Меня в роли своей добычи.
Это придало сил и ускорения. К чёрту! Я помчалась к ограде и начала кричать — так громко, как только могла:
— Помогите! Помогите! Кто угодно! Спасите, меня сейчас убьют!
Бесполезно, здесь никого. Я уже слышу его за спиной. Бежит легко, даже не отдувается. Нагнал меня в два счёта… Сердце сжалось от понимания, что нас разделяют секунды, и вскоре со мной случится то же, что с беднягой Дрю. Однако когда я думаю, что всё уже потеряно, откуда ни возьмись раздаётся выстрел.
— Лесли!
Это Дэрил, тот самый офицер полиции и брат Энтони. Он держит в обеих руках пистолет, у него бледное лицо, да и сам он выглядит так, точно призрака увидел.
— Лесли, беги на выход из парка!
Он движется параллельно ограде и мне, и не проходит минуты, как мы сшибаемся в воротах. Я с рыданием зарываюсь в плечо и полицейскую куртку, способная только повторять:
— Там… там Дрю… у озера. Он зарезал её… она всё ещё там…
Дэрил дрожащей рукой обнимает меня за спину и второй подносит к губам переносную рацию:
— Докладывает офицер Каннингем. Это Центральный парк на Мейхем-стрит. Замечен мужчина в белой маске, одетый в чёрную безрукавку с капюшоном… рост примерно сто восемьдесят или чуть больше, плотного телосложения. Вооружён ножом. Прошу выслать наряд…
Тело бьёт словно в ознобе, и я слабо отникаю от Дэрила и оборачиваюсь, с изумлением понимая, что убийца в маске… словно испарился.
— Я уверен, что попал в него, — тихо произносит Дэрил и отпивает чай из большой белой кружки с логотипом «Янкис». — Точно попал, и кажется, в плечо.
— Тогда он должен обратиться в какую-то больницу с огнестрелом, — предполагаю я, завернувшись в плед. Дэрил и Энтони довезли меня до дома и решили остаться и заночевать. Узнав в чём дело, даже мать не стала им препятствовать, и парням постелили в гостиной.
— Ну… — офицер неопределённо пожал плечами. — Не думаю, что он настолько глуп. Возможно, обладает необходимыми навыками, чтобы самостоятельно вытащить пулю. А может, она прошла насквозь. Это уже скажут завтра криминалисты. Если найдут пулю, считайте, ему несказанно повезло.
Я грустно смолкла, не зная что и сказать. Хоть я и не знала Дрю от слова совсем, но до сих пор вижу как сейчас ужас в её влажных глазах, и осознание, что всё для неё уже кончено. А ещё помню взведённое, как курок, напряжённое тело убийцы, получавшего удовольствие от каждого удара в высокую грудь. Он властно намотал белокурые волосы на кулак, прижал к себе и беспощадно бил, при этом… глядя на меня? Хотел показать смерть подруги? Запугать? Или действовал по своим причинам?
Телефон в кармане завибрировал: я шмыгнула носом и лениво достала его, поднимая трубку. Мне звонили с номера учителя по биологии, мистера Пайка, у которого мы сегодня вместе с Дафной и Элис препарировали лягушку.
— Здравствуйте, мистер Пайк, — устало произнесла я. И покрылась мурашками, едва не отбросив телефон, как ядовитую змею, когда хриплый молодой голос насмешливо произнёс:
— Ну привет, беглянка.
Судя по моему бледному лицу, офицер всё понял сразу. Он сделал мне знак — продолжай разговаривать, а сам поспешил в машину, верно, за рацией… Я шумно сглотнула.
— Что это ты? — в голосе сквозила фальшивая забота. — Не нервничай, милая. Сглатывать будешь попозже.
— Чего тебе нужно от меня? — решаюсь спросить я. В ответ мне лишь смешок. Сухой и короткий.
— Например, показать тебе, как сдохнет каждая тварь, заслуживающая смерти, прежде, чем я и тебя с наслаждением прирежу, маленькая сучка, — почти нежно говорит он и протягивает, явно улыбаясь. — О да-а-а… так и слышу, что тебе эта идея не нравится. Но вот беда. Я от неё в восторге! Малышка…
Я кошусь на дверь и вижу, что Дэрил вернулся в дом и показывает мне рукой знак «окей».
