Я почти чувствую, как гнев здоровяка сменяется глупой ухмылкой при словах его босса.
Я качаю головой.
— Нет. Вот как все будет, Оуэн. Ты отпустишь меня и Джессику. А потом я передам тебе информацию. Уж наши-то жизни этого стоят, особенно учитывая, что, я полагаю, с тобой случится, если ты не доставишь товар.
Судя по его секундному колебанию перед ответом, я наконец-то задел его за живое. Но недостаточно, потому что я вижу, как он качает головой в своем шлеме.
— Извини, Мендоза. Не куплюсь. Я думаю, ты сделаешь что угодно, чтобы спасти свою хорошенькую подружку от того, что Такер для нее приготовил. Особенно если слухи из системы Герсон правдивы. Так что вот мое последнее предложение. Мы все возвращаемся на корабль. Ты передаешь мне данные там, а потом смотришь, как твоя девушка быстро умирает. Или ты можешь посмотреть, как Такер преподаст ей урок, а потом отдать мне данные и увидеть, как она умирает медленно. Твой выбор. — Этот ублюдок даже не идет на компромисс, тоже мне переговорщик.
Я делаю шаг вперед, ссутулив плечи, словно сдаюсь. Оуэн следит за моими движениями, не отводя пистолета, но в остальном не двигается с места. Я подхожу к нему и Такеру на пару метров, и теперь я отчетливо вижу выражения их лиц сквозь тускло освещенные шлемы. Оуэн на первый взгляд выглядит скучающим, как всегда, но я вижу настороженность в его глазах, и один из них слегка подергивается. Даже он сейчас, в конце, чувствует напряжение. Такер, конечно, более эмоционален, и если бы его взгляд мог убивать, я был бы уже мертв сотню раз. Я подмигиваю ему, чтобы еще больше его разозлить.
Теперь я также достаточно близко, чтобы точно разглядеть, что за пистолет Оуэн нацелил мне в живот. И вдруг у меня появляется проблеск надежды. Лишь проблеск, но я ставил и на худшее.
Я останавливаюсь и ставлю ноги шире на полу шахты, правая нога отведена назад.
— Я с тобой не пойду, Оуэн. Так что стреляй в меня сейчас и потеряй информацию, или высылай ко мне Джесс без ее взрывного импланта, и я позволю тебе забрать мой корабль и уйти с информацией. Твой выбор, но я закончил переговоры с психом вроде тебя.
— Жаль, — говорит он без тени этой эмоции в голосе. — Но есть и другие способы вернуть тебя на корабль. — Он целится мне в левое бедро и нажимает на курок.
Глава 21
Такер должен умереть
Ничего не происходит. Оуэн снова и снова нажимает на курок, но безрезультатно. В замешательстве он смотрит на пистолет. И в этот момент я действую.
В романах о Билли Файбрэнде именно здесь герой, то есть я, сказал бы что-нибудь едкое о том, почему пистолет не работает и почему обычным людям никогда не стоит тягаться с настоящим космонавтом вроде меня в вакууме при низкой гравитации.
Но остроумные перепалки со злодеем в реальной жизни не работают. Они лишают элемента неожиданности, как бы ни было приятно указать человеку на его ошибки. Так что вместо того, чтобы говорить, я приседаю, сгибая правую ногу так, чтобы опереться на нее для максимального рычага, и подбираю большой камень — отработанную породу, — который лежит на земле рядом со мной и который является причиной, почему я решил остановиться именно в этом месте.
Прежде чем кто-либо из них успевает среагировать, я прижимаю камень — размером примерно с волейбольный мяч — к груди и обеими руками толкаю его вперед изо всех сил; моя низкая стойка и нога сзади не дают мне отлететь назад от усилия. Вместо этого камень срывается с моих рук и летит прямо в прозрачный шлем Оуэна.
«Странник» — отличный маленький корабль, но это не военный корабль. А это значит, что вакуумные шлемы в корабельных запасах — это простой прозрачный пластик, не такой усиленный и неразрушимый, как тот, что я использовал во флоте. Поэтому, когда камень попадает в шлем Оуэна, хоть он и движется не очень быстро, у него достаточно массы и инерции, чтобы расколоть пузырь вокруг его головы.
О, трещина, вероятно, не настолько велика, чтобы пройти сквозь материал и выпустить весь его воздух, но он-то этого не знает. Он вскрикивает от удивления, когда камень попадает в него, его масса отбрасывает его назад в замедленном падении на задницу. Его руки взлетают к лицу, чтобы прикрыть трещину прямо перед глазами, которая, должно быть, кажется ему огромной, как сломанный хребет линкора. В процессе бесполезный пистолет вылетает из его руки и начинает свое собственное замедленное падение на пол туннеля в нескольких метрах от него.
— Такер, убей его! — в ужасе кричит Оуэн, поднимаясь на ноги и неуклюже, вприпрыжку, бросаясь бежать обратно к выходу из туннеля и относительной безопасности «Странника».