- Я уже давно простила его и...благодарю тебя за ответ. Теперь я точно знаю, что он любил меня, пусть это длилось всего полгода, но он не лгал мне. Пусть он будет счастлив по-своему... - я вытерла слезы и пошла к темной полосе открывающихся створок двери. Фигура на троне оставалась неподвижной, но огонь в треножниках взметнулся факелом под самый потолок, осветив сумасшедше ярким светом не только комнату с прорицателем, но и маленький зал за дверями, через который надо было выходить. Языки пламени отразились в зеркально гладких стенах, уходящих бесконечными анфиладами отражений справа и слева, а напротив уже распахнулись вторые двери, за которыми я увидела знакомый силуэт на фоне закатного неба. Орвилл никуда не ушел и ждал меня, как мы и договаривались...
- С тобой все в порядке?
Тяжелые створки уже захлопнулись за спиной, но я так и стояла под каменной аркой, как две капли воды похожей на ту, через которую мы входили в подземные залы с той лишь разницей, что с этой стороны поляна и сами двери были ярко освещены закатным солнцем. Символ надежды?
- Да, Орвилл, со мной все в порядке. Я получила ответ на свои вопросы и теперь надо думать, что делать дальше. А что ты услышал от него?
- Ты была у него гораздо дольше, чем я, - в голосе мне послышался вопрос и удивление, - а вопрос у нас был один на двоих.
- Да, я еще спрашивала его об одном человеке, возможно из-за этого и задержалась, - пожав плечами, я пошла рядом, стараясь не обращать внимания на любопытный взгляд Крайдена. - Речь шла о моем мире, но провидец все-таки сумел ответить на то, что меня интересовало.
- А что он ответил на наш общий вопрос?
- Знаешь, я пытаюсь понять, что он мне напророчил, - попадать в такт шагам Орвилла было затруднительно и я то забегала вперед, то отставала, - но он и тебе наговорил кучу интересных вещей...кстати, а о чем речь-то шла? О возвращении тебе нормального вида и твоего резерва? И что он тебе предложил в качестве возможности, найти волшебное кольцо?
- Нет, не кольцо, - Крайден замедлил шаг и мы шли теперь рядом, - кристалл. То, что забрала у меня Дайлерия, со временем восстановится. Это будет происходить постепенно и не так быстро, как мне бы хотелось...не раньше чем через полгода. Срок достаточно долгий, но здесь уже ничего не сделаешь.
- Совсем-совсем ничего? А в какой срок обычно восстанавливается этот резерв, наверняка такие случаи уже были и у вас в Академии...
- Обычно он восстанавливается за несколько дней, - пояснил Орвилл преувеличенно любезно, - самый долгий срок не превышал шести-семи и то, если маг уже был на последнем издыхании.
- Почему же у тебя этот срок так увеличен?
- Два месяца в подземелье Арсворта не прошли даром, да еще здорово повлияло то, что я теперь в этом виде...то, что сейчас по крохам восстанавливается у меня внутри, замкнуто на его поддержание. Дайлерия постаралась на славу, ей даже не пришлось бы прикладывать хоть немного собственной силы для этого, она каким-то образом замкнула мой внутренний источник так, что я ничего не могу сделать с этим...не могу разрушить эту оболочку, потому что у меня нет для этого силы, а когда она появляется, то почти вся уходит на поддержание моего нынешнего вида. Остаются крохи, которые ни на что не годны!
- Получается, что тебе первым делом надо избавиться от этого, - я выразительно обвела рукой приблизительный контур тела и Орвилл кивнул в ответ, - а какие возможности провидец перечислил тебе для этого?
- Возможности?
- Ну да, наверняка их было хотя бы две, если не больше, - убежденность в том, что дело обстояло действительно так, была непонятна мне самой, но ведь и мне провидец показал не один путь...другое дело, что я могла выбирать из предложенного...вот и выбрала себе головную боль. - Значит, нужен какой-то кристалл? Это первый и самый быстрый путь или он уже второй?
