— Мы… мы защищали порядок!
— Какой порядок? Тот, где люди умирают без медицинской помощи? Где планета задыхается от загрязнений? Где дети ненавидят школу?
Ким обвела взглядом зал:
— Коллеги, я была героем пятнадцать лет. И только сейчас поняла: мы защищали не людей. Мы защищали систему, которая мешает людям жить лучше.
— Это предательство! — закричал кто-то.
— Нет, — твердо ответила Ким, направляясь к выходу, — это прозрение. И я выбираю быть героем для людей, а не для системы.
Дверь за ней закрылась, оставив в зале гробовую тишину.
На следующий день, международные новости
Мировые СМИ освещали события с плохо скрываемым изумлением и долей истерики:
«СЕНСАЦИЯ: Герои впервые в истории отступили перед… таблицей умножения.»
«Ким Поссибл покинула Организацию Героев, заявив: 'Я за алфавит! '»
«ОПРОС: 73 % граждан считают, что знание географии не должно быть преступлением.»
«ЭКСТРЕННО: Министр образования подал в отставку, обнаружив, что его собственный ребенок умеет складывать дроби.»
«СКАНДАЛ: Обнаружены секретные документы о 'Плане по борьбе с арифметикой'»
Самой абсурдной была заметка в «Дейли Планет»: «Супермен отказался штурмовать детский сад, где детей учат считать до ста. Комментарий героя: 'Даже у меня есть принципы! '»
Еще более курьезной оказалась сводка из Европы: «Французские герои устроили забастовку солидарности с образованием. Лозунг: 'Vive la géométrie! '»
Башня Зла, кабинет директора
Норман вошел с толстой папкой официальных документов и выражением лица человека, который читал слишком много абсурдной бюрократической корреспонденции:
— Господин, у нас новости. Невероятные и еще более невероятные.
— Давайте по порядку, — сказал я, не отрываясь от разработки новой программы «Физика для маленьких изобретателей спасения мира».
— Министерство образования официально извинилось за «временное помешательство в вопросах просвещения» и предложило переименовать все школы страны в «Филиалы Института Принудительного Просвещения». Европейский союз хочет объявить вас «Императором Образования Западного полушария». А ООН… — он сделал театральную паузу и достал золотую грамоту, — предлагает учредить новую должность «Верховный Злодей Просвещения Планеты Земля» специально для вас!
— «Верховный Злодей Просвещения»? — Шиго чуть не подавилась кофе. — Они серьезно создали должность злодея в ООН?
— Более того! — Норман разворачивал документ за документом. — Вам предлагают собственный флаг с черепом и скрещенными учебниками, персональный гимн «Ода злодейскому образованию» и право объявлять любую страну «образовательно отсталой»!
— А что еще? — спросил я, уже боясь услышать ответ.
— Конгресс США проголосовал за присвоение вам звания «Почетный гражданин за выдающиеся заслуги в области злодейского просвещения». Кстати, голосование было единогласным — 435 голосов «за», ноль «против». Видимо, все боятся, что их детей исключат из ваших школ за родительскую глупость.
Я отложил ручку и посмотрел в окно, где виднелись огни материка. Где-то там миллионы детей засыпали, зная, что завтра пойдут в школы, где их научат не только фактам, но и думать, мечтать, создавать.
— Знаешь, Шиго, — сказал я задумчиво, — мы хотели стать злодеями. А стали… кем?
— Людьми, которые изменили мир к лучшему, — ответила она. — Разве это не самое злодейское, что можно придумать?
За окном зажигались первые звезды, а где-то в глубине души я понимал: мы действительно были злодеями. Просто злодействовали против того, что мешало миру стать лучше.
И это, пожалуй, было лучшим видом злодейства.
--
Образовательная революция завершилась полной победой здравого смысла. Мир понял простую истину: неважно, как называется организация — важно, что она делает.
Глава 25: Хулиган мирового масштаба
Знаете, что самое сложное для злодея мирового масштаба? Не захватить мир. Не создать армию роботов. И даже не построить секретную базу на вулкане. Самое сложное — это организовать свадьбу, когда половина гостей — герои, четверть — злодеи, а остальная четверть — дети, которые изобретали роботов для украшения торта.
Я стоял в своем кабинете на вершине Башни Зла, смотрел на список приглашенных и думал: как же все изменилось за эти годы. Когда-то мечтал о мировом господстве, а теперь переживаю, хватит ли места на острове для всех, кто хочет присутствовать на «Свадьбе самых полезных злодеев в истории человечества».