очень мал и неудобен. Боюсь, что мы не сможем
обеспечить
дочерям
Великого
Марса
условий
пребывания,
достойных
уровня
дипломатических
представителей другой планеты.
Аэла
громко
расхохоталась,
Лита
весело
зафыркала. Тузькуб облегченно вздохнул и махнул
хвостом:
- Дочери Марса воспитаны в скромности и
неприхотливы. А что касается вашего корабля…
Он широко улыбнулся и заключил:
- Я думаю, его легкая модернизация не будет
проблемой для нашей науки!
8
Мы стартовали с Марса на следующий день, ровно
в полдень.
За ночь перед стартом местные инженеры и
техники хорошенько потрудились над «Витязем». Вокруг
жилого отсека, действительно похожего на обычную
металлическую собачью будку, выросла тороидальная
пристройка. Теперь у каждого из членов нашего
космического экипажа – у меня, Арчи, Аэлы и Литы, -
была собственная каюта со всеми необходимыми
удобствами. Туалет, душ, ванна – еще пару дней назад мы
и мечтать не могли об этом. Общим коридором
персональные
комнаты
экипажа
соединялись
с
просторной кают-компанией. Имелся в составе корабля и
огромный грузовой отсек, в котором жители Красной
планеты передали подарки для земной цивилизации –
научные фолианты и невиданные приборы, образцы
марсианской
фауны
и
флоры,
исторические
и
культурные ценности здешней цивилизации.
383
Хрустальные небеса
Перемены
коснулись
и
двигателей
нашего
космического корабля. Их заменили более совершенными, и обратный полет к Земле должен был продлиться не
семь месяцев, как предполагалось ранее, а всего лишь
четыре
с
небольшим
хвостиком
дня.
Некий
«гравитационный
регулятор»
был
способен
ликвидировать и перегрузки, и невесомость внутри
«Витязя». Воистину, марсианские технологии творили
настоящие чудеса!
Когда корабль вышел на траекторию полета к
Земле, Аэла и Лита отпросились в свои каюты отдохнуть.
Оказалось,
что
в
дипломатической
суете
и
предстартовых сборах они ни на минуту не сомкнули глаз
со дня нашей первой встречи.
Я и Арчи, напротив, хорошо выспались в ночь
перед стартом и чувствовали себя достаточно бодро.
Заказав у электронного мозга корабля
–
тоже
марсианский подарок! – настойку из каких-то пряных
фруктов, мы удобно расположились на диванах в кают-компании. В огромном окне был виден удаляющийся шар
ставшего зелено-голубым Марса, желтый фонарик
Солнца и бриллиантовая россыпь звезд Млечного Пути.
Под потолком чуть слышно гудел кондиционер, обеспечивая в каюте комфортный температурный режим.
- Что ты обо всем этом думаешь? – Арчи отхлебнул
из хрустального бокала.
- О чем? – я удивленно вскинул брови.
- О наших приключениях в течение последних семи
суток. Об экспедиции на Марс.
- Нам сказочно повезло, - сказал я. – Мы встретили
здесь развитую собачью цивилизацию.
- А ты не находишь этот факт странным? – Арчи
продолжал сверлить меня взглядом. – К Красной планете
отправлен космический корабль с двумя псами и – вот
какое совпадение! – они встречают на Марсе именно
собачью цивилизацию.
- Э… Не совсем понимаю, о чем ты? – Я
нахмурился. – Что-то не так?