— Сюди не підемо… Дуже людно…
— А куди?
— Краще на кручі Дніпра…
— Як хочете, Миколо…
— Тоді ходімо зараз. Тільки ні, не можна… Я ж забув, що потрібно склянку або келих.
— А чого ж ви мені не сказали? — здивувалася Оленка. — Я б взяла з дому…
— Я не подумав, — занепокоєно відповів Микола. — Але нічого. Ми десь в ларку купимо.
Вони рушили далі. Микола зупинився біля одного магазину, зайшов до середини. Ніяковіючи, покликав одну з продавщиць.
— Скажіть, будь ласка, у вас є склянка?
— Яка склянка? — здивувалася вона. — В нас продуктовий магазин, а не посудний…
— Та ні, може, у вас є.
— Є. Але ми не продаємо.
— Мені дуже потрібно. Я прошу вас, продайте… Або дайте тимчасово…
— Не можу, — сердито сказала продавщиця. — Це вже хильнуть закортіло. Такий молоденький і п’яниця!..
Покупці засміялися. Микола, почервонівши, прожогом кинувся на вулицю.
— Нема? — поцікавилася Оленка. — Нема, — похмуро сказав Микола. Він підійшов ще до кількох ларків. Але в жодному з них склянок не продавали. Так вони добралися до Печерського спуску. Далі магазинів не передбачалося.
Микола розпачливо глянув на дівчину. Вона теж засумувала. Здавалося, що за дурниці —нема склянки! Та в цьому випадку діяло щось значніше, ніж проста невдача. В нічному освітленні, під шумливими вітами каштанів, в промінні зірок все здавалося непростим. І невдача з склянкою, що мала послужити для клятви кроні, теж ставала символічною.
— А може, завтра? — несміливо запитала Оленка.
— Не можна… Тільки сьогодні. Клятви не можна відкладати…
— Що ж тоді робити? Може, прямо з пляшки?
— Не годиться… Як же з пляшки пити разом?..
— А треба разом?
— Обов’язково… Знаєте що? Я придумав. Бачите — стоїть пивний ларьок?
— Так він же зачинений.
— Нічого. Біля нього ящик для сміття. Я сам часто бачив, як викидають побиті склянки в ящик. Може, там щось знайдеться…
— Добре, Миколо, — зраділа дівчина. — Ходімо туди…
Прогноз Миколи виявився правильним. В сміттєвому ящику вони знайшли вищерблену склянку. Микола обережно загорнув її в газету, як найбільшу дорогоцінність, щасливо посміхнувся.
— А тепер гайда до Дніпра. Там помиємо її.
На Печерському спуску світла майже не було. Оленка і Микола йшли в суцільній тьмі поміж привидами дерев. Де-не-де на стовпах траплялися лампочки, і тоді вони вступали в маленьке примхливе коло проміння. Вітер хитав ті лампочки, і дерева здавалися живими. Могутні віти розгойдувалися в повітрі, ніби жестикулювали в відчайдушній пристрасній суперечці. Інколи деякі з них схилялися донизу, енергійно торкалися облич Оленки й Миколи, мов запитуючи їх або чекаючи підтримки в тій весняній дискусії.
Оленка боялася ходити поночі в таких відлюдних місцях. Та нині вона відчувала поряд з собою руку, що випромінювала спокій і силу. Опираючись на неї, вона могла йти куди завгодно і скільки завгодно. І хлопець наче розумів її настрій. Він ішов поряд з нею тихо, обережно, мов боячись розхлюпати якийсь невидимий келих.
Дніпровська хвиля зустріла |їх журливим плюскотом. По набережній інколи проходили машини. Микола розгорнув газету, вимив склянку.
— Чиста…
Він вибрався на насип. Оленка торкнулася його руки, показала на схід. Там, за силуетами далеких будинків Слобідки, сходило багрове коло місяця.
— Я дуже люблю місяць, — сказала вона. — Це чудово, що він зійшов зараз…
Микола щасливо всміхнувся. Смішна і люба. Безумовно, місяць зійшов для неї… для мене…
Взявшись за руки, вони знову пішли нагору. Минувши Аскольдову могилу, заглибилися в зарослу кущами алею. В гущавині, під столітніми дубами, знайшли ветху лавочку. Десь на схилах заливалися п’янкими піснями солов’ї. Поміж стовбурами дерев пробирався потроху вгору місяць. Ставало прохолодно…
Микола зняв піджак, накинув його на плечі Оленці. Вона вдячно кивнула, закуталася. Намацала в боковій кишені пляшку. Витягла, подала йому.
— Почнемо? — запитала серйозно, довірливо.
Він мовчки хитнув головою, дістав ножик, вкрутив штопор у корок, витяг його. Взяв склянку, налив майже доверху вина. Підняв її поперед себе, показав Оленці на тлі місяця. Вино блиснуло, заграло багровими іскрами. Дівчина здригнулася, ніби від холоду.
— Що з вами? Може, холодно?
— Ні, нічого… Мені просто… якось моторошно…
— Може, ви боїтесь?