Начиная с самого раннего этапа деятельности Будена привлекало изображение сцен из жизни элиты, проводящей время на фешенебельных курортах. В обыденные для определенного круга людей сюжеты мастер вносил особое, присущее его технике ощущение легкости. Эти полотна кажутся наполненными присутствием ветра, который можно почувствовать в том, как положен каждый мазок. Буден акцентировал свое внимание на состоянии световоздушной среды, неба и моря, выписывание этих элементов со временем и составило его славу как художника. Камиль Коро называл его «мастером неба». Достижению такого впечатляющего эффекта в красочной передаче столь тонких, едва уловимых стихийных материй, безусловно, поспособствовала непосредственная работа с натуры в технике, близкой к импрессионистической. Покинув мастерские, где произведение неизбежно лишается свежести восприятия, Буден стал одним из первых французских пейзажистов, отдавших предпочтение работе на пленэре.
«Вдовец» — нетипичное произведение в ряду работ французского художника Джеймса Тиссо, жившего в Англии. В основном он изображал не отмеченные особой глубиной эмоционального переживания сцены из светской жизни: обеды, встречи, прогулки, беседы, посещения салонов и театра. К вышеобозначенному жанру на первый взгляд можно было бы отнести и данную картину, содержащую в себе настоящее чувство трагического, которое обнаруживается внезапно, лишь благодаря названию, и тут же открывает новое измерение, даруя зрителю возможность прочтения изначального авторского замысла.
Сцена, которую можно принять за будничную, повседневную, превращается в тихое, но от этого не менее драматическое выражение горькой утраты, видимой и в отрешенном лице мужчины, и в том, как бережно держит он свою маленькую дочь. Девочка, должно быть, не осознает потерю или вовсе не знает о ней, и ее беспечный образ дополнительно оттеняет и подчеркивает скорбь отца, испытывающего боль сразу за двоих. Кем был этот мужчина и существовал ли он вообще, не установлено, однако считается, что персонажи изображены в саду лондонской резиденции Тиссо. Присущее живописцу высокое качество технического исполнения с убедительно написанными фактурами придает полотну еще большую выразительность.
Бельгиец Жан-Батист Роби окончил Королевскую академию художеств Брюсселя. Он специализировался на создании декоративных натюрмортов, в которых немаловажную роль играло изображение цветов. Этот натюрморт с цветами и фруктами дает исчерпывающее представление о творчестве Роби. Он очень типичен в своей высокопарной торжественности и нарочитой демонстрации роскоши. Первичным предназначением подобных работ было украшение парадных залов и столовых в домах состоятельных людей и знати.
Всем элементам картины, начиная с непростой многоуровневой композиции и заканчивая предметами — большой фарфоровой вазой с пышным букетом цветов, позолоченной посудой, коврами, покрывающими столы, — надлежит демонстрировать престиж, изысканность и изобилие. Это сближает произведение Роби с типом «роскошного натюрморта», который возник и был очень востребован в Голландии в XVII веке. В частности, для данного направления характерно наличие дорогостоящей чаши наутилус, сделанной из раковины одноименного моллюска.
Эдвин Лонг — английский живописец, специализировавшийся на воплощении в художественной форме моментов повседневной жизни человека, окружающего его мира и исторических сцен. Ориентиром для него служили жанровые произведения испанских мастеров, в первую очередь Веласкеса, работами которого он был впечатлен во время своей поездки в Испанию. В творчестве Лонга часты многофигурные изобразительные пассажи, в них обнаруживаются классицистически гармоничное построение композиции, спокойная ритмика плавных движений, приглушенный колорит и общая согласованность всех формальных элементов.
Создавая свои картины, Лонг часто переносился в далекие от современности эпохи и оставлял без внимания свою промозглую туманную родину. Его привлекали жаркие восточные страны и их древние экзотические обычаи. На представленной картине изображена встреча общества Доркас, существовавшего в раннехристианский период, о чем свидетельствует дата, указанная самим художником. Общество Доркас — это христианская благотворительная организация, снабжающая неимущих одеждой и традиционно состоящая из женщин. Свое название оно получило от библейской героини Доркас, также известной как Тавифа. В жизни сильная волей и духом женщина, упомянутая в Деяниях апостолов, всегда «была исполнена добрых дел и творила много милостыни», поэтому была воскрешена апостолом Петром из мертвых.