В коридор выскочила Этель и бросилась на шею Эстер.
- Ух, сколько звездочек у нас собралось, - закудахтала Марья Ильинична, улыбаясь, она украдкой вытерла набежавшую слезу.
Гости разделись и перекочевали на кухню, поближе к столу и теплу. Эстер для себя отметила, что кухни ее мамы и Марьи Ильиничны удивительно похожи: кристальная белая чистота, тепло очага, кружевные занавески и такая же скатерть, на веревочках развешены пучки трав, всегда вкусно пахнет сдобой, кофе и корицей…
Они сидели, пили вкусный и ароматный чай на травках, рассказывали новости.
- Марья Ильинична, кот Кузьма сказал, что вы тоже ведьма, - ляпнула Эстер.
- Да какая там ведьма, просто балуюсь колдовством, - Марья Ильинична задумалась, чуть помолчав, сказала. – Мы с вами из одного мира!
- Вы жили в нашем мире? - с удивлением сказала Эрна.
- Давно, наш род древнейший из всех ведьмовских родов, он относится к первым родам, что взошли на престол, очень давно это было. Еще тогда, когда королевством правили не короли, а ведьмы. Мой род Вестбергов.
- Вы урожденная Вестберг? – спросила Эрна.
- Да, Мария Антуанет, - она достала медальон с гербом, раскрыла его и показала маленький портрет внутри. – Это моя мама, урожденная Магдалина Антуанет.
- Вы родственница Белинды, - воскликнула Эстер.
- Да, к сожалению, мы четвероюродные сестры, из-за нее и ее сестры Беры я и оказалась в этом мире.
- Расскажите, что случилось? - Эстер съедало любопытство.
- Это случилось из-за того, что ведьмы потеряли свой престол, к власти пришли люди, они и возвели своих предводителей, дали им титулы, наделили землями и богатствами, а ведьмы ушли в тень, но не потеряли жажды власти.
А всячески к ней стремились, но понимая, что прямым путем они не добьются, они стали устраивать браки между ведьмами и вельможами. Вот только люди не очень хотели вступать в такие браки.
Моя мама стала любовницей одного очень влиятельного вельможи, я не буду говорить его имя. В результате этой любви, родилась я. Мой отец признал меня, но его семья была против меня – отродья ведьмы, и они обратились к моей тетке Брунгильде.
-Не тали Брунгильда, что тетка Беры и Белинды?- спросила Эрна.
- Именно она. Она еще в пору своей молодости была черной ведьмой, а к старости занялась страшными делами, говорили, что она приносит жертвоприношения, - почти шепотом сказала Мария Ильинична.
- Погибла она, но много дел натворила.
- Значит, сдохла, и за ней пришла смерть, что ж я рада, значит я свободна,- Марья Ильинична вытерла набежавшую слезу.
- Не совсем, живы ее племянницы, еще те злыдни,- задумавшись, сказала Эрна,- ну мы вас прервали, что было дальше.
- А дальше Брунгильда напала на мою мать, между ними началась война, понимая, что ей в этой войне не выстоять и не спастись, моя мама наложила на меня древняя заклятие, так что Брунгильда мне ничего сделать не могла, и отдала меня крестьянке. Мама погибла вскорости, я выросла в деревне, не зная своего происхождения. Но однажды отцу стало плохо, и он приказал меня найти. Он умирал, спасти его даже ведьмам было не под силу, и на смертном одре он сделать меня наследницей. Вот только Брунгильда была против. У нее были свои расчеты на вельможу, у того был сын, а у нее две племянницы.
- То есть это она хотела выдать за барона Белинду! - вскричала Эрна.
- Тсссс, и тут нас могут услышать, не надо говорить титулы,- приложив палец к губам, тихо проговорила Марья Ильинична.
- То есть вы урожденная….
- Нет, нет, не надо титулов, за это меня и сослали сюда!
- Но как же вы сюда попали?- спросила Эрна.
- А все мамочкино заклинание, не могла Брунгильда мне ничего сделать, даже пальцем меня коснуться, вот тогда она и открыла проход между мирами, вытолкнув меня в другой мир, захлопнула дверь. Я ж воспитывалась не ведьмой, многого не знала. Некому меня было научить, поэтому обратно вернуться и не смогла. Вот и живу сто двадцать пять лет в этом мире.
