- Мам, мам, что с Наруто? Что говорит эта пластинка? - теребя женщину, с любопытством расспрашивал её Саске. Микото не могла собраться с мыслями. Артефакт, который собственноручно на всю команду сделала Кушина, чтобы можно было общаться, будучи далеко друг от друга, или чтобы выследить друг друга, если вдруг произойдет так, что кто-то из них потеряется или будет схвачен в плен… Эта пластинка не работала долгих четыре с лишним года, у их бывшей подруги по команде эта пластинка и вовсе распалась металлической крошкой, но… Почему сейчас этот артефакт заработал?! Кушина жива? Она забрала Наруто? Микото ничего не понимала, но осознавала, что срочно нужно обо всём рассказать мужу.
- С Наруто всё в порядке, сынок. Спи, - всё-таки не зря Микото изучала техники ирьенина. Положив руку на лоб сына, она погрузила его в лечебный сон, после чего уложила его на футон и накрыла одеялом. Убедившись в том, что с Саске ничего плохого не случится, женщина выбежала в сад, к сарайчику с инвентарем для огорода. Там располагался вход в особое подземелье квартала Учиха, сигнализирующая печать в котором сообщит Фугаку о том, что нужно срочно возвращаться домой. Им немедленно нужно было обсудить и пропажу маленького Узумаки, и вновь заработавший артефакт…
========== Всеми забытый квартал ==========
Наруто с энтузиазмом ел лапшу быстрого приготовления, которую нашел в одном из продуктовых свитков. После такого забега есть хотелось зверски, да и в приюте не давали поесть вдоволь, особенно демону, каким считали мальчика. А тут, в этом призрачном квартале, столько продуктовых свитков, которые мама разрешила использовать! Маленький Узумаки словно поставил себе цель съесть всё, что можно. И пока успешно с ней справлялся. Рядом с тарелкой, из которой он ел, стояли ещё коробки с залитой кипятком лапшой, и по помещению разливался вполне аппетитный запах.
Кушина же в это время разбиралась с печатью, решив исправить её. Получалось это с переменным успехом, но женщина не спешила сдаваться. Она, в конце концов, Узумаки! И хоть у их клана не было додзюцу, как у Учих или Хьюг, все равно у них были свои клановые особенности. Так любая печать под натиском Узумаки поддавалась. У членов этого клана от природы был особый склад ума, нужный для создания печатей или, наоборот, их редактирования или полного разрушения.
- Как можно было ключ от печати отдать жабам?! - возмущалась Курама, продолжая свои манипуляции над печатью. Та так и норовила обжечь женщину, впихнуть её поглубже в клетку или погрузить в сон, но демонесса пока успешно сопротивлялась. - Как будто он не знает, что если ключ длительное время существует отдельно от печати, да еще и в другой подреальности, то он автоматически становится бесполезным! - вслух сетовала на мужа Кушина, как в печати что-то щелкнуло, заставляя женщину замолчать. За первым щелчком раздался второй, третий, четвертый… Кьюби отпрыгнула от ворот своей клетки, а те медленно стали открываться, натужно скрипя. Девятихвостая вопросительно изогнула бровь, смотря на открывшиеся ворота клетки, но не спеша покидать пределы своей тюрьмы. Мало ли что может случиться с Наруто, если она сейчас покинет свою темницу. “Выходить или не выходить? А если выйду, то что может случиться?” - размышляла Ногицунэ, нервно подергивая хвостами и ушами. С одной стороны, она просто покидает свою клетку, а не извлекается из своего джинчурики, с другой, выглядело всё именно так, как если бы она была извлечена из Наруто. Удерживало от опрометчивых шагов женщину лишь то, что она волновалась за сына. Никакая свобода не стоит жизни и здоровья ребенка.
Дилемму женщины прервал появившийся Минато. Воинственно настроенный, хмурый Йондайме Хокаге уже был готов заново навесить печать, загнав лиса обратно, а потом спокойно поговорить с сыном, вот только реальность его жестоко обломала. Дважды. Сына тут и не было, а вместо девятихвостого лиса мужчина увидел свою горячо любимую жену… слегка изменившуюся жену. Кушина предвкушающие улыбнулась, пожирая мужа кровожадным взглядом. Теперь-то она ему всё выскажет! Удивленно-непонимающее лицо Намикадзе было таким милым и забавным, что женщина бы даже рассмеялась, если бы не ярость, захлестнувшая её.