— Я, кстати, не в восторге, что ты сегодня пригласила в дом двух чужих мужиков, — заметил вдруг голос. — Мне теперь будет не так-то просто войти. А хотелось порадовать тебя, прямо как этим утром.
Липкий страх холодом окатил спину, и я шепнула:
— Повтори.
Он издевательски молчал.
— Повтори, тварь! — закричала я, теряя самообладание и вскакивая. Он же расхохотался.
— Не нужно так порывисто вставать! У тебя порезана рука и это вообще вредно, нервные клетки не восстанавливаются, ты это знала? Но… хорошо, что у тебя есть я. Твой заботливый, милый, а главное, честный и справедливый друг. Ведь так?
Я стиснула челюсти и яростно сжала трубку в руке.
— Ведь так?.. — голос стал в мгновение ока угрожающим.
— Да, — выплюнула я мрачно. И он тут же повеселел.
— Знаешь, детка… мне правда очень приятно поболтать с тобой, но я человек простой и у меня много работы. Так что не теряй контакт. Я тебе перезвоню.
Он отключился первым. Короткие гудки — и звонок прекратился…
— Он звонил с территории школы, — заявил Дэрил и подорвался с места. — Я в отдел. А вы вызовите полицию и оставайтесь дома!
Мама вышла из соседней комнаты с недовольным лицом:
— Что за крики? Что стряслось?
Но объяснять никто ничего не стал. Дэрилу на мобильный поступил звонок, и подняв трубку, он резко посуровел и произнёс севшим голосом:
— Убит мистер Пайк, ваш учитель.
Комментарий к На месте добычи Отзывостимулятор и мотиватор – режим включен!
====== Крик ======
Вудсборо. Мерилэнд. Место сравнительно небольшое. Согласно последней переписи в 2015 году, здесь проживает четыре тысячи шестьсот жителей. Из них — порядка двух сотен мелких правонарушителей: они ограничиваются простыми штрафами. Затем, полутора сотен алкоголиков, которых на ночь иногда закрывают в камере, потому что жёны звонят с завидной регулярностью и требованием «сделать обязательно хоть что-нибудь с этим мерзавцем». Наутро отцы семейств и одиночки, у которых друг и жена — бутылка с крепким алкоголем, возвращаются домой в более-менее божеском виде. Ещё некоторое число приходится на наркоманов, дебоширов и браконьеров. Обычное дело для маленького города.
Последний раз убийство произошло непреднамеренно: обычная бытовуха, и снова по пьяни. Ник Дэверо застрелил сожительницу, когда они повздорили, о чем — один Господь знает, соседи слышали только крики. Алкоголя в крови у них было столько, что ее впору разливать по бутылкам.
Но мистика маленького города подразумевала и необычные преступления. Вот кажется, ты здесь всех с детства знаешь и со всеми знаком, но откуда ни возьмись в 96м появляется аж два маньяка, которых взять живыми и тёпленькими не удалось. Спустя несколько лет история повторилась… а сейчас перешла все границы, потому что от руки психопата пало уже семь жертв, и вот-вот появится восьмая.
Винни Тейлор был дома весь вечер, это может подтвердить кто угодно — даже его отчим, валявшийся на диване беспробудно пьяным.
Парень вернулся около семи, бросил короткий взгляд на сухощавого мужчину, накачивающегося очередной порцией пива — но из батареи пустых бутылок возле его вечного пристанища, дивана напротив телевизора в гостиной, увидел ещё и пустую тару из-под кое-чего покрепче. Винсент презрительно скривил губы, но промолчал, разуваясь и оставляя в коридоре сумку со спортивным инвентарём. Он играл за школьную команду по футболу и был раннинбеком, отвечая за то, чтоб пронести как можно быстрее и чище мяч к зачётной зоне противников. Сейчас он вернулся с тренировки, где с него спустили, кажется, семь потов. Хотелось в душ и лечь, за эти дни на него вообще навалилась апатия — к домашним делам душа не ложилась, и даже с ребятами он стал выбираться гораздо реже.
Пока Тим, его отчим, превращался из получеловека в полноценную свинью, Винни оставил куртку на крючке внизу и поднялся к себе в комнату. Матери ещё не было: она, конечно, работала, и так уж вышло, что единственной в семье. Винни прекрасно понимал, что «так уж вышло» — это просто присказка ее такая, дебильная присказка упёршегося рогом человека, которому зачем-то понадобилось тянуть за собой ещё и мёртвый груз по имени Тим.