— Что это?! — разъяренно спросила Ким, вырывая салфетки из рук.
— Это салфетки, которые я вчера украл в пиццерии. Очень неплохие, между прочим, — пояснил ей этот… балабол. Она замахнулась, чтобы ударить его, но ее рука была встречена другой, горящей зеленым пламенем.
— Хочешь подраться, малышка? Это можно устроить! — зарычала его помощница.
— Воу-воу, девочки, остановитесь, — их разнял Драккен, — мисс Пять-с-плюсом, Вы, безусловно, молодец, что пришли меня со всей справедливостью покарать в соответствии с законом. И я безумно рад, что стал причиной вашей осведомленности в Праве. Но есть проблема.
— И какая же? — злобно одернула руку героиня.
— Видите ли, согласно Геройскому кодексу, нападать на злодея может только один герой одновременно.
— Ты видишь тут несколько героев?!
— Ну… — он поводил взглядом по залу и указал рукой на Рона, — насколько мне известно, мистер Так-себе официально не зарегистрирован, как Ваш помощник. Так что он вполне себе считается героем. К тому же, в зал он вошел первым.
— И что?! — героиня уже не выдерживала. Ее кулаки страшно чесались, а злоба требовала выхода. Но она бы не стала тем, кем является, если бы не могла себя контролировать.
— Так вот, тот же Кодекс гласит, что в случае нахождения в одном зале со злодеем, первым атакует тот, кто первый его обнаружил. А одновременно нападать нельзя. Так могут делать только злодеи с их помощниками и приспешниками.
— ЧТО ЗА БРЕД?! — заорала Ким.
— Вот, ознакомься, — он протянул ей какую-то книжечку в синей обложке с золотыми буквами.
Ким выхватила ее из рук и уставилась на название. «Геройский Кодекс», — будто в насмешку гласила она. Пять-с-плюсом перевела взгляд на Рона, одними глазами показывая другу: «Действуй». Он несмело встал из кресла и на дрожащих ногах подошел к ним.
— Смею заметить, мистер Так-себе, нам вовсе не обязательно устраивать беспричинное насилие. А если пожелаете, Шиго вас поколотит. Мы же этого не хотим? «Лучший меч тот, что ни разу не был обнажен». Может, выберем более, — Драккен неопределенно помахал рукой, — интеллектуальный поединок?
— И что Вы предлагаете, доктор Драккен? — включился Рон в игру. Вся надежда была на него.
— Печеньку! — Драккен достал из внутреннего кармана пакетик с круглой печенюхой, покрытой шоколадной крошкой. Почему-то при взгляде на нее где-то на грани сознания слышалось: «Присоединяйся».
— Ого! Эт-то… Та самая? — даже заикнулся Рон. Взгляд его был мечтательным, но он быстро себя одернул и сейчас выглядел предельно собранным.
— О, я так понимаю, Вы в теме, мистер Так-себе? — загадочно улыбнулся злодей. Ким непонимающе смотрела на обоих мужчин. Эта змеюка, Шиго, кажется, повторяла за ней.
— Я не настолько наивен, доктор Драккен, — он тяжко вздохнул, — Ким, ты даже не представляешь, как она меня манит. Только годы дружбы с тобой удерживают меня от этого опрометчивого шага.
— Что-то я потеряла нить этого диалога. О чем вы говорите, Рон? И что такого в этой печенюхе? — крайне подозрительно осмотрела она друга.
— Проехали, — вдруг сказал Драккен, — тогда, мистер Так-себе, почему бы нам не обсудить наше «сражение» за ужином?
— А вот это я с удовольствием! — нашелся обжора.
Ким замычала от бессильной злобы. Однако проследовала со всеми в обеденную залу. Там они наконец увидели пресловутого дворецкого. Что ж, он действительно был стар. Дворецкий почтительно поклонился Драккену и его помощнице, потом им с Роном, а затем пригласил всех к столу. Он же и подал ужин. Через пару минут трапезы, у нее начали слипаться глаза, а сознание предательски норовило отправиться в гости к Морфею. «Снотворное!» — поздно поняла она.
— И все-таки, откуда у тебя Геройский Кодекс? — услышала она голос Шиго.
— Кодекс? А! Ты же знаешь, когда я стал больше отдыхать, стал периодически писать что-нибудь для души. Вот, героям какой-никакой устав решил написать на досуге. Никто же не читает мелкие шрифты. А крупным там только издательство. Мое же имя там очень-очень мелко, в конце, — было последним, что она услышала перед тем, как сознание окончательно ее покинуло.
В себя она пришла резко. Ким лежала на безмятежно храпящем Роне. Последний, в свою очередь, лежал на лавочке. Героиня осмотрелась и узнала парк родного Миддлтона. Кажется, скрип ее зубов распугал всю живность в округе.
Глава 9
*Обитель самого коварного злодея, парой часов раннее*
Когда Ким заснула, упав совершенно по-русски лицом в салат, я невольно расслабился. Все же я, признаться, жутко устал, и драться еще с героиней я бы не осилил. Обратил взгляд на негодующую Шиго. Она почему-то злилась на Ким и была явно готова приложить даже спящую, чего мне очень не хотелось. Так что я вызвал Нормана и наказал ему отвезти детишек в родной город. Однако, я же тут один из самых главных злодеев? А потому Норман и разложил их друг на дружке, как влюбленную парочку. В парке. Ночью. Даже интересно: когда Ким проснется (а то, что первой проснется она, я не сомневался), она сначала засмущается или разозлится?