- Первый, - моментально откликнулся Орвилл и сомнения заскреблись у меня внутри с такой силой, что я даже забежала вперед, чтобы посмотреть на выражение его лица...все-таки за время совместного похода я немного научилась различать интонации в разговоре и смену мимики. Поглядеть внимательней не удалось - совершенно естественным жестом он перевесил мешок на другое плечо и при этом посмотрел в сторону. - Второй путь еще дольше, но если не найти тот кристалл, о котором говорил провидец, то придется воспользоваться вторым. Проблема в том, что тогда мне придется идти в Академию, собирать там наиболее сильных магов, объяснять им, что со мной произошло и они совместными усилиями должны помочь мне снять все это. Сколько времени должно уйти на путь да еще на убеждения, я даже представить себе не могу, единственный вариант - опять вернуться к Грегору и, если он и Лиенвир займутся этим вопросом, то как раз через полгода можно будет ожидать каких-то результатов. Не столь сложно добраться до столицы, даже если идти туда пешком, как убедить тех, от кого действительно зависит многое...
Крайден еще продолжал говорить, а у меня уже создалось стойкое убеждение, что этот путь для него равносилен моей третьей узловой точке - вероятность благоприятного исхода есть, но она столь ничтожна, что поверить в нее может только тот, кто ничего не смыслит в данном вопросе. Если бы он обрисовал ситуацию с обращением к магам парой предложений, я бы и внимания не обратила, но именно это словоблудие, несвойственное ему, вызывало сомнения в правдивости сказанного. Закономерно вставал вопрос, а что же он не сказал? Проводя аналогии с тем ответом, который я сама получила и который не хотела озвучивать, дело начинало дурно пахнуть и это мне очень не нравилось. Так долго говорят в тех случаях, когда и сами не верят, но, формулируя более четко то, что болтается в голове в виде неосознанных образов, пытаются убедить не только окружающих, но и самое себя в правильности составленного плана.
- Ты боишься, что не найдешь помощи в Академии? У тебя там есть враги и они постараются помешать тебе?
- Пока что я не знаю, кому там можно доверять, - Орвилл ускорил шаг и я опять стала отставать. - Наверняка кто-то примкнул к заговорщикам, но бОльшая часть выжидает, чем окончится это противостояние. Я лично им не враг, но кто знает, куда качнется этот маятник и что предпочтет большинство для себя лично.
- Все зло в мире совершается с молчаливого попустительства равнодушных, - опасения Крайдена были мне вполне понятны, опыт нашей мировой истории только подтверждал то, что сейчас происходит в столице совершенно чужой мне страны. - Но неужели никого больше нет, кроме Макдайли и Лиенвира , на кого ты мог бы положиться с уверенностью? Основная масса может трусливо колебаться, но всегда находятся те, кто убежденно стоит до самого конца, не предавая за звонкую монету...подумай, может быть все-таки можно к ним обратиться?
- Да, у меня еще будет время поразмыслить над этим, - согласился Орвилл, - пока доберемся до Делькора, успеем подумать. Но сперва я все-таки хочу встретиться с Грегором, - последняя фраза прозвучала так угрожающе, как будто он доказывал мне свою правоту.
- Конечно, какие вопросы, если надо, то встречайся, - дорога уже сузилась до размеров тропки, деревья подступали к ней все ближе и ближе и идти рядом было страшно неудобно. Края тропинки терялись в траве, которая становилась все гуще и выше, ноги путались в ней и я пошла сзади, прекратив разговор.
Ступень на склоне, вдоль которой тропинка бежала от самого выхода из древнего святилища, постепенно сужалась и дойдя до очередного извива пути мы уже продвигались не только вперед, но и вниз, ориентируясь на светлую полоску вытоптанного пути. Если поднять голову наверх, то тропочка еще была видна, но совсем недалеко, а сама ступень и вовсе скрывалась за густым лесом и ничего не наводило на мысль о том, что именно на этой горе обитает таинственный провидец. С того места, откуда я последний раз взглянула назад, склон смотрелся абсолютно ровным практически до самой вершины.
- Странно, мы же шли по дороге, а отсюда ничего не видно, как будто там такой же лес, как и везде, - позвала я Орвилла, смотревшего в другую сторону. - Посмотри, даже намека нет на тот выход, а ведь он сложен из огромных камней!