Глава 1. Муки совести.
Бытует такое мнение, что осень - это девушка с карими глазами и тёмным цветом волос. Девушка, которая вечно излучает тепло, жизнерадостность и надежду на будущее. Эти "сказки" рассказывали Карлу родители обычными осенними вечерами. И он им верил до тех пор, пока не осознал, что если ассоциировать осень с чем-то женским, то это скорее, пожилая злая, противная женщина. И максимум, что она может излучать это холод, тревогу, беспокойство и тоску.
Такую осень Карл познал совсем в юности. Осень больше не была его любимым временем года. Она лишь была предзнаменованием смерти и боли. Ведь осенью погибла его семья. Та небольшая часть его души, которая, казалось, ещё вчера возвращала Карла к жизни. Но с утратой семьи был утрачен и смысл жизни. Прошлое очень больно и метко било по душе, по нервам. Поэтому Карл приучил себя жить тем, что имеет сейчас. А что он имел на сегодняшний момент? Пьянство, вечные долги и наплевательское отношение к себе и к окружающим. Но что ещё интереснее, он имел и сделку с дьяволом. Но обо всем стоит узнавать постепенно.
--
20 декабря 1997 года. На улице было темно, но тьма не выглядела абсолютной. Несмотря на то, что соседние дома находились в легком полудреме, в конце улицы виднелся слабый свет, исходящий из дома Рика Фелпса. Именно этими холодными вечерами маленькая семья сидела в столовой. Похудевшая, бледная женщина, в красной кофте и черной юбке занимала укромное место за столом в углу комнаты. Эта изможденная женщина ласково смотрела на своего сына, так напоминавшего своей наружностью вечно пропадающего на работе супруга.
- А ты почему не ужинаешь? – озадаченно спросил мальчик, и на его лице отразилось детское недоумение.
- Я не голодна, дорогой, - слабо и неуверенно улыбнулась Лори.
7 февраля 1999 года. Карлу уже восемь лет. Впервые за долгое время Рик смог найти свободное время для своего сына. Первая зимняя рыбалка Карла с отцом произвела на него неимоверные ощущения. Природа завораживала своей красотой: река была покрыта толстым слоем льда, а под ним было видно, как плавает множество рыб. Все деревья были засыпаны снегом, казалось, что все вокруг застыло вместе со временем. Отец, зная детскую наивность Карла, подстегивал его интерес различными выдуманными, но такими правдоподобными для ребёнка историями. На свою первую крупную пойманную рыбу, мальчик услышал долгожданное одобрение отца.
- Молодец, сын! Сам знаешь, что новичкам везёт, а тут так вообще – первая рыба и такого крупного размера, - с гордостью сообщал Карлу Рик Фелпс.
20 апреля 2007 года. Карл вошел в свой дом и старался, как можно скорее добраться до своей комнаты, чтобы остаться незамеченным. Он знал, что дома находится мать, но не имел желание с ней пересекаться. Он дошёл до лестницы, как вдруг его окликнул голос из гостиной:
- Карл! – обращение Лори было больше похоже на недовольный крик, чем на радостный возглас о возвращении шестнадцатилетнего сына с учебы.
В тот момент Карл понял, что избежать ссоры с матерью не получится. Ему пришлось лишь смириться со своим положением и пройти в гостиную. Женщина выглядела ещё бледнее и слабее, чем обычно.
- Мне звонили с учебного учреждения. Думаю, ты понимаешь почему, - недовольно заявила женщина.
- Да, понимаю, - спокойно отвечал Карл.
- Почему нельзя вести себя ответственно и организованно? В чем проблема? Ты должен иметь ввиду, что тебя могут исключить.
Подросток проигнорировал вопросы так же, как и последующие потоки упреков. Проблемы в семье длились уже несколько лет. Рик Фелпс полностью игнорировал наличие семьи, оставаясь с каждым днем всё дольше на работе, лишь бы отгородиться от неё. Это не могло не влиять на Карла. Он хотел лишь семью, в которой все ценят и любят друг друга. А получил семью, которая в тайне друг друга ненавидела.
- Может быть, ты расстроен из-за того, что отец мало уделяет нам внимания? Знаешь…
Карл ненавидел разговаривать на эту тему. Постоянное отсутствие отца сильно ранило мальчика. Успеваемость ухудшилась, общение со сверстниками полностью прекратилось, а преподаватели стали на него жаловаться. Раньше его отец был для него мотиватором. Когда мать упомянула этот фактор в разговоре, Карлу стало ещё хуже. Казалось, что его сейчас стошнит. Но максимум, что он смог сделать – молча развернуться и уйти. Он не мог заплакать. Сил не было даже на это.
--
Карл в очередной раз проснулся с душераздирающим криком посреди ночи. Он не спал много дней, боясь увидеть во сне то, что он успел потерять за считанные секунды. И как только он откинулся на подушку, воспоминания снова мелькали одни за другим в его разуме. Здесь ему шесть лет, и он сидит в столовой с уставшей от жизни матерью. А тут счастливый восьмилетний Карл на первой зимней рыбалке с отцом. Вдруг счастливые воспоминания сменились, время пришло для ужасных. Ссоры с матерью, недовольство им отцом. Первая паническая атака, первые мысли о смерти.