Tandis que la merveilleuse Cathy, alors là ! Alors là ! Alors là ! Oh, pardon mon général, je vous avais pris pour le chasseur de l’hôtel ! Alors là, c’est le grand air de la Traviata. La tyrolienne malgache à l’ombre du baobab géant ! Le cri de l’ornithorynque de Tasmanie en gésine, le soir, au bord du Danube. (J’ai toujours eu un faible pour les monotrèmes : mammifère et ovipare tout à la fois, c’est pas le rêve ?)
Oh, la gentille, l’éperdue, la suave, la belle tiède et fière fille que voici, que voilà, que j’enlace, trop étreint, biennembrasse, calce, mignarde, musique, mouline, sublimise, sodomise, allémanise, fructifie, dévotionne, embroque, magistraltaque à bout portant, à peine perdue, cœur vaillant, bouche décousue, perdre haleine, gros flocons.
Comme ça. D’un trait, d’un élan. Pas moyen de se retenir. Avant de se poser mille questions, de se pleuvoir des pourquoi, des comment, des parce que. La fougue, la vague, la marée, la tornade.
Et tout en lui faisant ce que tant d’autres appellent l’amour et moi la vie-la mort-le néant-le résoluble. Tout en la, tout en me, tout en lui, j’évoque le merveilleux petit slip du Gresham. Il faudra que je le lui demande pour m’en faire une pochette.
Ainsi aurais-je toujours un endroit où fourrer mon nez !
CHAPITRE XXI
Un endroit où fourrer mon nez !
L’histoire que me raconte Cathy O’Bannon est tellement incroyable que je prends le parti le plus sage : celui de la croire.
Quand des gens passablement évolués te donnent pour vérité des abracadabrances, c’est que ces abracadabrances se sont bel et bien produites, car sinon ils auraient inventé quelque chose de plus crédible, non ? Bien sûr, reste l’éternel problème du second degré : est-ce qu’on ne te promène pas dans un barlu doré pour que, justement, tu te livres à la déduction ci-dessus pratiquée et que t’arrives à croire l’incroyable PARCE QU’IL EST INCROYABLE ? J’ai eu des cas. Mais ils étaient rares. Malgré z’eux je m’obstine à croire, car je sais que les gens les plus malheureux, ce sont les incrédules.
Ainsi donc, Cathy me narre les faits suivants. Ayant été kidnappée chez le Dr Martin après le massacre de la saint Valentin seconde version, auquel j’ai eu l’honneur de participer, elle a été relâchée quelques rues plus loin, sans un mot d’explication ; la seule chose que la « religieuse » lui ait murmuré avant de la laisser descendre, ç’a été : « Vous avez peut-être intérêt à ne rien dire et à laisser tomber tout ça ! » Ensuite de quoi, elle lui a fourré une liasse de livres dans le corsage et ils se sont quittés.
Comme tu le vois, mon vieux Vazu, c’est un peu duraille à gober.
— Et alors, qu’avez-vous fait, Cathy ?
— J’ai commencé par aller boire deux whiskeys pour me remettre de mes émotions.
— Je comprends ça.
— Un tel cauchemar, si intense, si rapide, si terrible, on a du mal à l’accepter. Il m’a fallu un certain temps avant de pouvoir reprendre mes esprits et choisir une attitude. J’avais grande envie de filer à la police pour tout raconter ; ce qui m’a retenue, c’est la pensée qu’en agissant de la sorte je risquais de compliquer les choses pour mon père. Et puis, vous ayant vu à l’œuvre, je me suis dit que vous alliez probablement agir de telle sorte que la situation se décanterait. Alors j’ai fait l’emplette d’une valise et d’un peu de linge de rechange et suis descendue dans une modeste pension de famille où je me suis inscrite sous un faux nom. Le plus urgent, à mon sens, c’était de me cacher et d’attendre la suite des péripéties. Hier, j’ai entendu parler à la radio des événements d’ici. Les exploits du faux évêque ! Au signalement donné, j’ai su qu’il s’agissait de vous. Alors j’ai loué une voiture et je suis arrivée d’une traite. J’ai pris une chambre sur le même palier que la vôtre après avoir discrètement questionné les aubergistes qui me prennent pour une journaliste américaine.
