Тем временем начали прибывать гости. Йенс Габсбург приехал с тремя чемоданами различных противоядий («На всякий случай», — объяснил он), злодеи из Лиги присылали подарки и поздравления. Злобный Правитель даже прислал официальную телеграмму: «Поздравляю с первым в истории Лиги межвидовым браком. Пусть ваши котята станут достойной сменой. Зло вечно!»
Но самым странным было поведение моих гастарбайтеров. Они почему-то решили, что свадьба — это повод для генеральной уборки всей базы.
— Насяльника, мы фсе фымыли, фычистили, фыполоскали! — рапортовал мне главный из них, весь покрытый мыльной пеной, — Только в подвале ище крысы бегают. Мы их тоже фымоем?
— Не надо мыть крыс, — устало попросил я, — просто… постарайтесь, чтобы они не попали в зал во время церемонии.
— А если попадут?
— Ну… поймайте и вынесите.
— А если они сфадебный подарок? — гениально уточнил он.
Я задумался. А ведь действительно, а что если Чешир обрадуется живой крысе больше, чем букету?
— Поймайте парочку на всякий случай, — решил я, — но держите их в клетке до окончания официальной части.
Наконец настал день X. Точнее, день Ч. День Чешира. Я проснулся от того, что Шиго энергично меня тормошила.
— Дрю, вставай! Сегодня свадьба, а ты все еще спишь!
— Который час? — пробормотал я, пытаясь сфокусировать взгляд на будильнике.
— Девять утра. Церемония в два часа дня.
— Шиго, у нас еще уйма времени…
— У НАС есть время, — она показательно указала на меня пальцем, — у ТЕБЯ его нет. Ты ведь главный распорядитель, свидетель, тамада и, судя по твоим заметкам, еще и ведущий церемонии.
Черт. Она была права. Я вскочил с кровати и помчался в душ.
Через час я уже стоял в главном зале нашей башни, который мои трудолюбивые феечки превратили в подобие свадебного салона. Ну, злодейского свадебного салона. Черные и темно-зеленые драпировки, цветы в готическом стиле, а в центре — импровизированный алтарь. Вместо креста или других религиозных символов там красовался портрет… мой. В золотой раме.
— Эм… Норман? — позвал я дворецкого, — зачем там мой портрет?
— Вы же крестный отец этого союза, господин, — невозмутимо ответил он, — Чешир сказал, что без вас этой свадьбы не было бы.
Льстивый кот. Но приятно.
Гости начали прибывать к часу дня. Сергей Семенович появился в новом наряде — черный фрак с красной подкладкой и… галстук-бабочка в виде летучих мышей. Йенс Габсбург пришел в противогазе («Праздничный», — пояснил он), а за ним тащился чемодан с надписью «Свадебные подарки (не отравлены)».
Злобный Правитель прислал своего представителя — мрачного типа в темных очках, который постоянно что-то записывал в блокнот. Наверное, отчет о мероприятии для архивов Лиги.
Ровно в два часа зазвучала музыка. Норман каким-то образом умудрился найти оркестровую версию «Memory» из мюзикла «Кошки». Появился Чешир в белом смокинге на липучках (Сергей Семенович превзошел себя), а за ним… Хельга.
Она была прекрасна. Ее обычная бледность в сочетании с белым платьем создавала почти призрачный эффект. Волосы были уложены в элегантную прическу, а в руках она держала букет из белых роз… которые при ближайшем рассмотрении оказались искусственными.
— Не хотел рисковать, — шепнул мне Йенс, когда они поравнялись с нами, — она могла их случайно отравить от волнения.
Церемония началась. Я торжественно произнес речь о силе любви, преодолевающей видовые барьеры, о важности семьи в злодейском сообществе и о том, что настоящее зло — это быть одиноким.
— Чешир, — обратился я к коту, который сидел на задних лапах и торжественно мурлыкал, — согласен ли ты взять Хельгу в жены, делить с ней радости и печали, миски и лотки, солнечные лужи на подоконнике и…
— Дрю, — перебил меня жених, — просто спроси, хочу ли я быть с ней. Конечно, хочу.
Хельга медленно кивнула. На ее обычно бесстрастном лице появилась едва заметная улыбка.
— Тогда, силой, данной мне… эм… — я замялся. Какой силой? Кто дал мне право проводить свадебные церемонии?
— Силой злодейского братства! — подсказал из зала Сергей Семенович.
— Силой злодейского братства, — подхватил я, — объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!
В этот момент активировался механизм трансформации. Хельга начала светиться мягким зеленым светом (наследие отцовских экспериментов), а затем медленно уменьшилась в размерах, покрылась серой шерстью и… превратилась в изящную кошку с ярко-зелеными глазами.
Гости зааплодировали. Чешир подошел к своей новоиспеченной жене и нежно ткнулся носом в ее морду. Самый нежный поцелуй, который я видел. Даже Норман прослезился (а может, это были пары от открытого Йенсом чемодана противоядий).