А их там, наверное, человек пятьдесят-шестьдесят. Если не случится чуда, нас скоро перебьют.
Вы никогда не были в бою. Я не знаю, как это описать. Не знаю. Там громко, как будто сидишь внутри бочки среди шума, криков, взрывов и стрельбы. Шум, шум, шум.
Тартабулл кричит в радиоприемник, он наконец-то прорвался, и ему собираются что-то дать. Я не знаю, как Джо удается расслышать, что делает Тартабулл. Но он знает, что капитан облажался. Капитан дает летунам неправильные координаты. Я тогда этого не знал, Джо потом рассказал мне. Капитан вызвал удар с воздуха прямо по нам.
Няня вывела Дилана на улицу. Они позвали собак, но те не пришли. Дилан расстроился. Няне больше хотелось успокоить мальчика, чем выяснить, куда делись собаки.
Немного погодя проснулись Бигл и Джеки. Они помахали Дилану из окна. Он поднял свою маленькую руку вверх, открывая и закрывая ладонь – так он махал. Это было очаровательно, и родители разворковались. Потом он увидел замечательный камень. Ему захотелось поднять его и бросить в няню.
У Ястреба был самый лучший вид на фасад дома и дорогу. Именно Ястреб заметил подъезжающую машину компании «Юниверсал Секьюрити». Он шепнул об этом в микрофон, который носил на запястье, а двое других услышали его слова через наушники. Микрофон был от другого производителя, но, по сути, это была та же система связи, которую использует Секретная служба.
– Джо ползет к капитану, всю дорогу крича: «Неправильно, неправильно». Капитан игнорирует его. Он кричит в рацию, снова и снова повторяя одни и те же координаты. Раненые парни орут. Требуют врача, морфия, свою маму. Они кричат и стреляют.
Джо наконец добирается до Тартабулла. Кричит ему в лицо: «Неправильные координаты. Дай сюда рацию». Обзывает его. Говорит все, что думает. Тартабулл кричит на него в ответ. Тогда Джо берет свою М-16 и направляет ее на капитана.
Это странно, потому что, несмотря на все эти крики и остальное, все вдруг смотрят на Джо и капитана. Включая меня и Тейлора, который практически рядом со мной. Джо держит винтовку. Капитан держит радио. Сжимает в руках. Лейтенант, он там, с ними. У капитана 45-й калибр. Он направляет его на Джо. По рации что-то передают. Вьетконговцы не остановились, они продолжают наступать. Вдруг в Джоуи попадают. Джо смотрит туда. Оглядывается, что-то говорит капитану. Капитан что-то ему отвечает.
Джо стреляет в него. Один раз.
Человек из «Юниверсал Секьюрити» пробыл там десять минут или меньше. Джо догадался, что он приходил, чтобы проверить дом на наличие жучков. На самом деле он там, чтобы забрать кассеты с записями за день.
Трое наблюдателей терпеливо ждали. Около 9:00 Джеки и Бигл спустились в конюшню. Было видно, что Джеки умеет хорошо ездить верхом и считает, что хорошо при этом выглядит. Бигл едва держался в седле и не чувствовал движение лошади. Даже при езде шагом он двигался противоположным образом, поэтому его ягодицы постоянно ударялись о седло.
Они направились к абрикосовой роще. Ястреб притворился невидимым. Лошади почуяли его и тихо заржали. Их не мог отвлечь запах лисы или течной суки. Но наездники решили, что лошади шумят просто так, натянули поводья и поскакали мимо.
Следующей ушла кухарка – на рынок.
Примерно через полчаса после этого няня посадила Дилана в коляску и отправилась вверх по дороге.
Дом остался пуст – если там не было кого-то, о ком они не знали.
Джо хватает радио. Выкрикивает новые координаты. Тейлор орет на него. В лейтенанта попадают. Дебил вылез из укрытия.
Джо закладывает дымовые гранаты – фиолетовые, может, и желтые тоже, не помню.
Всего через две-три минуты, кажется, в небе с оглушительным шумом появляются F-4. И они сбрасывают напалм. В одной-двух сотнях метров от нас. Мы чувствуем жар. Пламя поднимается стеной. Будь мы в паре сотен метров оттуда, стали бы жареными морпехами. Шашлыком. Поджарились до хрустящей корочки.
Мы используем огонь как прикрытие для отступления.
Джо несет Джоуи. Я догоняю его. Джоуи мертв. Я говорю ему об этом. И тут в меня вдруг попадают. Джо плачет. Я никогда не видел, чтобы Джо показывал чувства. Но он плачет. Я стою на коленях, что-то не так. Все как будто исчезает. Потом Джо кладет тело своего приятеля, поднимает меня и выносит оттуда.