Elle se tait pour m’embrasser. Notre étreinte fut un éblouissement. Si soudaine ! Si impulsive ! Rarement tu connais des instants de cette qualité (en irlandais : quality). Tes sens qui décarrent sans te demander la permission. Et toi, docile, tu les suis, t’entres en partouze avec eux ! Et c’est la repuade somptueuse[7]. La kermesse culière. La goinfrade de toute ta viande. Merci, petit Jésus de m’avoir accordé ma sainte trinité portative !
— Je ne dormais pas, continue enfin la chérie. Je vous ai entendu rentrer. Puis redescendre. Je me suis risquée dans le couloir, il y avait de la lumière dans votre chambre. N’entendant plus rien, je m’y suis glissée… Que se passe-t-il, Tonio chéri ? Où en êtes-vous de vos recherches ? Avez-vous des nouvelles de papa ?
Le vieux forban ! Si j’ai de ses nouvelles ? Et comment ! Et je rêve de lui donner des miennes, à mon beau-papa putatif.
— Pas si vite, Cathy. Je souhaiterais que vous m’apportiez quelques précisions.
— De quel ordre ?
— D’ordre chronologique, plaisanté-je. Vous m’avez raconté ce que vous avez fait « après » le massacre, non ce que vous avez fait « avant ». J’aimerais savoir, pour commencer, qui était cette fille travestie en homme que vous faisiez passer pour votre mari. Une petite amie intime ? Ce qui vient de se passer entre nous me dissuaderait pourtant de vous croire lesbienne.
Cathy rosit, secoue la tête.
— Grand Dieu, qu’allez-vous penser. Bella était une femme détective que papa avait attachée à ma personne depuis plusieurs années, car il craignait pour ma sécurité. C’était une fille formidablement énergique. Lorsque j’ai décidé de partir à la recherche de mon père, c’est elle qui a eu l’idée de nous faire passer pour un couple afin de ne pas me quitter une seconde. Elle était terriblement efficace et astucieuse…
— La mitraillette dans les genêts ? C’était elle ?
— Quelle mitraillette ?
Elle n’a pas l’air au courant, la môme Cathy. Comme je ne veux pas déraper dans les enculades de mouches, je chasse ma question d’une pichenette désinvolte.
— Donc, pour nous résumer, votre père vous a dotée un jour d’une garde du corps, en l’occurrence cette Bella. Quand il a eu disparu, vous avez fait part à cette dernière de votre désir de le rechercher. Elle a accepté de vous accompagner, mais, comprenant qu’une telle expédition comportait beaucoup de risques, elle a exigé de renforcer votre sécurité en se transformant en gentil mari ?
— Exact.
— Le coup du slip oublié, au Gresham, c’était voulu ?
Cathy acquiesce.
— Bella, dit-elle, était un faux mari, mais un vrai détective. Elle ne laissait rien au hasard, s’intéressait à tout, voulait me prémunir contre tous les dangers. Redoutant que des individus s’intéressent à moi, elle s’arrangeait pour connaître discrètement les gens gravitant dans notre entourage. Personne mieux qu’elle n’avait le secret de faire parler les employés d’hôtel, les chauffeurs de taxi, les commerçants. Au Gresham, elle a mené sa petite enquête. Tout lui sembla O.K. jusqu’au moment où elle apprit votre arrivée par les gens de la réservation. Elle sut qu’on allait vous donner la suite que nous nous apprêtions à quitter, alors…
7
Repuade, comme tu ne l’ignoreras plus, dérive du verbe « repaître » (troisième groupe à droite du buffet).