— Мам! Хелен! Я дома!
Кинула ключи на полочку, взглянула на овальное зеркало в коридоре… и в горле застыл ком.
На гладкой поверхности алыми буквами было написано печатными буквами:
Ты следующая, тварь.
====== Беспокойное утро ======
Комментарий к Беспокойное утро Church / Fall Out Boy
А вот и Вик глазами чудесной MoDen: https://vk.com/wall-170410898_1245
Скоро будет готов и милаха Стив 😌✨
Тихонько поболтав остатками кофе в кружке, я посмотрела в ноутбук — на дисплее отображалось время: пятнадцать минут четвёртого. Утра, Господи… Устало спрятав лицо в ладонях, я зевнула и тряхнула волосами, твёрдо решив не спать.
Стоило закрыть глаза, как перед ними возникала каждый раз надпись:
Ты следующая, тварь!
Зеркало я натёрла до блеска, остервенело счищая нацарапанные рукой какого-то урода буквы, и в тот момент, когда тряпка стирала их, оставляя кроваво-красные разводы по стеклу, вдруг с яростью подумала: а какого чёрта?!
Какого чёрта меня колотит тремор? Почему сердце бешено стучит в груди? Почему я вообще боюсь?
Так было и с отцом. Когда всё оказалось уже решённым… когда мы осознали, что болезнь не отступит… когда она захватывала с каждым днём его тело, всё быстрее и быстрее поглощая здоровые органы и изъедая ткани метастазами — тогда, в тот самый момент, вместо бешеного испуга, что всё отныне пойдёт не так, и жизнь никогда прежней не будет, и останется в ней место лишь для тёмных тонов, я поехала на заброшку.
Там мы иногда собирались с ребятами, и там же, наорав на полуразвалившуюся стену и отпинав её, многострадальную, я упала на грязную землю, изрытую выкорчеванными кочками, покрытую осколками стекла, табачными окурками, крышками от пивных бутылок и прочим мусором. И наконец смогла осознать, что мой страх со временем трансформировался во что-то другое.
Бояться бесполезно, долго бояться тоже невозможно. Организм рано или поздно сдаст, не выдержит: эффект будет подобен анестезии, когда тебе становится всё равно, что произойдёт дальше.
Кажется, в тот вечер история повторилась. Осознание, что страх не поможет избавиться от проблемы — большой проблемы в белой «кричащей» маске — пришло так же внезапно, как и ярость. И я повторила опять: ну какого же чёрта?!
Маме говорить о надписи бесполезно: она слишком неадекватна, чтобы принять это в счёт, придётся смириться с фактом — она неврастеничка и слышит только себя. Этот этап в её жизни мы уже проходили, и он также был связан с потерей отца, когда мама замкнулась в себе и никого не подпускала, жалея и баюкая собственную боль и подпитываясь каждым резким словом, брошенным нам с сестрой. Вспоминая эти два года ада, через которые я прошла уже после, казалось бы, всего плохого, осознала здесь и сейчас, что повторять этот кошмар не хочу.
А значит, придётся решение всех проблем взять на себя.
Разумеется, умолчав об угрожающем послании, я не махнула на всё рукой. Тщательно осмотрела и проверила дом, решила изыскать средства и поставить внутренние накладные замки на окна — вроде должны же продаваться такие?! И хотя бы сделала то элементарное, что мне было доступно: села в ночной дозор, закидавшись кофе. Почему я решила, что убийца если и решит наведаться, то сделает это обязательно сегодня? Не знаю, наверное, сработал психологический эффект ожидания. Покусывая губы уже в половине четвёртого, я боролась с искушением растянуться на кровати и наконец отдаться сну. Но, проклятье, а что если решишь отдаться сну — а отдашься маньяку с ножом?!
Нахохлившись, я села на широком подоконнике, закрывшись от всего внешнего мира лёгкой занавеской, и принялась от нечего делать разглядывать вид из окна, не без удовольствия любуясь медленно розовеющим небом далеко-далеко на востоке. Вдруг в предрассветной темноте я уловила движение близ дома и замерла, притаившись и соскользнув на пол.
Вот оно! То самое, чего я так и опасалась! Он всё же пришёл.
Высокая фигура перемахнула через заборчик. Незнакомец пробежал рысью по дорожкам к дому — и сердце замерло… Я вслушалась в тишину спящих комнат и коридоров, понимая, что из своей спальни вряд ли услышу шум вскрываемых замков.
