— И что вы предлагаете? — спросил Гоги.
— Полноценные боевые испытания, — глаза Селельмана блестели. — Американцы сосредотачивают крупную группировку в тридцати километрах отсюда. Две дивизии, около тысячи единиц техники. Идеальная мишень.
Гоги представил сотню мехов, идущих в атаку на вражеские позиции. Зрелище должно было быть грандиозным.
— Крид одобрил испытания?
— Виктор оставил решение на мое усмотрение, — Селельман подошел к пульту управления, установленному рядом с мехами. — Но ваше мнение тоже важно. В конце концов, эстетическая составляющая — ваша работа.
Гоги задумался. С одной стороны, любопытно было увидеть свои концепции в действии. С другой — сотня автономных боевых роботов могла кардинально изменить ход войны.
— Какая у них автономность?
— Семьдесят два часа непрерывного боя. ИИ учитывает местность, погоду, тактику противника. Может координировать действия всей группы или действовать индивидуально.
Один из мехов повернул голову в их сторону, красные глаза сфокусировались на Гоги. Машина явно сканировала его, занося данные в память.
— А если они выйдут из-под контроля?
— Предусмотрел, — Селельман показал красную кнопку на пульте. — Аварийное отключение всех систем одновременно. Плюс автоматическая остановка через семьдесят два часа, если не поступит сигнал подтверждения.
Гоги обошел ближайшего меха еще раз. В металлических формах угадывались его старые рисунки — попытки совместить красоту человеческого тела с мощью машины. Получилось впечатляюще.
— Хорошо, — решил он. — Проводите испытания. Но с условием.
— Каким?
— Я еду с вами. Хочу видеть, как работают мои концепции в реальном бою.
Селельман усмехнулся.
— Опасно. Мехи будут действовать в первых рядах атаки.
— Тем интереснее, — Гоги достал блокнот. — Мне нужно зарисовать их в действии. Для будущих модификаций.
— Договорились. — Селельман протянул руку. — Отправляемся через час. Американцы нас не ждут — думают, у корейцев только стрелковое оружие.
Они пожали руки на фоне армии металлических воинов. Гоги представил, как через несколько часов эти машины будут крушить вражескую оборону, воплощая его художественные замыслы в реальности войны.
— Знаете, Пауль Робертович, — сказал он, — иногда искусство и война неразличимы.
— Это высшая форма творчества, — согласился Селельман. — Создание новой реальности силой разума и воли.
Мехи стояли неподвижно, ожидая команды. Но Гоги чувствовал исходящую от них мощь — потенциал, готовый превратиться в действие. Его действие.
Колонна остановилась на гребне высоты, откуда открывался вид на американские позиции в долине. Гоги достал бинокль, изучая расположение противника. Годы Великой Отечественной всплывали в памяти — те же принципы обороны, та же логика размещения огневых точек.
— Видите дзоты на левом фланге? — он указал Селельману на замаскированные позиции. — Классическое построение времен Курской дуги. Три линии обороны, минные поля, перекрестный огонь.
Пауль кивнул, разглядывая американский лагерь через собственную оптику.
— Танки сосредоточены в центре, артиллерия на возвышенности справа. Резервы — в глубине, за второй линией траншей.
— Командование размещено там, — Гоги показал на группу антенн возле крупных палаток. — Узел связи выдает. Если его накрыть в первую очередь, координация нарушится.
Селельман посмотрел на него с удивлением.
— Откуда такие познания в тактике?
— Сорок второй — сорок пятый под Сталинградом и на Курской дуге, — коротко ответил Гоги. — Тогда помогал саперам, но кое-что запомнил.
Пауль достал из кейса странный обруч из металла и проводов, протянул художнику.
— Тогда возьмите это. Прямая нейронная связь с мехами. Сможете управлять ими как продолжением собственного тела.
Гоги осторожно надел обруч. В голове сразу возникли новые ощущения — словно к телу подключили сотню дополнительных конечностей. Он чувствовал каждого меха, их энергетические уровни, состояние систем.
— Невероятно, — прошептал он, закрывая глаза и ощущая металлические тела роботов как свои собственные.
— Концентрируйтесь на тактической задаче, — посоветовал Селельман. — Обруч усиливает мыслительные процессы, но может вызвать перегрузку.