Стив громко рассмеялся, когда это сказал, и стукнул себя руками по коленям.
Его сын скорчил гримасу. Ему было неловко рядом с отцом. Стив очень старался, но все равно оставался безнадежной деревенщиной. Двадцать лет жизни в Лос-Анджелесе нисколько ему не помогли. Ему стоило остаться на хлопковых полях.
Еще он ненавидел в своем отце его двадцатилетний стаж работы в «Дженерал Моторс». У него был профсоюз. Все, нахрен, серьезно. Потому что, когда завод закрылся, отец стал лохом, козлом отпущения.
Но в то же время он завидовал войне своего отца. Черные с М-16! Швыряющие гранаты в белых, мать их, офицеров. Сражающиеся в джунглях. Вот это было мужество. Если ты оттуда вернулся с М-16 в руках и с сувенирными гранатами, ни один бандюган тебя не тронет.
За городом люди были небрежными. На первом этаже было открыто окно. Джо просунул через него свое снаряжение и пролез следом.
Ястреб и Деннис остались снаружи, ожидая, наблюдая, готовясь окликнуть Джо, если покажется, что кто-то идет.
Внутри Джо стоял неподвижно. Он выжидал и слушал. Он достал из сумки направленный микрофон, подключил его к усилителю, а оттуда – к гарнитуре, высокотехнологичной и дорогой версии «Волкман». С его помощью он мог улавливать звуки, которые были тише примерно 1/20 части того, что может услышать человеческое ухо. Он провел микрофоном по дуге, прислушиваясь, нет ли где человека. Но не слышал ничего, кроме топота маленьких лапок: мыши в стене или белки на крыше.
Комната, в которой он находился, была библиотекой. Женственная, с креслом у окна, множеством книг и журналов.
Он достал CMS-3 из набора. В люстре был микрофон.
Библиотека переходила в гостиную. Она тоже прослушивалась. Это было хорошо.
Значит, Джо не нужно было устанавливать микрофоны. Он мог паразитировать: просто найти место, где «Юниверсал Секьюрити» делала свои записи, и перехватывать их. Вопрос был в том, где. Они были достаточно хорошо спрятаны, чтобы никто случайно на них не наткнулся, но легко доступны для замены кассет и обслуживания. Чаще всего такое место находится на чердаке или в подвале.
Глава пятьдесят вторая
Я как раз занимаюсь своей установкой, когда возвращается няня с сыном Дилана. Ястреб, а затем и Деннис предупреждают меня, шепчут мне в ухо.
Я решаю остаться и делать то, зачем пришел. Во Вьетнаме я входил в хижины посреди ночи, убивал всех внутри и уходил, не разбудив ни души.
Там пять отдельных магнитофонов. К счастью, они промаркированы. Спальня, гостиная, столовая, библиотека, спальня № 2. Пока я там, один из них ненадолго включается на короткое время. Гостиная. Няня проходит там с Диланом. Она говорит, что даст ему вкусную бутылочку, и он замечательно поспит, да-да-да. Похоже, она знает свое дело.
Я подключаюсь к трем линиям. Включаю трансляционные устройства. Дом Мэгги находится достаточно близко, чтобы сделать там пункт прослушки. Закончив, я снова использую направленный микрофон. Я слышу, как Дилан сосет свою бутылочку, а няня что-то бормочет ему. Затем ее дыхание становится тяжелым, и я думаю, что она тоже задремала.
Я выхожу без проблем. Затем мы втроем отправляемся в обратный путь. Это шесть миль по прямой, девять миль по дороге, примерно столько же по пересеченной местности, если не хочешь, чтобы тебя увидели. Мы переходим дорогу на территорию Мэгги за поворотом, который скрывает нас от наблюдателей из «Юниверсал Секьюрити».
Я отправляю Денниса обратно в Лос-Анджелес. У него там дела. В данный момент он мне не нужен. Я оставляю Ястреба, Стива и Мартина. Я буду прослушивать дом и не поручу это никому, кроме Мэгги. Я даже не говорю этим троим парням, что делаю или чего хочу. Если они сами догадаются, это хорошо. Если нет – тоже хорошо. Их работа – патрулировать периметр. Следить, чтобы люди Тейлора не проникли внутрь. Защищать Мэгги. У нас достаточно огневой мощи почти для любой невоенной ситуации. Не то чтобы я ожидал чего-то подобного. Просто я понимаю, что теперь мой ход.
Глава пятьдесят третья
Слушать людей по большей части скучно. Наблюдать – скучно. Ждать в засаде – скучно. Но меня это не мучает. Я умею ничем не заниматься. Это делает меня хорошим солдатом, хорошим частным детективом. Когда мне нужен перерыв, Мэгги слушает за меня.