И она мне иногда рассказывала, что есть такое существо, которое называется кладовиком! Он не так популярен, как домовой, но некоторые в него всё-таки верят и оставляют для него молоко или кусочки хлеба в погребе.
А ещё у кладовика есть одна особенность…
– Скажи, пожалуйста, дед Луцик, – осторожно спросила я, – ты же не любишь, когда еду в доме без спроса берут, правильно?
– Терпеть не могу! – подтвердил шнупик и возмущённо фыркнул, – Когда чужие приходят и начинают продукты хватать, у-у-у-у-у, сразу хочется им по голове дать!
И погрозил кулаком кому-то невидимому.
Я с облегчением улыбнулась.
Ну точно! Это местный кладовик. Главное – подружиться с ним и тогда за сохранность еды в доме можно не волноваться.
Вот только у деда Луцика были свои соображения на этот счёт.
– Я бы никогда не вылез, – гневно сказал он, – если бы ты кота не притащила! Зачем тебе эта ходячий блохастый коврик? Выкинь его немедленно!
Каур глухо зарычал, и его верхняя губа приподнялась, обнажая острые клыки. Он припал к полу, явно собираясь кинуться на шнупика, и я испуганно навалилась на него всем телом.
– Стоп-стоп-стоп! – запротестовала я, – Никто никого выкидывать не будет! Черныш – полноправный член семьи. Вам лучше с ним подружиться!
– Чего?! – взвился дед Луцик, – Дружить с этой облезлой шкурой?! Нет уж, спасибо, обойдусь! За едой своей теперь сама будешь следить.
И, возмущённо запыхтев, демонстративно повернулся ко мне спиной. Бросил через плечо:
– И не надейся, что после такого я покажу тебе Штуку!
Это слово было произнесено с таким многозначительным нажимом, что я немедленно сделала охотничью стойку:
– Какую-такую Штуку?
– Уже никакую, – сухо бросил дед Луцик, – сама виновата! Гони кота взашей и узнаешь!
И нырнул во тьму проёма. Тут же закрежетали останки шкафа, ветхие доски взмыли в воздух и облепили проём, надёжно закрыв его от посторонних глаз.
Правда, выглядело это не очень аккуратно – точь-в-точь заплатка на пузе деда Луцика!
Рычание Черныша утихло, и мы с ним переглянулись.
– Ну и дела, – ошарашенно выдохнула я. Каур кивнул.
– Пока не прогонишь кота, не покажу Штуку! – донесся из-за досок глухой голос деда Луцика, – Помни об этом!
– Не больно-то и хотелось, – пожала я плечами и поднялась с пола. Каур встряхнулся и принялся умываться лапой, кидая неодобрительные взгляды на шкаф.
– Так, ладно, – распорядилась я, – пойдём ужинать и придумывать, что будем выпекать на открытие лавки!
Черныш только мявкнул. За досками неодобрительно прошуршало.
***
Вариантов выпечки на открытие лавки у меня была уйма. Но хотелось выбрать среди них какой-нибудь эдакий, чтобы, с одной стороны, он был запоминающимся, с другой – не особо сложным в приготовлении, а с третьей – визитной карточкой лавки!
Кстати, надо будет ещё и яркое название придумать. И вывеску заказать. И разузнать, как тут обстоят дела с рекламой, есть ли что-то, вроде рекламных агентств и нужно ли с кем-то согласовывать наружную рекламу…
А-а-а-а!
От всех этих мыслей голова пошла кругом, и я страдальчески застонала и обхватила её ладонями.
Черныш, с аппетитом уплетающий мясо, которое я для него отварила, навострил уши и с любопытством уставился на меня. Сама же я обошлась остатками булки с испытания, на которую тоже положила маленький кусочек мяса.
Правда, для себя я его поперчила и посолила…
Секундочку!
Меня осенила идея.
Я поняла, что приготовлю на открытие лавки.
Это будут два вида выпечки, один для любителей мяса, а второй – для всех остальных! И они будут дополнять друг друга, как инь и янь!
В предвкушении потёрла руки. Уже не терпится скорее всё это испечь!
Глава 42
Когда мы с Чернышом пришли на следующий день в лавку, то увидели у дверей Ярика. Тот с унылым видом слонялся туда-сюда, словно не зная, куда себя приткнуть.
Увидев нас, он заметно приободрился.
