В двадцать один час О. Бендер стоял возле массивных ворот цитадели 'Жемчужных драконов' Два орка с огромными китайскими мечами стояли у ворот сверяя гостей с имеющимся списком и запуская их внутрь. Олег стоял последним в очереди и теперь настало его время.
- Вечер добрый, господа, меня пригласила Шан Ли.
- Что, лично? - поинтересовался один из стражников явно глумясь.
- Тогда я Папа Римский, - поддержал коллегу второй охранник.
- Ваше святейшество, не могли бы вы меня поискать в списках, а то не дай бог я там есть, а молодая хозяйка узнает, кто не пустил дорогого гостя. И ваша присвятейшая задница может оказаться в весьма незавидном положении.
- Ну тогда, конечно, - ехидно улыбаясь, согласился второй орк, - давай приглашение и добро пожаловать.
- У меня нет приглашения, но Шан Ли мне велела сегодня быть здесь.
- Какое совпадение! - продолжил глумиться второй орк, - она и нам приказала быть сегодня здесь. Чтоб такие как ты не попали на халяву внутрь.
- Господа, посмотрите пожалуйста в списке, может там оставлен пропуск на имя Командора?
Один из охранников открыл планшет пробежался по списку глазами и отрицательно помотал головой:
- В списках такого не имеется.
В дальнейшей беседе смысла не было, Олег сделал несколько шагов назад, с тоской поглядел на огромные резные ворота и произнёс с досадой:
- Вот сука!
Тенденция была на лицо, похоже Командора кинули в очередной раз. Было обидно и досадно, но деваться было некуда.
- Я искренне надеюсь, что это не в мой адрес?
Командор обернулся, за его спиной стояла красивая рыжая девушка в вечернем платье. Рыжие волосы были аккуратно подобраны в пучок и только несколько рыжих прядей игриво спадали на плечи спиралями. Вечернее алое платье с красивым вырезом в районе декольте делало молодую ведьму неотразимой.
- Испугался? - хитро улыбаясь, поинтересовалась повеселевшая барышня.
- Есть чуть-чуть.
Девушка бесцеремонно подошла к кавалеру и взяла его под ручку.
- Пойдем, а то, праздник без нас начнется.
Шан практически поволокла за собой Олега, орки, стоявшие на страже, расступились, не говоря ни слова и парочка оказалась по ту сторону ворот. В саму цитадель гости заходить не стали, на площадке за воротами был открыт портал зеленого цвета, и вся та очередь что О. Бендер видел перед собой за воротами стройными рядами исчезала в пелене портала. Рыжая взяла кавалера за руку и влекла его с собой в открытый порта. Сердце Командора бешено колотилось в груди выдавая какой-то незамысловатый ритм, в горле пересохло. Сейчас Шан Ли казалась ему воплощением совершенства.
- "Не ужели я опять влюбился?" - мелькнула мысль в голове Командора.
Вспышка портала развеяла эти мысли. Гости оказались в огромном богато украшенном бальном зале. Музыканты играли красивый классический мотив, средь множества гостей крутились официанты с подносами, гости пили, ели, говорили. Все они чувствовали себя непринуждённо. А вот Олег Евгеньевич был явно не ко двору. Нет по меркам какого-нибудь свободного города Ригана выглядел он весьма престижно, сюртук с фигурной вышивкой белая рубашка, брюки и туфли. Но на фоне гостей, заполнивших собой огромный зал, смотрелся он не лучше официантов, хотя, кого я обманываю, в официантах стати было в разы больше чем в нашем покорном слуге.
- М, да! Дорого, богато! - оглядевшись произнес Олег.
- Это главная резиденция нашей организации на Желтых островах, - пояснила ведьма, - у нас праздник. Пятилетний юбилей. Многие известные личности будут тут. Гномати, Шлепс.
- Кто? - с удивлением переспросил Командор.
- Ну Гномати, - совершенно искренне пояснила Шан, - первый благородный шахтер бард. Шлепс, да ты наверняка слышал его песни их в каждой таверне барды поют.
Рыжая вновь схватила Командора за руку и потащила его за собой:
- Пойдем скорее, скоро нас будут представлять.
- Представлять?
- Ну да представлять отцу и тете. Это часть ритуала. Отец лично должен поприветствовать каждого гостя.
Церемония выглядела довольно своеобразно: за столом заставленным различными яствами сидел человек по обе руки от него сидели почетные гости, их было двое: истинная глава клана 'Жемчужные драконы' - жаболикая старуха Шам Ли и хлыщеватый орк, довольно богато одетый и полный достоинства. Камердинер представлял вновь прибывших гостей и хозяин в зависимости от значимости, вставал пожать руку, либо сидя за столом кивал в знак почтения, были ситуации, когда он вообще не проявлял никакого интереса.