоры и
широко улыбнулся:
- Но по-старому все-таки приятнее!
Снаружи что-то загудело. Распахнул входной люк и
выглянул из «Витязя». Рядом с космическим кораблем
обнаружился крупный серебристый диск. На его вершине
открылся люк, высунулась голубая собачья голова в
летном шлеме и огромных каплеобразных очках.
-
Господа космические путешественники?
–
осведомилась голова.
- Так точно, - я кивнул.
- Пожалуйте ко мне на борт, - сказал водитель
«тарелки». – Вас ждут в резиденции председателя
Мирового Совета.
7
Дворец главного управляющего Красной планеты
располагался на вершине самой высокой горы Марса –
Олимпа. Мы вышли из «летающей тарелки» на
посадочной площадке, глянули вниз – и не смогли не