– Доброе утро, госпожа Лави, – обрадованно сказал он, но быстро сменил тон на серьёзный, – а я тут дурака пинаю… в смысле, только что пришёл и ждал вас!
И потянулся к Чернышу, видимо, чтобы погладить, но каур немедленно отпрянул и тихо зарычал. Ярик тут же отдёрнул руку и сделал вид, что ничего не было.
– Молодец! – улыбнулась я, – Ты очень вовремя. Твоя помощь будет мне сейчас очень нужна!
Мальчишка приосанился.
– Я готов! – сказал он, – Главное, хальмонд потом не забудьте!
– Всё будет зависеть от того, как хорошо ты справишься с моим заданием, – деловито сказала я, отпирая дверь лавки.
– Эй! – возмущённо воскликнул парень, – мы так не договаривались!
– Я думаю, что это очевидно, – спокойно сказала я, повернувшись к нему, – за халтуру станет платить только полная дура. А я сегодня в зеркале таковую, знаешь ли, не видела!
Ярик насупился, но всё-таки кивнул.
– Что у вас там за задание? – пробурчал он.
Вместо ответа я провела его в лавку и усадила за стол. Черныш, как стражник, прошествовал следом, торжественно задрав хвост.
– Читать, писать умеешь? – уточнила я, достав чистый лист бумаги и перо, которые нашла в доме Милены.
– Обижаете, – шмыгнул мальчишка, – грамоте обучен, без неё никуда!
– И это правильно. Значит, держи бумагу и перо. Они тебе очень пригодятся.
– Зачем? – с подозрением осведомился Ярик. Но предложенное взял и бережно спрятал за пазуху.
– Затем, – терпеливо принялась разъяснять я, – твоя задача будет заключаться в следующем: обойди, пожалуйста, лавки в Шварцвальде, которые торгуют выпечкой или хлебом, и выпиши все цены, которые там увидишь. Только не забудь пометить, что именно столько стоит.
– Прямо все-все? – уныло уточнил Ярик, – Их же у нас много! И все вечером позакрываются, я просто не успею!
– Значит, обойди столько, сколько сможешь, – улыбнулась я, – мне главное – знать, какие у вас тут цены!
– Ага… – Ярик поскрёб в затылке, – Ну ладно, понял.
– Вот и замечательно, – кивнула я, – вечером занеси сведения и отчитайся, к кому ходил и что увидел, хорошо?
Мальчишка опять кивнул, развернулся и потопал прочь.
Я только посмотрела ему вслед и вытащила из кармана ещё один лист. На этот раз – густо исписанный с двух сторон.
– Ну что, Черныш, – обратилась я к кауру, – нам тоже предстоит путешествие по лавкам. Только уже с другой целью!
Каур только коротко мяукнул, глядя на меня снизу вверх. Вдруг его хвост распушился, и он недовольно мявкнул.
В дверях появился ещё один визитёр! И, в отличие от Рейвенна, который, похоже, обожал сваливаться как снег на голову, этому гостю я была действительно рада.
– Так и знал, что застану тебя в лавке уже рано поутру! – жизнерадостно заявил Эрнест, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на широкой грудь. Ветер слегка шевелил темную прядь волос, упавшую ему на лоб.
– Так дел полно, – развела я руками, – кстати, ты очень вовремя заглянул. Ты сейчас свободен?
“Нет ли каких-нибудь срочных разбойничьих дел?” – так и захотелось добавить, но я сдержалась.
Грейхаунд прищурился.
– Предположим, что нет, – хмыкнул он, – а если бы и были, я бы ради тебя отложил. Что нужно, говори?
Люблю, когда сразу переходят к делу без лишних прелюдий!
Я потрясла листком, который держала в руке.
– Прогуляйся со мной по лавкам, пожалуйста, – попросила я, – мне нужно будет закупиться ингредиентами для выпечки. Рецепты-то я уже продумала, а вот приготовить что-то пока могу только из пыли и песка! Не очень-то хочется угощать клиентов подобной гадостью.
Черныш фыркнул, а Эрнест вскинул бровь и расхохотался.
– Без проблем, – заявил он, отсмеявшись, – пошли! Я бы всё равно не разрешил тебе всё на себе таскать.
Щёки почему-то зарделись, а оборотня, не обратившего на это внимания, несло дальше.