– Сколько их?
– Дзюдзо и еще двое. Я так думаю. Но я совсем не уверен.
– Оставайся здесь, – говорю я.
Нас трое против четверых. Но на нашей стороне неожиданность.
Мы бесшумно движемся по коридору к лифту. Есть несколько вариантов. Мы можем подняться наверх и, возможно, подать сигнал, что мы идем. Мы можем попробовать спуститься по лестнице, хотя есть вероятность, что они будут спускаться на лифте в то же время. Или мы можем подождать и устроить засаду прямо здесь. Я даю сигнал двум другим остановиться. Я хочу послушать и прислушаться к своим чувствам. Я не вижу сержанта Кима: он снова исполнил свой фокус с исчезновением во тьме. Это почти что магия. Ким Ву стоит на противоположной от меня стороне дверей лифта, держа в руках свой пистолет. Он абсолютно неподвижен, абсолютно тих. Я не понимаю, дышит он или нет.
Лифт шумит. Он работает. Едет наверх. Я ухмыляюсь Киму Ву. Все стало намного проще. Мы стоим по обе стороны лифта и ждем, пока Дэвид Кравиц и сколько бы ниндзя с ним ни было не окажутся у нас на мушке. Мы прекрасно слышим, как лифт приближается. Он останавливается. Двери начинают открываться. Я чувствую пистолет у себя за спиной. Рука протягивается и забирает у меня оружие. Еще один из ниндзя, в черном костюме и все такое, стоит позади Кима Ву.
– Брось пистолет, – говорит он.
Дверь лифта открывается.
– Молодец, – говорит Дэвид Кравиц. Сакуро Дзюдзо стоит рядом с ним. У него меч. – Тейлор – идиот. Но Сакуро сказал, что ты придешь сюда. Стратеги схоже мыслят. Он говорит, что ты читал Сунь-Цзы. Но ты понимаешь его только как западный человек. Надеюсь, ты взял с собой записку.
– Нет, – говорю я. – Не взял.
Он вздыхает. Они с Сакуро выходят из лифта. Он так близко, что я могу на него дунуть. В спину мне упирается пистолет. Они выходят из узкого коридора, где мы стоим, и входят в главный зал. Там такие высокие потолки, что их не видно в темноте. В камине, как всегда, горит огонь. На льду стоит ведерко с шампанским.
– Это бутылка шампанского за 500 долларов, – говорит Кравиц. – Я поспорил с Сакуро, что ты не придешь. Не то чтобы я ему не поверил, но я думаю, было бы неуважительно дать ему ее в качестве награды. Или чаевых. Этот человек – гений.
Что Сакуро, что Кравиц выглядят чрезвычайно довольными собой.
– Мне нужна записка. Или я… ну, у меня есть вы и Мэгги. Сакуро сказал мне, что один из вас расколется, чтобы избавить другого от боли и уничтожения.
Внезапно из темноты раздается голос. Я не знаю этот язык, но понимаю, что он восточный. Это сержант Ким. Мне непонятно, что он говорит. Но я слышу в его голосе насмешку и издевку. Учитывая самообладание, которое требуется, чтобы подняться на вершину любого из боевых искусств, он говорит что-то очень язвительное, чтобы вызвать видимую реакцию у Сакуро Дзюдзо.
Сакуро отвечает.
Затем говорит Ким.
Потом снова Сакуро. Потом Сакуро что-то говорит двум своим ниндзя, и мы все вдруг поворачиваемся лицом к камину. Сакуро обращается к Кравицу.
– Я собираюсь провести личную схватку. Я выиграю. Это ни на что не повлияет.
– Конечно, – говорит Кравиц.
– Отойти, – приказывает Сакуро нам с Кимом Ву. Он нас победил, значит, мы слабее его и должны подчиниться. Мы делаем, как он говорит, и отодвигаем стулья и столы от камина. Когда освобождается место, мы отступаем назад. Сержант Ким выходит из своей тени.
С виду кажется, что Ким эту схватку проиграет. Он выглядит старым солдатом, которого последние двадцать лет больше интересуют деньги, чем бой, и который пьет больше, чем следует. Но потом я понимаю, что все гораздо хуже. Намного хуже. Ким безумец – если только у него не припрятан какой-то трюк в рукаве. Он будет сражаться с Сакуро руками и ногами. Сакуро собирается использовать меч. Это самурайское оружие, которым он владеет в совершенстве. Забудьте о мистике, ки и прочем. Просто подумайте о профессиональном спорте. Подумайте о том, чтобы выйти на ринг даже с серьезным соперником в среднем весе. Подумайте о том, чтобы выйти на футбольное поле против команды «Детройтские львы». Или, может быть, на теннисный корт с одним из пяти лучших игроков. Вы просто не выдержите силы и скорости. Плюс трюки и комбинации, которые вам даже в голову не приходили.
Они стоят лицом друг к другу. Ким смеется. Сакуро усмехается. Они стоят неподвижно, но маневрируют. Я ничего не вижу, но знаю, что они сражаются. Вдруг Ким прыгает в сторону, делает сальто-мортале и появляется справа от Сакуро. Туда, куда Сакуро уже повернулся, уклоняясь от удара. Все смотрят на них. Я слегка шевелюсь, чтобы проверить, не потерял ли мой ниндзя бдительность.
Нет. Не потерял. И я дурак, что испытал его и потерпел неудачу, тем самым привлекая его внимание. Блеск надежды угасает.