Бруенор пытался услышать их, поскольку они говорили о чем-то, что довольно сильно интересовало дварфа.
"Половина последнего в кухне," - разъяснял Вулфгар,-"и половина для кошки."
"А ты взял только половину одного в ущелье," - возразил Дриззт.
"Согласен," - сказал Вулфгар. "И один пополам в коридоре и Биггрин тоже?"
Дриззт кивнул головой. "Если сложить все половины и общие убийства, то получится десять с половиной для меня и десять с половиной для тебя."
"И четыре для кошки," - добавил Вулфгар.
"Четыре для кошки," - повторил Дриззт. "Хорошая битва, друг. Ты прогрессируешь, но я чувствую, что у меня будет побольше битв за плечами, и мой великий опыт в конце-концов победит!"
"Зато ты стареешь, эльф," - поддразнил его Вулфгар, облокачиваясь на стену, и белозубая самоуверенная усмешка показалась сквозь его светлую бороду. "Это мы еще посмотрим кто кого победит."
Бруенор тоже улыбнулся спору развернувшемуся между Дриззтом и юным варваром. Вулфгар не уступал такому опытному воину как Дриззт До'Урден, что вызывало в дварфе чувство гордости за него.
Регис появился из комнаты, но сейчас его обычно веселое лицо было серее тучи и это сразу разрушило беззаботную атмосферу. "У нас проблемы," - мрачно произнес халфлинг.
"Где орк?" - спросил Бруенор снимая топор с пояса, неправильно истолковав смысл слов халфлинга.
"Он там. С ним все в порядке." - ответил Регис. Орк был счастлив рассказать своему новому другу о планах Акара Кессела по захвату Десяти Городов и о размерах его армии. Регис заметно дрожал когда рассказывал эти новости своим друзьям.
"Все племена гоблинов и орков, а также все кланы вербигов со всего региона Хребта Мира собраны вместе под предводительством мага по имени Акар Кессел." начал халфлинг. Дриззт и Вулфгар переглянулись, услышав имя Кессела. Когда вербиг говорил о нем, то варвар предполагал, что Акар Кессел это могучий ледяной гигант, но Дриззт думал иначе, особенно после случая с зеркалом.
"Они хотят напасть на Десять Городов," - продолжил Регис. "И даже варвары, возглавляемые каким-то могучим, одноглазым вождем, встали на их сторону!"
Лицо Вулфгара покраснело от гнева и смущения. Его народ сражается на одной стороне с орками! Он знал о каком вожде говорил Регис; Когда-то Вулфгар принадлежал Племени Лося и однажды ему пришлось нести знамя племени в качестве знаменосца Хеафстага. Дриззт с мучительной болью тоже вспомнил одноглазого вождя. Он положил руку на плечо Вулфгара, чтобы приободрить его.
"Отправляйтесь в Брин Шандер,"- сказал дроу Бруенору и Регису. "Люди должны приготовиться."
Регис вздрогнул от безнадежности. Если рассказы орка о собранной армии были верны, то даже все Десять Городов собравшись вместе не смогут противостоять нападению. Халфлинг опустил голову и тихо прошептал, не желая беспокоить своих друзей - "Мы должны бежать!"
* * * * *
Несмотря на то, что Бруенор и Регис смогли убедить Кассиуса в важности и безотлагательности своего дела, потребовалось еще несколько дней, чтобы собрать совет. Это было время, самый разгар сезона для ловли рыбы, позднее лето, и все старались поймать как можно больший улов для последней торговли с караваном из Лускана. Советники девяти рыбацких поселений понимали всю ответственность за их общины которая падала на их плечи, но они с неохотой покидали озера даже и на один день.
Итак, исключая Кассиуса из Брин Шандера, Мулдона, нового советника из Лонеливуда, который считал Региса героем своего поселения, Гленсатера из Истхевена, общины всегда выступавшей за объединение Десяти Городов, и Агорвала из Термалаина, который с уважением относился к Бруенору, настроение у остальных членов совета было не из лучших.
Кемп, все еще державший зло на Бруенора за инцидент с Дриззтом после Битвы при Брин Шандере, был особенно раздражителен. Прежде чем Кассиус успел произнести все формальные речи, рассерженный советник из Таргоса вскочил со своего места и ударил кулаком по столу. "К черту все формальности, обойдемся без них!" - взревел Кемп. "Какого дьявола ты вызвал нас сюда, Кассиус? В то время пока мы рассиживаемся за этим столом, торговцы из Лускана уже готовятся к своей поездке!"
"Мы узнали о готовящемся вторжении, советник Кемп," - спокойно ответил Кассиус, понимая негодование рыбака. "Я бы не вызвал тебя, да и любого из вас, в это время года, если бы это не было так важно."
"Значит слухи говорят правду," - усмехнулся Кемп. "Вторжение, говоришь? Ха! Теперь я понял все ваши замыслы!"
Он повернулся к Агорвалу. Конфликт между Таргосом и Термалаином обострился в последние несколько недель, несмотря на все попытки Кассиуса помирить их и организовать стол переговоров. Агорвал соглашался на встречу, но Кемп неизменно был против этого. Так что у советника из Таргоса были все основания предполагать, что созыв этого совета была лишь простой уловкой, чтобы заманить его.
"Это жалкая попытка!" - взревел Кемп. Он медленно обвел взглядом всех советников. "Я повторяю - это жалкая попытка Агорвала и его сообщников объединиться против Таргоса!"
Возбужденный атмосферой всеобщей подозрительности вызванную резкими высказываниями Кемпа, Шермонт, новый советник из Каер-Конига, обвиняюще направил палец на Дженсина Брента из Каер-Денивала. "Какую роль ты играешь в этом предательстве?" - спросил он. Шермонт занял этот пост после того, как первый советник был убит в сражении с лодками из Каер-Денивала на озере Лак Диннешер. Дорим Лугар был другом Шермонта, и политика нового советника по отношению к Каер-Денивал стала еще более жесткой, чем у его предшественника.
Регис и Бруенор беспомощно сели на свои места, явно смущенные начавшейся перепалкой. Наконец Кассиус со всей силы ударил своим деревянным молоточком по столу, переломив при этом надвое его рукоятку.
"Прошу тишины!" - приказал он. "Оставьте ваши бесполезные ссоры и послушайте тех, кто принес нам действительно ужасные новости!" Все остальные немедленно замолчали и сели на свои места. Он перевел свой взгляд на Региса.