Создав новое направление в живописи — орфизм, Делоне наделяет цвет формообразующей функцией, призванной подчеркнуть динамику и музыкальность ритмов изображаемого предмета. Пересечение плоскостей, обозначенных чистыми яркими цветами, наползающие друг на друга объемы зданий придают композиции особый остродраматический характер и наполняют картину пронзительным звучанием, «срывающимся» почти на крик. Эйфелева башня, ставшая героиней целой серии работ мастера, предстала перед зрителем изломанным, пародийным памятником и символом эпохи.
Австрийский живописец и график Эгон Шиле, яркий представитель экспрессионизма, прожил всего 28 лет, но успел оставить значительное творческое наследие. Чрезвычайно одаренный, он раздражал профессоров венской Академии художеств своей неакадемической манерой рисования. Кумиром Шиле до конца дней оставался Густав Климт — близкий друг, у которого он также обучался. Через посредничество наставника мастер познакомился с состоятельной семьей Ледерер и в 1912 был приглашен в их имение в Дьер, чтобы написать портрет юного наследника — Эриха.
Художник изобразил тщательно и стильно одетого молодого денди, охватившего свою талию длинными пальцами. У Шиле изломанные линии играют основную роль в передаче характера изображенного, однако они не лишены и декоративного аспекта, линия мастера одновременно орнаментальна и экспрессивна. Произведение отмечено нервными цветовыми контрастами, изощренно-гибким рисунком. В экспрессивной манере живописца стираются границы между здоровьем и болезнью, жизнью и приближением смерти. Так Шиле создает новый идеал красоты XX века — это восхищение уродливым и изломанным.
Картина прославленного испанского художника Пабло Пикассо принадлежит к периоду его увлечения кубизмом, точнее, аналитическим кубизмом. Мастер как-то сказал: «Абстрактного искусства не существует. Вы всегда должны с чего-то начинать. Затем вы можете убрать все следы реальности».
В «Тореадоре» он трансформировал основные элементы фигуративной живописи — контуры, объемы и силуэты. Фигура написана плоскостями, структура картины основана на горизонталях, но присутствуют также вертикали, диагонали и дугообразные линии. Все эти плоскости объединены единым колоритом — серо-коричневым. Пикассо наносил краску штрихами и мелкими мазками. В результате получилась композиция форм, а не предметов — именно так мастер передавал свое видение. Этот образ, по словам художника, «оставляет неизгладимое впечатление». Пикассо как бы разбил то зеркало, в которое веками смотрела западноевропейская живопись, пришло новое абстрактное видение, из него и сложилось современное абстрактное искусство.
Немецкий художник Франц Марк, соединивший в своем творчестве черты символизма и экспрессионизма, — один из основателей группы «Синий всадник». Его живопись отличается необычным использованием цвета, она очень яркая. Марк родился в Мюнхене, там же обучался в Академии художеств. Во время поездки в Париж он испытал влияние французского импрессионизма и постимпрессионизма.
Картина «Две кошки. Синяя и желтая» принадлежит к зрелому периоду творчества мастера, когда многие произведения были посвящены животным, представлявшимся Марку высшими, чистыми, по сравнению с человеком, существами. На нескольких работах он изобразил разноцветных кошек. Марк разработал собственную теорию цвета и придавал каждому из основных цветов особый духовный смысл. Так, синий воплощал для него мужское и аскетическое начало, желтый — женское. Рисуя кошек, художник стремится разложить природные формы на составные плоскости и ритмически обобщить их. Однако это не мешает ему достоверно передавать повадки домашних животных, делая их абсолютно узнаваемыми.
К сожалению, талантливый живописец прожил всего 36 лет, не реализовав свои творческие планы. С началом Первой мировой войны Марк ушел добровольцем на фронт, где погиб от осколка снаряда.