А если у него уже есть дубликат ключей? Почему бы и нет? Ведь как-то он уже внутрь пробрался, чтобы оставить свою угрозу.
Поджав губы, я крадучись вышла из комнаты, напоследок прихватив с комода внушительных размеров нож для разделки мяса, а в другой руке сжимая лак для волос. Я понимала, что этих мер предосторожности вряд ли хватит, чтобы завалить маньяка — но по крайней мере, поднимется шум и я не буду безоружной.
Я скользнула по лестнице вниз и притаилась за стеной, чутко прислушиваясь… Нет, всё тихо. Даже странно. Меня вдруг прошиб холодный пот: а что, если он уже внутри?!
Стоило мне так подумать как на террасе послышались тихие шаги. Под весом чужого тела скрипнула половица возле двери, а затем незнакомец двинулся вдоль окон. Я видела в них падающую на ковёр тень, и меня осенило. Чёрный вход! Наверняка он идёт туда, а я подкараулю его — и выйду следом по террасе.
Страх уступил место дурацкому азарту, и, процедив девиз «слабоумие и отвага», я, согнувшись в три погибели, прокралась к входной двери и тихонько щёлкнула замком… Снаружи было пусто.
Я бесшумно двинулась по террасе следом за маньяком, прекрасно представляя, как ловлю его, ничего не замечающего, со спины. А дальше что? Зависит от его дальнейших действий. В любом случае, в моей руке нож — я не безоружна и намерена действовать по обстоятельствам. В конце концов, какой у меня есть ещё выбор?!
Например, вернуться в дом и оттуда наблюдать за маньяком, идиотка, а не скакать за ним по террасе с ножом в руке, которым он сам тебя и прирежет. Пойти и вызвать 911 и запереть все двери. Нет? Не судьба?
Было слишком поздно возвращаться, и я последовала по задуманному маршруту, притаившись за поворотом и выглядывая из-за угла. Сердце заколотилось, в кровь впрыснули адреналин: это он. Крик. Он самый! На нём чёрная одежда с капюшоном, точнее рассматривать было некогда, и он нашёл что-то интересное в сарае, прилегающем к дому: копошится там, согнувшись, и достаёт… метёлку для сгребания листьев?
Что за чёрт?!
Раздумывать тоже нет времени, маньяк начал разгибаться. Он вот-вот повернётся ко мне! Я не стала ждать и медлить. Ещё чего! Абсолютно все медлили, чтобы разобраться с ним: я буду решительной! Сжав зубы, всё накопившееся напряжение я вложила в мгновенный бросок — и, выдохнув и не давая себе опомниться, прыгнула на него и занесла нож и баллончик. Сердце колотилось в горле, когда маньяк резко повернулся ко мне, точно спиной предчувствуя мой бросок… под капюшоном я не увидела маски, но и лицо его тоже растворялось в полумраке — однако он попятился, уворачиваясь от удара.
Проклятье!
Я постаралась как можно скорее развернуться и взмахнула ножом, но только сейчас окончательно поняла: этакий здоровяк при желании со мной справится одной левой. И чем я только думала?! Отступать было некуда, как вдруг я услышала…
— С-спокойно! — вторженец быстро скинул капюшон и приподнял ладони вверх. — Л-лесли, это я!
Я округлила глаза, всё ещё не убирая нож из руки — на всякий случай, потому что голова совсем отказывалась работать в свете сложившихся обстоятельств, и оторопело выдавила:
— Вик?!
— Д-да! — обрадованно выдохнул он в ответ и выпучился на мой нож. — Это что т-такое, Лесли?!
— Э-э-э…
Тут в двух словах не объяснить, придётся как-то растолковать Вику, что произошло и почему я кралась за ним с мясным тесаком в руке… как вдруг болезненное подозрение меня кольнуло, и я прищурилась:
— Что ты здесь делаешь? Ночью у моего дома?!
— Т-так четыре утра, — оправдывающимся голосом произнёс он, но я была непреклонна. Нет, ну разве это не странно, когда мужчина приходит к твоему дому, пока не рассвело, и копошится на территории?
— Что ты там делал? — я киваю в сторону сарая и прищуриваюсь. — Что ты вообще забыл у меня дома так рано? Да ещё и без разрешения.