— Что думаете об американских разработках? — спросил он у Пауля, когда мехи начали зачистку захваченной базы.
— Впечатляющие, — честно признал тот. — Они нашли способ нейтрализовать наше главное преимущество — электронику. И создали альтернативу — чисто механические системы.
— Значит, нам тоже нужно думать в этом направлении, — задумчиво сказал Гоги. — Гибридные системы. Электроника плюс механика. Чтобы при отказе одного работало другое.
Он смотрел на дымящиеся обломки американской техники и понимал — война технологий только начинается. И в этой войне побеждает не тот, у кого лучше оружие, а тот, кто быстрее адаптируется к новым вызовам.
Глава 10
Штаб 8-й американской армии в Сеуле работал в круглосуточном режиме. Генерал Мэтью Риджуэй склонился над картой, изучая сводки с фронта. За последние две недели американские войска потеряли весь северо-восточный сектор, а теперь странные сообщения поступали и с других участков.
— Сэр, — адъютант протянул ему очередную радиограмму. — Из штаба 2-й дивизии. Они сообщают о появлении неизвестного противника.
Риджуэй пробежал глазами текст и поморщился.
— Роботы-гиганты? Лучи смерти? Капитан, вы уверены, что это не розыгрыш?
— К сожалению, нет, сэр. Подобные донесения поступают с восьми различных участков фронта.
В этот момент связист вскочил с места:
— Генерал! Входящее сообщение на открытой частоте. Некто требует переговоров с командованием.
Риджуэй взял трубку.
— Генерал Риджуэй слушает.
— Генерал, — голос в эфире говорил с легким русским акцентом, — меня зовут Георгий Гогенцоллер. Я представляю советские технологические силы в Корее.
— Никогда о вас не слышал.
— Это естественно. До сегодняшнего дня я предпочитал оставаться в тени. Но обстоятельства изменились.
Риджуэй жестом приказал включить запись разговора.
— Чего вы хотите?
— Окончания этой бессмысленной войны, — спокойно ответил голос. — У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— Слушаю.
— Через час я атакую ваши основные базы одновременно. За один удар. Если вы не согласитесь на переговоры в течение суток после атаки, следующей целью станет ваш флот.
Риджуэй усмехнулся:
— Угрозы? Серьезно?
— Не угрозы, генерал. Уведомления. Я не хочу лишних жертв, поэтому предупреждаю заранее.
Связь прервалась. Риджуэй посмотрел на подчиненных.
— Мнения?
— Блеф, — высказался начальник штаба. — Один человек не может атаковать все наши базы одновременно.
— А если не блеф? — задал вопрос начальник разведки. — Эти роботы, о которых сообщают наши части…
— Приведите войска в полную готовность, — решил Риджуэй. — Если русские готовят что-то крупное, встретим их во всеоружии.
А в это время в корейских горах Гоги стоял перед строем из трехсот мехов. За две недели Селельман перебросил подкрепления — новые модификации роботов, более мощные и автономные.
— Пора заканчивать эту войну, — сказал он Паулю, надевая усовершенствованный обруч управления. — Американцы затягивают конфликт, корейцы несут потери. Хватит.
— Одновременная атака на пятнадцать баз? — Селельман изучал план операции. — Даже для трехсот мехов это амбициозно.
— Амбициозно, но выполнимо, — Гоги закрыл глаза, чувствуя металлические тела роботов как продолжение собственного сознания. — Главное — синхронизация и внезапность.
Он мысленно разделил мехов на пятнадцать групп по двадцать машин. Каждая группа получила свою цель — военную базу, аэродром, склад боеприпасов. Роботы должны были атаковать одновременно, лишая американцев возможности координированного сопротивления.
— Начинаем, — сказал Гоги, и трехсот мехов одновременно пришли в движение.
База «Чарли-3» первой ощутила на себе новую тактику загадочного противника. Двадцать роботов появились на горизонте точно в назначенное время, двигаясь широким фронтом. Американские солдаты заняли оборону, приготовились отражать атаку.
Но атаки не последовало. Мехи остановились на расстоянии двух километров и начали… строительство. Роботы работали с невероятной скоростью, сооружая из подручных материалов странные конструкции.