- Бабушка, тебе что сто двадцать пять лет?????- вытаращив глаза спросила Этель.
- Да, деточка, ведьмы живут долго, лет по триста, - с этими словами она провела рукой по лицу в один миг, обернувшись из старенькой бабушки с интересную молодую женщину лет этак тридцати – тридцати пяти.
Теперь было видно ее сходство с Белиндой: черные волосы густые и блестящие; белое лицо словно фарфор; только глаза огромные и зеленые; красота в сто раз больше, чем у сестры. В ее взгляде не было той порочности и жестокости, что были у Белинды.
Но Марья Ильинична подняла руки, провела по лицу. И вновь навела морок, вновь перед гостями стояла сгорбленная старушка.
- Здесь я встретила твоего деда, - обратилась к Этель Марья Ильинична, - влюбилась в него и родила твою маму, потом твоя мама родила тебя, и я была счастлива.
- Так что же с нами случилось, как я оказалась в твоем мире, я что, тоже ведьма?- спросила Этель.
- Мы все ведьмы, тут ничего изменить нельзя, просто мы живем с тобой в мире, где магии очень мало, я не учила вас с мамой, но ведьмовские силы в вас были, и когда возникла опасность, то ты невольно открыла коридор между мирами, и тебя забросило в мир ведьм, в мой мир.
- Боже, тогда почему мама не спаслась во время аварии? – Этель вопросительно посмотрела на бабушку.
- А почему ты решила, что папа с мамой не спаслись, их тел в машине не нашли, все сгорело, и все решили что и они тоже, вот только я знаю, что она жива, но живет где-то далеко.
Этель смотрела на бабушку с ужасом и восхищением.
- То есть ты знала, что я жива?
- Конечно, внученька, знала и предсказала, что явится ведьма, которая вернет тебя мне...
Глава 25 Ведьмак. Встреча в ресторане…
До Нового года оставалось совсем мало времени. Дни бегут в суматошном беге, а люди торопятся сделать все дела до нового года, как будто после жизнь остановится, как будто там, за этой сакральной чертой будет что-то другое, наступит какая-то другая жизнь, а в этой надо успеть все доделать. Есть что-то мистическое в этой грани - 31 декабря....
Вот и летят люди, не видя ничего вокруг, спешат успеть сделать дела до 31 декабря.
События кружатся в хороводе, одно за другим, заставляя людей ускоряться, делать кучу суетливых движений, нервничать из-за пустяков, торопится, совершать ошибки, и снова все переделывать…
Максим Леонидович ворвался в приемную в девять утра, как всегда на ходу скидывая пальто, бросил свои распоряжения двум секретарям, добежал до двери и только здесь обернулся, посмотрел в глаза Эстер: Кофе мне принеси, только быстрее.
Эстер фыркнула, но поплелась на мини кухню готовить кофе.
В голове крутилась обычная фраза: Я ведьма в пятнадцатом поколении, а должна кофе подавать, как будто других дел для меня нет…
Кофе готов, вот и серебряный поднос, вазочка с печеньем и сахарница все как всегда, так каждый день. Она зашла в кабинет.
Марина стояла возле кресла Максима, бедром прижимаясь к его плечу и, изображая внимание и интерес, она что-то разглядывала на мониторе. Тот, давая ей какие-то ценный указания, тыкал пальцем в экран, они говорили о каком-то контракте. Эстер снова почувствовала укол ревности, ее сердце на миг учащенно забилось, а руки зачесались, так и хотелось сделать какую-нибудь пакость Марине, но она сдержала свой порыв. Эстер старалась не вникать в их разговор, но он почему-то ее заинтересовал, они говорили о каком-то контракте и сложном клиенте. Она уже было хотела уйти, но тут на нее посмотрел Макс и сказал: Эстер, останься, надо переговорить.
- Хорошо,- Эстер остановилась у двери, краем глаза отметив, как Марина кинула на нее ревнивый взгляд.
- Ты с нами сегодня едешь на переговоры,- у Марины глаза на лоб полезли от этих слов.
- Максим, зачем она нам там? – удивленно воскликнула та.
- Значит надо, Марина, здесь руководитель я, и мне решать, кто куда поедет, и чем будет заниматься, - свободна.