- Видишь, - обратилась она к Эстер. – Это небесный камень, железный, им можно ведьму ранить, из таких камней раньше наконечники для стрел делали, с ними ведьмаки на нечисть охотились, только выковать стрелу из такого камня не так просто, особые кузницы такие стрелы делали.
- О, мне бабушка такие же сказки рассказывала, - пьяно заулыбалась Оленька, в ее крови до сих пор алкоголя было больше, чем самой крови. – А мне бабушка сказала, что этот камушек у нас наследственный, он нам суженного помогает найти, вот я и взяла его с собой, и на сумку нашила.
Оленька пьяно всхлипнула, рукой попыталась приделать назад оторванный рукав, по ее лицу потекли слезы обиды.
- Ну, ладно, ладно, будет тебе плакать, - баба Валя помогла девушке подняться, достала из кармашка иголку с ниткой, гребень и платок, минута и Оленька уже стояла причесанная, умытая, прорехи на ее платье были зашиты так, что и следов не осталось.
- А суженного своего ты скоро найдешь, - сказала ей баба Валя и подтолкнула ту к выходу.
Оленька поплелась вниз, туда, где бесновалась толпа, отмечавшая Новый год.
- Ну, что делать будем? – спросила Кика.
- Надо Максима от сюда увезти, - ответила ей Эрна.
- Надо это сделать так, чтобы не вызвать ни у кого подозрения, - заключила баба Валя. - Давай я подгоню его машину к заднему входу в ресторан.
- А как мы его вынесем, - удивленно посмотрела на них Эстер, - он же тяжелый.
- Мы же ведьмы! – засмеялась баба Валя.
И они ушли готовить побег из ресторана, оставив Эстер рядом с Максимом.
Она сидела и смотрела на его бледное лицо. В ее голове «топтались» одни и те же мысли: она корила себя за то, что потеряла его из виду, что сама дала в руки пригласительный для Альберта, хотя он и так мог найти повод явиться на этот праздник, а больше всего ее удручало, что она так и не набралась опыта, и поэтому не смогла спасти Макса. Текли минуты, его кожа начала розоветь, вот ресницы чуть вздрогнули, легкое движение губ, словно по ним скользнула улыбка. Веки дрогнули, и глаза распахнулись!
- Эстер, что здесь произошло, и почему я лежу на полу! – он резко сел и посмотрел на Эстер.
- Аааааааа, ты в обморок упал,- она не успела придумать что-то умнее.
- И поэтому я валяюсь на полу? А охрана где? Отец?
- Иииииаааааа, не знаю, - заикаясь, сказала Эстер.
- Эстер, если я узнаю, что это опять твои проделки, я очень рассержусь….
В этот момент в комнате потемнело, словно кто-то приглушил свет, а на дальней стене появились тени огромных летучих мышей. По телу Эстер поползли мурашки, зубы начали выбивать дробь, страх снова подкрался и своими когтями ухватил за сердце.
- Эстер, это опять твои шутки? – голос Макса звучал грозно, но приглушённо, словно он говорил сквозь вату.
- Макс, дай руку, - прокричала Эстер, но было уже поздно.
Огромная тощая рука с крючковатыми серыми когтями схватила Максима за шиворот и швырнула к противоположной стене, где плясали серые тени.
- Еще ничего не закончилось, ведьмочка, - голос Белинды завывал, тень плясала на стене, Макс побледнел, он изворачивался, пытаясь вырваться.
- Ты же хотела, чтобы он на празднике поносил маску козла, - в руке Белинды появилась козлиная маска. – Теперь он будет носить ее до скончания веков.
По комнате раскатился злорадный смех Белинды. Она натянула маску на лицо Макса, и….
Тени исчезли, утаскивая Макса за собой….
- Боже, этот «праздник» когда-нибудь уже кончится! – вскричала Эстер. – Мама! Не уберегла я его!
На второй этаж вбежали Кика, Эрна и баба Валя.
- Они утащили его, они его забрали! – рыдала и заламывала руки Эстер.
- Тише, девочка моя, тише! - пыталась успокоить ее Эрна.
- Видимо так тому и быть, война с нечистью не за горами, Эрна!
- Что вы такое говорите, она совсем девочка, она еще не успела даже прочитать все книги, а уж опробовать свою силу тем более! – Эрна была взволнована и рассержена на своих подруг.