- Кушина?.. - изумился Минато, но не успел он договорить, как получил сильный удар по голове. Демонесса сил не жалела, выражая свое крайнее недовольство мужем. Намикадзе после получения удара благоразумно увеличил дистанцию между собой и Узумаки, приготовившись к жаркой битве, что можно было заметить по его напряженной позе. - Или ты девятихвостый лис, принявший её форму? - Синие глаза Йондайме превратились в две острые льдинки.
- Или я - мы оба, что слились в одно существо благодаря кое-чьей некачественной печати? - ответила вопросом на вопрос женщина, стараясь не срываться на рык. Алые волосы разметались и стали подниматься в воздух, напоминая те девять хвостов за спиной демонессы. Она была зла. И обижена. Обижена на мужа за то, что он так и не научился думать. - Ты запечатал частички наших знаний и душ в печати, но пока она не синхронизировалась с очагом чакры Наруто, чакра Девятихвостого восприняла меня как свою часть, и мы слились. Теперь я не Кьюби, но и не Кушина. Или лучше сказать, что я и то, и то, вместе взятое? - рассуждала вслух женщина, медленно, но верно успокаиваясь, занимая себя размышлениями вслух. Алые волосы рассыпались по плечам, а хвосты безвольно повисли, перестав нервно подрагивать. Но тут же вспышка ярости, ощутимая даже физически, чуть не впечатала удивленного Минато в стену.
- Ты идиот, Минато! Ты хоть знаешь, через что пришлось пройти нашему сыну?! - взвилась Кьюби. Намикадзе, отходивший после таких потрясений, внимательно рассматривал жену и прислушивался к её словам, замечая, как сильно изменившийся Девятихвостый похож на Кушину. Тот же характер, те же движения и мимика. Разве что смущали хвосты и уши, но при этом эта была почти всё та же Кушина, правда, ставшая в сотни раз сильнее. Йондайме Хокаге уже пожалел о том, что не запечатал вторую половину Ногицунэ*. - Этот старикашка лишил нашего Наруто всех наших денег и даже семьи! А ведь Наруто так хорошо жил в семье Микото и Фугаку! - всё больше распалялась женщина, готовая крушить всё подряд. Минато в монолог жены не вмешивался, понимая, что ей нужно спустить пар, а если он сейчас полезет к ней с вопросами, то сделает лишь хуже.
***
- Думаешь, Кушина жива? - нервно тарабаня пальцами по столу, уточнил Фугаку у своей жены, напряженно думая о том, как Узумаки могла выжить. Микото, сидящая за столом напротив мужа, сцепила руки в “замок”, так же пытаясь понять, почему её подруга выжила. Пока никаких предположений, кроме крайне бредовых и фантастичных, не возникало ни у неё, ни у главы клана Учиха.
- Наруто пропал в районе квартала Узумаки, верно? Там с ним ничего случиться не должно, если, конечно, он там, - стараясь унять дрожь, размышляла вслух женщина. Фугаку согласно кивнул, соглашаясь со словами своей жены. И полиция Конохи, и шиноби прочесали округу, но не нашли никаких следов маленького джинчурики. Возможно, он действительно спрятался в квартале своего клана, а может быть и так, что ниндзя, укравшие главное оружие деревни, были слишком искусны и не допустили ошибок, отступая вместе со своей добычей. Приятнее было думать о первом варианте, но исключать и возможность второго было бы слишком опрометчиво. Пока они могли хвататься лишь за оживший артефакт Микото, сообщивший ей о том, что Наруто в безопасности, но можно ли было ему верить? Фугаку и Микото оказались в тупике, не зная, что и думать. Слишком мало информации и зацепок, чтобы прийти к однозначному выводу, а делать что-то надо было уже сейчас. Хотя бы потому, что с Третьего Хокаге станется свалить всю вину на полицию, а значит и на клан Учиха, у которого уже сейчас крайне не выгодные позиции. Если бы только Йондайме Хокаге остался жив… Во многом позицию великого клана пошатнуло и то, что они забрали на воспитание Наруто. И держали его у себя до последнего, пока им уже вполне серьезно не пригрозили. Фугаку тогда разрывался между долгом перед кланом и памятью о лучшем друге, хорошем правителе и просто достойном человеке… Но жизни членов клана склонили чашу весов не в сторону Наруто. Джинчурики вернули в приют, а в это время по деревне уже ядовитыми змеями расползались компрометирующие клан красноглазых слухи.