Свататься мы решили к таким же злодейкам. Ну, а кто еще может быть достаточно эксцентричен, чтобы согласиться после свадьбы навсегда остаться кошкой?
Нам часто отказывали. Но мы были настойчивы и методичны. Я подбирал кандидатуру и готовился к встрече с той или иной злодейкой, Сергей Семенович подбирал коньяк и готовился свататься. Мы работали по схеме «плохой сват и очень плохой сват».
Наконец, нам обернулась удача. Ей оказалась некая Хельга Габсбург. Да-да из тех самых Габсбургов, что чем только не правили в свое золотое время. Проблема была только в том, что она злодейкой была только номинально. Ее отец был настоящим злодеем Лиги. Йенс Габсбург — один из лучших химиков-отравителей современности. К слову, он был куратором проекта удобрений для моих разумных растений. Он был действительно очень серьезным специалистом и высококлассным профессионалом. Но лучше всего у него получались различные яды и токсины. Его дочь же унаследовала все его таланты. И дурь.
Чешир попытался было снова вить из меня веревки. Мол, не хочу такую. На что получил резонный ответ, что сам он свататься ни к кому не решился. Что же в ней такого? Ну, она была безмерно апатична. На первый взгляд, как робот. Очень красивый, но робот. Подозреваю, в детстве чем-то надышалась, потому и слаба на выражение эмоций. Вроде как, ослаблена нервная проводимость, а потому мимические мышцы и малоподвижны. Хотя в переписке она показалась мне очень даже пылкой натурой.
И вот мы с Сергеем Семеновичам подходили к воротам их родового замка. Слуги ли или современная система наблюдения уже сообщили хозяину крепости, кто пришел к нему в гости. Ибо ошибиться было трудно. Оба были исключительно колоритными. Я в бирюзовой рубашке-гавайке, в джинсовых шортах, шлепанцах, соломенной шляпе и круглых розовых солнцезащитных очках. Сергей Семенович в традиционной вампирской накидке. Только узор не в виде оранжевых летучих мышей, а в розовое сердечко.
Мы уже порядком подустали, ибо сегодня посетили уже трех кандидаток. Но первые две не согласились стать кошками, а третья требовала четыре тонны золотом в качестве выкупа. Я выдал спутнику брошюрку с краткой информацией о целях: отце и дочери. Дочь, на всякий случай, обвел пару раз ярким маркером, потому что Сергей Семенович строго придерживался образа. То есть был вдрызг пьян.
— Нет, ну эта какая-то некрасивая, — икнув, ворчливо пробурчал старый вампир, глядя на фото Йенса. Он даже перестал шипеть и сипелявить, как настоящее Порождение Ночи.
— Сергей Семенович, переверните бумажку, — посоветовал я ему. Он послушался.
— О! А вот эта лучше! — одобрил он худощавую и немного бледную девушку.
Впереди раздался звук открывающихся ворот. Затем показался сам хозяин поместья. Как и все уважающие себя безумные ученые — в лабораторном халате. На нем также были характерные защитные очки. Его поседевшие волосы были немного сальными и всклокоченными. И несмотря на неприветливый вид, ощущалось, что он рад нашему приходу. Конечно, весть о том, чем мы занимаемся уже повсюду разлетелась.
— Здрав будь, хозяин дома и счастливый отец, — остановились мы за несколько метров от него, — Есть ли в твоем доме девицы на выданье?
— И вам здравствовать, гости. Есть-есть, как же ей не быть. Все никак сбагрить не могу. Что же на пороге говорить? Уважу вас, проходите, к столу садитесь, — голос его был суховат, несмотря на смысл. Определенно отравление одним химикатом. Ну или как у меня с синей кожей. Мы, к слову, были не с пустыми руками: принесли с собой арбуз. Не знаю, почему. За эту часть был ответственен вампир. Он всучил его Йенсу, и мы пошли следом.
К гостям явно готовились, ибо стол буквально ломился от количества еды и напитков. К моему удивлению, даже настоящих алкогольных. Похоже, не мы одни собирали информацию о будущей жерт… невесте. Мы, не сговариваясь, сели по одну сторону стола. Хозяин же сел напротив.
— Герр Йенс, не буду тянуть кота за причинное место, — улыбнулся ситуативной шутке я. Вампир, уже активно поглощающий местное вино, одобрительно забулькал, — Согласно традициям, вы вправе отказать нам. Мы никого не неволим, особенно невесту. Думаю, вы уже в курсе ситуации?
— Никто из отказавших не останется без мести! — заявил вампир.
— Сергей Семенович, попейте водички, — я заботливо придвинул к нему графин. Но старый вампир упорно пил вино.
— Да, я в курсе ситуации. И моя дочь тоже. Возможно, со сменой тела ее эмоции станут ярче. Конечно, сначала я хотел было выгнать вас, если вы только придете. Потом хорошенько все обдумал и согласился вас принять. Потом все снова обдумал и отравил всю еду…