-У нас нет выбора, Эрна! Никто не сможет вернуть Максима, никто другой не сможет победить зло, только она!
- Нет, нет!- Эрна постаралась закрыть собой Эстер.
Эстер ничего не понимала, о чем здесь шла речь, все е мысли были только о Максиме. Она корила себя за то, что заказала эту дурацкую маску, что не взяла с собой свою любимый шар, что не смогла защитить Максима от вампиров…
В ее хорошенькой голове сейчас несся ураган мыслей, в душе – чувств. Она никак не могла сконцентрироваться, и не понимала, о чем спорят три ведьмы, что стоят сейчас рядом с ней.
- Нам больше здесь делать нечего, - сказала баба Валя, - едем домой.
- Как нечего делать? Надо спасать Макса! – Эстер была возмущена до глубины души.
- Девочка, уходя, они закрыли за собой пути, из этого здания ты не пройдешь в зазеркалье, так что едем домой, там портал откроет Чупакабра.
- Дома все обсудим…- добавила мама.
Глава 34
Дом их встретил тишиной…
Элиас уехал из ресторана через два часа после начала вечеринки, он не любил большого скопления народа и шума и решил, что не стоит мешать жене и дочери развлекаться. Так что он уже сладко спал дома, наивно полагая, что жена и дочь развлекаются на празднике, ему и в голову не могло прийти, что те сейчас воюют за судьбу этого мира.
Эрна, баба Валя и Кика собрались на маленькой кухонька, решив не будить Элиаса. Эрна заварила чай, расставила вазочки и блюдца на белой скатерти. Все расселись вокруг стола, и на миг повисла тишина.
- Пора тебе рассказать все, доченька! Все что мне известно, - тихо начала Эрна.
-Это было в незапамятные времена, когда жили наши пра- пращуры, жили две ведьмы Эльза де Вальт и Лерна де Шон.
Эльза де Вальт была твоя пра-пра-пра бабкой, первой ведьмой в нашем роду, с тех пор всем девочкам в нашем семействе давали имя, начинающееся на «Э». Лерна де Шон была из другого семейства, и она стала прародительницей рода ведьм Беры и Белинды, а также Марьи Ильиничны, урожденной Мария Антуанет Вестберг.
В те времена появился в нашем королевстве человек, он ходил по деревням и городам и рассказывал сказку, что якобы существует на свете черный бог, который может даровать вечную жизнь на земле, надо только принести ему в жертву кровь и выполнить обряд.
Люди смеялись над ним и выставляли того дурачком. Но Лерна, выслушав его, поверила. Они нашли самую темную пещеру и вместе с тем человеком выполнили обряд.
После этого Лерна изменилась, раньше она была пышечкой, красавицей ее никто не звал, но симпатична и румяна. Только после ритуала все поменялось: тело ее усохло, похудело, черты лица заострились. Она вдруг полюбила черные наряды, и стала бояться солнца. Выходила из дома в черных перчатках на руках и черной шляпе с густой вуалью даже в летнюю жару.
Ее прислуга шепталась, но «сор из дома не выносила». Лерна почти не стала появляться на улице днем, а по ночам в ее окнах ее дом горел свет, из дома слышались странные звуки, на красных занавесках плясали черные тени. По городу поползли слухи о странном поведении ведьмы, а ритуалах, которые якобы проводит она у себя дома, и в тех ритуалах она пьет кровь.
В это время стали происходить странные события в нашем королевстве. Сначала пропадали люди из низшего сословия, да гулящие девки, этих никто не считал, да и за людей не считали. Но потом стали пропадают молодые девушки из приличных семей, их не могли найти ни живыми, ни мертвыми. И даже ведьмы не могли сказать, что с теми произошло, словно кто-то скрывает от вездесущих глаз страшные дела. Люди были так напуганы, и однажды собрались толпой и выгнали ведьму из ее дома.
И тогда она поклялась отомстить им.
Лерна пропала, поговаривали, что ушла в те самые пещеры, где проводит обряды, и помогает черной магией. Время шло, и в те пещеры потянулись люди, больше из любопытства, кто-то искал спасение от тяжелых недугов, кто-то утешения, а больше всего – девушки, ищущие волшебных снадобий для приворотов. Кто-то ушедший туда исчезал бесследно, кто-то возвращался, только вернувшиеся уже не были людьми. Кожа их было холодна, сердце не билось, и как бы они не хотели это скрыть, но питались они кровью.