— Виктор, — сказал Гоги, — объясните честно. Зачем вы меня туда везёте?
Крид помолчал, затягиваясь папиросой.
— Потому что пришло время увидеть полную картину. Вы создали фильм о гармонии между прогрессом и традицией. Очень красиво. Но мир устроен сложнее. Прогресс требует жертв, а традиции иногда мешают выживанию.
— И что я должен там увидеть?
— Будущее, товарищ Гогенцоллер. Настоящее будущее войн, где побеждает не количество солдат, а качество идей. Где один умный концепт стоит дивизии.
На аэродроме их ждал военно-транспортный самолёт. Не пассажирский лайнер, а суровая рабочая машина с минимумом удобств. Несколько кресел, ящики с непонятным оборудованием, группа военных в полевой форме.
— Полковник Морозов, — представился командир группы. — Буду сопровождать вас в зоне операций.
— Георгий Гогенцоллер. А что за операции?
— Испытание новых образцов вооружения и технологий. Ваше присутствие крайне важно для оценки эффективности.
Самолёт взлетел в час ночи. Москва уменьшилась до россыпи огней, потом скрылась в облаках. Гоги сидел у иллюминатора, пытаясь осознать происходящее. Утром он был режиссёром мультфильмов, вечером стал военным консультантом.
— Не спится? — подсел к нему Крид.
— Слишком много впечатлений за один день. Сначала премьера, теперь это.
— А вы не задумывались, почему премьера прошла так успешно? Почему все ваши проекты получают поддержку на самом высоком уровне?
— Потому что работа качественная?
— Отчасти. Но главное — потому что вы мыслите системно. Видите связи, которые не замечают другие. Именно такие люди нужны для решения стратегических задач.
Крид достал из портфеля папку с документами.
— Почитайте. Отчёты об испытаниях вашей электромагнитной пушки. Очень интересные результаты.
Гоги открыл папку. Сухие военные сводки, схемы, фотографии. Его теоретические выкладки превратились в конкретное оружие, которое показывало впечатляющую эффективность.
«Образец ЭМ-1 (электромагнитная пушка образца Гогенцоллера) прошёл полевые испытания с положительным результатом. Дальность эффективного воздействия составила 18 км. Вражеская техника выходила из строя в 87% случаев применения…»
— Впечатляет, — пробормотал он.
— Это только начало. Наши роботы-амфибии тоже показали отличные результаты. А города будущего… — Крид улыбнулся. — О них вы узнаете на месте.
Полёт длился восемь часов с двумя промежуточными посадками для заправки. Гоги дремал урывками, мысли путались между впечатлениями от премьеры и предстоящими открытиями.
Приземлились на военном аэродроме где-то в Приморье. Декабрьский мороз ударил по лицу, как пощёчина. Вместо московского снега здесь была настоящая зима — жёсткая, безжалостная.
— Добро пожаловать на Дальний Восток, — сказал полковник Морозов. — Отсюда до корейской границы час лёта.
Их пересадили в военный вертолёт — машину, которую Гоги видел только на чертежах. Новейшая техника, серийно ещё не выпускаемая.
— Ми-1, — пояснил Крид. — Тоже результат работы наших конструкторов. Видите, как быстро развивается военная техника?
Вертолёт летел над заснеженной тайгой, приближаясь к зоне боевых действий. Внизу мелькали военные колонны, артиллерийские позиции, походные лагеря.
— А теперь внимание, — сказал полковник Морозов, — мы входим в зону испытаний.
Первым делом они посетили полигон, где испытывалась электромагнитная пушка. Массивная установка на гусеничной платформе выглядела внушительно, но Гоги узнал в ней свои эскизы.
— Готовы к стрельбе! — скомандовал офицер-артиллерист.
На расстоянии двух километров стояли мишени — списанные американские танки «Шерман», захваченные в боях. Пушка повернулась в их сторону, из ствола вырвалась невидимая волна.
Через несколько секунд танки задымились. Двигатели заглохли, радиостанции замолчали, прицелы погасли. Электромагнитный импульс вывел из строя всю электронику.
— Эффективность поражения — 95%, — доложил артиллерист. — Техника противника полностью парализована.
— Ваша идея в действии, — сказал Крид Гоги. — Как ощущения?
Гоги смотрел на танки с противоречивыми чувствами. С одной стороны, гордость за реализованную идею. С другой — понимание того, что создал оружие смерти.